home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 5 / FreshFish_July-August1994.bin / useful / reviews / hardware / computers / amiga1200_2 < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-01-28  |  7KB
  1. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  2. From: iank@microsoft.com (Ian Kennedy)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Commodore Amiga 1200 computer
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 29 Jan 1993 01:03:40 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 167
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1k9vpcINNckc@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: iank@microsoft.com (Ian Kennedy)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, system, A1200, commercial
  15.  
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Commodore Amiga 1200 computer
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     The A1200 an excellent addition to the AGA Amiga line.  It provides
  26. acceptable performance in a compact, inexpensive package while offering a
  27. generous amount of expandability for a computer of its size and price.
  28.  
  29.  
  30. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  31.  
  32.     Name:        Commodore Business Machines
  33.     Address:    1200 Wilson Drive
  34.             West Chester, PA  19380
  35.             USA
  36.  
  37.             (Non-USA readers should contact the branch of
  38.             Commodore in their country.)
  39.  
  40.     Telephone:    (215) 431-9100
  41.  
  42.  
  43. LIST PRICE
  44.  
  45.     $599.00 (US dollars)
  46.  
  47.     The total cost of the system reviewed was $1620 (US) including sales
  48. tax.  This was under the "PowerUp" price and includes DeluxePaint IV AGA and
  49. FinalCopy 1.3 AGA.  This software will be shipped to me in 6 to 8 weeks
  50. after C= receives my warranty registration card.
  51.  
  52.  
  53. MACHINE USED FOR TESTING
  54.  
  55.     A1200 with 2 MB Chip RAM and no Fast RAM
  56.     85MB Maxtor 2.5" IDE drive
  57.     A1960 Monitor
  58.     AmigaDOS 3.0
  59.  
  60.  
  61. GENERAL FEATURES
  62.  
  63.     The primary advantages of the A1200 is its use of the AGA chipset
  64. and a mostly 32-bit architecture.  A note of interest is that this machine is
  65. based on the Motorola 68EC020, meaning it has a 24 bit address space just
  66. like the 68000 based machines, so the maximum RAM you can install will be 9
  67. MB.  For a machine of this size, that should be more than enough RAM.  All
  68. other aspects of the machine are 32-bit, including the AGA custom chips and
  69. the data bus.  A 32-bit trapdoor expansion and a PCMCIA slot are standard in
  70. addition to the usual Amiga ports and a 2.5" IDE drive bay/controller.
  71.  
  72.  
  73. EXPANSION
  74.  
  75.     The A1200 comes equipped with a PCMCIA slot.  This is a 16-bit
  76. expansion slot that has become popular in laptop machines.  It offers some
  77. interesting potential for expansion; but because it is a 16-bit device, it is
  78. not well suited for general memory expansion.  It does offer exciting
  79. potential for such things as modems, network adapters, SCSI/CD-ROM, and
  80. assorted PC emulators.  With the release of AmigaDOS 3.1 and device
  81. independent network support it would follow that already available Ethernet
  82. adapters could be easily made to work with this Amiga.  [MODERATOR'S NOTE:
  83. AmigaDOS 3.1 is not released yet, so any statements about it are not
  84. guaranteed at this point.  - Dan]
  85.  
  86.     Underneath the A1200, you will find the 32-bit CPU trapdoor expansion
  87. slot.  This was the primary reason I even considered the purchase of this
  88. A1200.  This slot offers the potential to add 32-bit FAST ram, CPU
  89. accelerator cards (without violating your warranty!), SCSI controllers, and a
  90. whole host of really nifty stuff.  I would like to see a Zorro-III bus
  91. expansion box that allows you to put your A1200 in a "pizza box" case
  92. connected via the 32-bit expander, giving you some slots and an external
  93. keyboard.  Currently, there is a memory board available for the A1200 that
  94. accepts up to 8MB of 32-bit ram and has a math co-processor.
  95.  
  96.     On the back of the A1200, you will find all of the standard Amiga
  97. ports as well as a really clean Composite video and RF modulator output.  I
  98. wish the mouse and game controller ports were on the right side, though.
  99.  
  100.     Internally, there is room for a 2.5" IDE hard drive.  I installed a
  101. 85 MB drive here.  Performance tests indicated a throughput of about 500KB/s
  102. on this disk.  I suspect with the addition of FAST RAM, this will improve,
  103. since the disk buffers will be moved to FAST RAM.  The floppy drive is the
  104. old 880K unit.  Apparently the new high-density drives physically were too
  105. big.
  106.  
  107.  
  108. LIKES, DISLIKES, LIMITATIONS
  109.  
  110.     Memory Expansion:
  111.  
  112.         One must be aware of some memory expansion constraints.
  113.         Although you can put up to 8MB in the 32-bit trap door slot,
  114.         this will drop to 4MB if you insert a card into the PCMCIA
  115.         slot.  It seems these two slots share some address space.
  116.         This is a minor nuisance.
  117.  
  118.     AGA custom chips:
  119.  
  120.         These new chips are really nifty! The displays they produce
  121.         are clean and generally fast with the exception of 256-color
  122.         hi-res displays.  Again, Fast RAM should help some here since
  123.         the CPU will not have to fight the AGA chips for memory
  124.         access, thus speeding up the whole machine.  Even so, the
  125.         256-color modes are DOG SLOW and are inferior to some of the
  126.         PC displays I use at work.  Compared to the ECS chips the
  127.         new AGA chips really scream.  I'm now running a 16-color
  128.         Workbench, something I would never have done on my A3000.
  129.  
  130.         While I enjoy the new video bandwidth and improved
  131.         color/spatial resolution, I must say I have one really big
  132.         complaint:  getting AGA displays centered on the screen.  It
  133.         took me a few days to figure this out. It is not in the
  134.         manuals.  I would like C= to provide a more transparent way
  135.         of getting a MAX-overscan DBLNTSC screen centered on the
  136.         display.
  137.  
  138.     AmigaDOS 3.0:
  139.  
  140.         Many of the additions seem to be hidden from the general
  141.         user. The addition of CrossDOS is useful. The scroll bars
  142.         are now 3D. The file requestor is not dog slow any more.  You
  143.         can put a picture on your desktop.  Intuition now has
  144.         intelligent palette sharing/allocation.  And according to the
  145.         folks at C=, there are now API calls for double-buffering
  146.         animation.
  147.  
  148.     Memory:
  149.  
  150.         For users like me, the 2MB memory that the machine ships with
  151.         is not sufficient for my usual Amiga use.  I'm constantly
  152.         running out of memory.  It should be fine for the typical
  153.         gamer/letter writer though.
  154.  
  155.     Performance:
  156.  
  157.         My previous Amiga was an A3000, and the A1200 cannot compete
  158.         with it in sheer processing/disk speed.  Benchmarks rate the
  159.         A1200 with no FAST ram at about 25% the speed of an A3000.
  160.         However, the A1200 crushes the ECS A3000 when it comes to
  161.         video speed. If you want a low-end video titling genlock box,
  162.         then the A1200 is the way to go. The A1200 begs for 32-bit
  163.         Fast RAM, or better yet, an accelerator in the trap door.
  164.         This machine with an 030 or 040 and Fast RAM would be
  165.         awesome!  If you are a person trapped in the land of infidel
  166.         PC users (like I am) but still want a low cost Amiga hacking
  167.         solution with up to date graphics and modest expansion
  168.         potential, then the A1200 is the machine for you.
  169.  
  170.     Overall, I really like the A1200 and do not regret the purchase at
  171. all.  I will add FAST ram as soon as I can, and plan on adding an
  172. accelerator later.  If the cost of an A4000 makes you ill, then look into a
  173. A1200 system.
  174.  
  175. IANK@MICROSOFT.COM
  176.  
  177. ---
  178.  
  179.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  180.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  181.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  182.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  183.