home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 5 / FreshFish_July-August1994.bin / useful / reviews / hardware / computers / amiga3000t-040 < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-05-04  |  19KB
  1. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  2. From: sjk@astro.as.utexas.edu (Scot Kleinman)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Amiga 3000T-040
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 21 Jan 1993 19:01:14 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 444
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1jmrtqINNbtl@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: sjk@astro.as.utexas.edu (Scot Kleinman)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, system, 3000T, 68040, tower, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Amiga A3000T-040
  20.  
  21.         [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated slightly by
  22.         the author on May 3, 1993, to add a new timing result.
  23.         - Dan]
  24.  
  25.  
  26. BRIEF DESCRIPTION
  27.  
  28.     Amiga A3000 in a tower case with pre-installed A3640 (68040) card.
  29.  
  30.  
  31. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  32.  
  33.     Name:        Commodore Business Machines
  34.     Address:    1200 Wilson Drive
  35.             West Chester, PA  19380
  36.             USA
  37.             (Varies for other countries)
  38.  
  39.     Telephone:    (215) 431-9100
  40.  
  41.  
  42. LIST PRICE
  43.  
  44.     The list price has recently been reduced to about $2700 (US).  I got
  45. mine at a special price as a Commodore developer.
  46.  
  47.  
  48. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  49.  
  50.     The system came with a pre-installed A3640 card, 4MB of fast RAM and
  51. 1MB of chip RAM.  It came with a preformatted (with Workbench 2.0.5) Seagate
  52. 240MB drive and one high-density (HD) floppy.
  53.  
  54.     I added a second internal HD floppy drive, an A2286 Bridgeboard, an
  55. A3070 tape drive and an A1960 monitor.  I also transferred my Quantum 105MB
  56. drive and 14.4K Practical Peripherals modem from my A1000.  In addition, I
  57. added 4MB of Fast RAM, another 1MB of Chip memory, and installed Workbench
  58. 2.1.
  59.  
  60.  
  61. BACKGROUND READING
  62.  
  63.     Since the Amiga 3000T-040 is an A3000T with a 68040 card, I
  64. recommend you read Dan Barrett's previous reviews of the A3000T.  They are
  65. available in the c.s.a.reviews archives on math.uh.edu, and they have a lot
  66. of relevant material which I will not repeat here.
  67.  
  68.  
  69. WHY A3000T-040?
  70.  
  71.     My computing needs have recently outgrown my Amiga 1000, so I started
  72. exploring upgrade paths.  My considerations were:  an A4000, the A3000T-040,
  73. a '486 clone, and a SPARCClassic.  I ruled out the '486 since that would
  74. require new software and learning a new architecture; and with the new
  75. pricing on the Amigas, the savings would not be much.  The SPARCClassic was
  76. next to leave the list.  While the new base machine is fairly inexpensive,
  77. the cost of hardware necessary to utilize it fully plus maintenance and
  78. repair proved too high.  That narrowed it to an A4000 or an accelerated
  79. A3000. The only thing the A4000 offered that the A3000T-040 did not was the
  80. new chip set and higher graphics speeds (see benchmarks, below.)  For the
  81. price of not having the latest machine, the A3000T-040 offers more expansion
  82. capability and a real SCSI port.  The only other option I considered was
  83. waiting for the A4000T, but I really couldn't wait much longer, and I
  84. imagine the A4000T will be priced significantly more than the reduced
  85. A3000T-040.  So, I placed my order for the A3000T-040.
  86.  
  87.  
  88. SETUP
  89.  
  90.     The A3000T-040's box contains a bag of parts labeled, "Open
  91. Immediately."  Inside is a note that says to put the enclosed SCSI
  92. terminator on the back SCSI port before turning on the machine.  It worries
  93. me that one might easily overlook this little warning and have trouble later.
  94.  
  95.     Also included was a note telling me to install the 68040.library
  96. immediately.  A 68040 support disk was included with a neat install script
  97. that worked fine.
  98.  
  99.     After turning on the machine and making sure it all worked, I
  100. proceeded to take it apart and install my expansion devices.  I used the
  101. hints in Dan's review to take off the front and side panels.  (I recommend
  102. reading that review, since the manual does leave a few things out.)  The
  103. first thing that I noticed is that the motherboard does not have the 68030
  104. and 68882 that other A3000s have.  The A3640 card is in the CPU slot and
  105. held down by two screws.  This must be removed to install fast RAM.  I made
  106. myself a groundstrap from a length of speaker wire and set to work.  One
  107. must be careful, but the RAM installation is easily done.
  108.  
  109.     I then started to install the the second floppy drive.  Here I faced
  110. two problems.  First, the screws needed to hold the mounting bracket to the
  111. tower were not included in the bag of parts; and second, no instructions
  112. were included with the drive.  So when I got the screws myself and installed
  113. the drive, I could not get the machine to recognize both drives at the same
  114. time.  I fixed the problem by changing a jumper on the new drive from the
  115. DS0 position to the DS1 position.  Note that there is a jumper on the
  116. motherboard marked DF1 and NO DF1, but it was recently posted to the net
  117. that this jumper is not relevant to the HD drives.  Perhaps it is for the
  118. standard drives -- I don't know.  Also missing from my bag were the screws
  119. for the Tower's feet and for the 5.25" bridgeboard drive.  Commodore
  120. eventually sent me the feet screws along with the "Quick Installation"
  121. poster that I was missing.  I managed to assemble the system without it.  By
  122. the way, you must take both side panels off to install the floppy drives.
  123.  
  124.     The bridgeboard and drive went in easily, though I still can't get
  125. the floppy to work.  I suspect it is a bad drive, as I did get a borrowed
  126. drive to function properly.  Sigh.  The biggest challenge, I thought, was
  127. going to be the installation of my old Quantum drive from my A1000.  I was
  128. not sure if I would be able to take the drive off my A1000 controller and
  129. have it accessible on another.  It actually turned out quite easy, though.
  130. I mounted it with the supplied "HD stacking brackets" over the internal
  131. Seagate drive and used my old mountlist entries to mount my three separate
  132. partitions.  To my surprise, they mounted the first time (after changing the
  133. device name), and all my files were there.  I then tested the A3070 by
  134. backing up the drives, and used HDToolBox to reformat them and the A3070
  135. (via Quarterback 5.0.3) to restore them.  It all worked fine.
  136.  
  137.     The only real tricky installation process is the installation of the
  138. hard drive shelf, as Dan mentions in his review.  His hints, however, were
  139. quite helpful and sped up the process enormously.  I made the mistake,
  140. though, of trying to figure it out myself before re-reading his hints.
  141.  
  142.     The installation of 2.1 over my existing 2.0.5 Workbench was
  143. simple.  I just used the install script and it replaced everything it needed
  144. to, got rid of anything obsolete, and left everything else alone (especially
  145. SPEAK: and Say.)
  146.  
  147.  
  148. ADDRESSING DAN'S CRITICISMS (from his review)
  149.  
  150.     The internal fan:  I don't find the fan noise intolerable at all.
  151. It is audible, but not disturbingly so.  Either I have an improved fan or am
  152. not as sensitive as Dan.  It is louder than my A1000's fan, but much quieter
  153. than the hunk-of-PC on my desk at work.  The unit is standing on the floor
  154. facing me at the end of my desk -- about two feet away.
  155.  
  156.     The speaker:  I have not really employed it much, so I can't comment
  157. on it yet. 
  158.  
  159.     Locking up during crashes:  I have had only a few crashes and all of
  160. them resolved with the three-finger salute.  I've been quite happy at the
  161. fewer number of GURUs.  I've had the machine on almost continuously since I
  162. got it.  No major problems there, either. I guess the real test will be this
  163. summer when it is significantly hotter here in Texas.  The machine is
  164. remarkably stable.  (And Mindwalker still works!)
  165.  
  166.  
  167. SPEED AND BENCHMARKS
  168.  
  169.     Since one of my primary needs was a faster CPU, I set out to
  170. benchmark the system.  My work entails a lot of floating-point intensive
  171. operations.  I installed Manx C5.2a (they say version 5.3 will support
  172. inline math functions that the 68040 needs) and my old version of Absoft
  173. Fortran.  Both seemed to produce valid code -- though the Fortran compiler is
  174. certainly not optimized for the new breed of Amiga CPUs.  I used these
  175. compiler to run some of my standard codes and timed them compared to the
  176. SPARC stations I use at work.  I would compare them to my A1000, but I have
  177. disassembled it, and the thought of setting up the compilers on a
  178. floppy-based system is no longer ap