home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 4 / FreshFish_May-June1994.bin / useful / reviews / other-reviews / shows / worldofamigatoronto1992 < prev    next >
Internet Message Format  |  1992-12-21  |  12KB
  1. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  2. From: swithing@ic.sunysb.edu (Scott Withington)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: World of Commodore-Amiga, Toronto, December 1992
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.misc
  6. Date: 21 Dec 1992 17:49:39 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 249
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1h503jINNl38@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: swithing@ic.sunysb.edu (Scott Withington)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: trade show, commercial
  15.  
  16.  
  17. NAME
  18.  
  19.     World of Commodore-Amiga, Toronto
  20.     The International Centre
  21.     Mississauga, Ontario
  22.     Friday, December 4 to Sunday, December 6, 1992
  23.  
  24.  
  25. BRIEF DESCRIPTION
  26.  
  27.     This is a review a recent World of Commodore-Amiga show held
  28. in Toronto, Canada.  It features demonstrations by Commodore and various
  29. 3rd-party vendors.
  30.  
  31.  
  32. REVIEW
  33.  
  34.     The World of Commodore Toronto was fascinating on Saturday (the only
  35. day I was there). First, Commodore's booth was large, with a big front area
  36. split between displays showing the A4000 & A1200 quite effectively. You then
  37. walked through a doorway to their "interactive multi-media" display. On the
  38. right were two Virtuality Cyber 1000 stand-up units linked together and two
  39. virtual reality studio environments from Mandala (one from Star Trek that
  40. caused your image on the screen to appear to go through a transporter
  41. sequence, and the other one a game that used themes similar to Nickelodeon's
  42. Nick Arcade show).
  43.  
  44.     Continuing on through the booth you went to the back, which had a
  45. history of Commodore presentation being run by several Amigas, each using a
  46. display generated by Scala to show a different phase of system development
  47. in C='s history: founding - 1970, 1970's, 1980's, and the Amiga. They also
  48. had on display several products from each period. These included: a Commodore
  49. manual typewriter (they started off as a typewriter repair shop and office
  50. supply store in Toronto, then bought their supplier), Commodore adding
  51. machines, hand-held calculators, digital watches, and other electronic
  52. gadgets.
  53.  
  54.     The next phase surrounded the purchase of companies manufacturing LCD
  55. screens and circuit boards. After Texas instruments (their supplier of
  56. integrated circuits) started manufacturing calculators (and raising their
  57. prices to competitors), they bought up a small IC manufacturing company, MOS
  58. Technologies.
  59.  
  60.     The next display began with the production of the first hobbyist
  61. micro computer (beginning the 6502 computer craze that created Apple and
  62. Atari computers in the garages of their respective founders) and then the
  63. first consumer microcomputer, the Personal Electronic Transactor (or PET)
  64. which grew in sales so fast that it caused CBM to cease production on almost
  65. all other products at the time. The next monitor covered the VIC-20, the
  66. Commodore 64, 16, +4 (yeah I know, enormously successful, but did you know
  67. that, except for RAM the 16 was superior to the 64 - more colours, higher
  68. resolution better sound, and so on?).
  69.  
  70.     On display were prototypes of the VIC-20 (painted silver) and the C=
  71. 64 (painted gold), as well as the SX-64, the Plus-4, and the C= PC-10,
  72. Commodore's entry in the IBM PC compatible market. The final monitor told
  73. the story of a little company called the Amiga Corporation and the exciting
  74. computer they were developing, C='s acquisition of it, and the history to
  75. this date. On display here... well you can guess, can't you?
  76.  
  77.     The final section was a TV set playing all of the TV ads from the
  78. late 70's and early to mid 80's which helped sell 13,000,000 + C= 64's (this
  79. laser disk should be mandatory viewing for C= marketing people) including
  80. hard-hitting ads showing what you would need to ad to an Apple II or an IBM
  81. PC to equal the 64 which retailed for a fifth the price.
  82.  
  83.     If you continued to the right, you passed C='s MS-DOS compatible
  84. systems, including a colour 486-DX laptop (grrrr......). You then went on to
  85. a small section with A500s, A3000s and CDTVs. On the other side was a DPAINT
  86. IV art contest on A4000's.
  87.  
  88.  
  89. SEMINARS
  90.  
  91.     I went to two seminars at the show, one on Amigavision Pro and a
  92. public session with Lewis Eggebrecht (VP of Engineering). I'll cover Lewis
  93. Eggebrecht's talk first.
  94.  
  95.     Mr. Eggebrecht began his talk telling us a little about his past
  96. experiences. Starting off at IBM, he led the team in Boca Raton which was
  97. responsible for developing the original IBM PC. He then moved to Franklin
  98. Computers where he helped to develop the 1st Apple II clone chips. After a
  99. period of serving as an independent consultant, he then moved to C= where he
  100. took over as VP in charge of the the MS-DOS clones.  While there he became
  101. interested in the Amiga, and when position of VP of engineering opened up,
  102. he took it.
  103.  
  104.     He then covered the anatomy of C= engineering (only 200 full time
  105. employees) the Largest being CATS, followed by VLSI design (23 people), also
  106. System Hardware, System Architecture, Software Development, Product Planning,
  107. Agency Certification (FCC, etc), Publications, Product Assurance, Test
  108. Engineering, Mechanical Design (cases, etc), Component Quality, and
  109. Engineering Services.
  110.  
  111.     Next was an AmigaVision slideshow and address concerning engineering
  112. goals. Objectives included:
  113.  
  114.         - enhancing and extend the Amiga architecture
  115.         - improving development tools and design methods. This will allow
  116.           for faster development of new systems
  117.         - producing a family of state of the art Amiga systems, from the low
  118.           (sub $500) home & family systems, to high-end systems to compete
  119.           with the most powerful graphics and sound workstations
  120.  
  121. He then covered the VLSI chipset development strategy.  Key points included:
  122.  
  123.         - this area is the key to new product development and therefore a
  124.           top priority of the engineering department
  125.         - aimed at providing a quick response to industry developments, so
  126.           that C= can be the one of the first companies out with a platform
  127.           incorporating new technology, This includes new processors such
  128.           as the forthcoming Motorola 68060.
  129.         - upgraded development methodologies, including going to an all
  130.           CMOS-based system, and using the most powerful development tools
  131.           available
  132.         - low-end systems will be cost-effective, and retain backward
  133.           compatibility as much as possible
  134.         - high-end systems will cater to markets which require significant
  135.           performance and extensive graphics capabilities
  136.  
  137. Next he covered the current AGA chipset:
  138.  
  139.         - this development marked the first use of new development tools
  140.           and procedures (took less time to develop than ECS)
  141.         - Lisa manufactured by third party (NCR (AT&T) and HP)
  142.         - 4x video bandwidth of ECS
  143.         - 25 bit palette (24 bitplane colour + 1 genlock bit)
  144.         - 8 bit display
  145.         - sprites useable in screen border (overscan)
  146.         - 2, 4-bit play fields useable in all resolutions
  147.         - Scroll with 35 ns granularity
  148.         - 16, 32, and 64 bit wide sprites supported independent of screen
  149.           resolution
  150.  
  151.  
  152. FUTURE VLSI CHIP SETS
  153.  
  154.         CONSUMER AND LOW END SYSTEMS
  155.  
  156.         - 2 chips each with >100k transistors
  157.         - synchronous to video clock
  158.         - 160 - 280 pin packages
  159.         - 32 bit DRAM or VRAM
  160.         - 57 MHz pixel clock
  161.         - ECS & AGA downwardly compatible. Ensuring this is one of the
  162.           things that slows development
  163.         - Support for 1, 2, & 4 MB floppy drives using standard technology
  164.         - support for ALL 32 bit Motorola CPUs (including 680x0, and 880x0)
  165.         - 8x memory bandwidth over AGA, 2x (at least) blitter performance
  166.         - 800 x 600 72 hz resolution, higher at lower refresh rates.
  167.         - 1 - 24 bit colour at any resolution (this was decided the week
  168.           before WOCA, at Pasedena he said 16 bit)
  169.         - FIFO serial port with large buffer to support very high baud rates
  170.         - 8 meg chip RAM, all but unlimited fast RAM
  171.  
  172.         HIGH END SYSTEMS
  173.  
  174.         - 4 chips (750k - 1M transistors)
  175.         - 32/64 bit VRAM
  176.         - 57 - 114 Mhz pixel clock (