home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 5 / FreshFish_July-August1994.bin / useful / reviews / hardware / computers / amiga4000_2 < prev    next >
Text File  |  1992-10-26  |  24KB  |  488 lines
  1. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  2. Path: menudo.uh.edu!usenet
  3. From: koren@fc.hp.com (Steve Koren)
  4. Subject: REVIEW: Commodore Amiga 4000
  5. Message-ID: <1992Oct26.173622.22620@menudo.uh.edu>
  6. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  7. Keywords: Amiga, computer, hot topic, commercial
  8. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  9. Nntp-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  10. Reply-To: koren@fc.hp.com (Steve Koren)
  11. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  12. Date: Mon, 26 Oct 1992 17:36:22 GMT
  13.  
  14.  
  15. PRODUCT NAME:
  16.  
  17.   Amiga 4000
  18.  
  19.  
  20. BRIEF DESCRIPTION:
  21.  
  22.   This is a review of the Amiga 4000, the latest machine in the Amiga line
  23.   of personal computers from Commodore.
  24.  
  25.   The machine as reviewed is:
  26.  
  27.     Amiga 4000
  28.     Commodore 1960 Multisync Monitor
  29.     6 Mb RAM
  30.     68040 CPU/25 MHz
  31.     120 Mb HD
  32.     1.76 Mb floppy drive
  33.     "AGA" chipset
  34.  
  35.   This particular machine was apparently one of the first 200 produced.
  36.  
  37.  
  38. LIST PRICE:
  39.  
  40.   Check with your dealer.  The original MSLP is US$3699, but the street
  41.   price seems to be quite a bit cheaper.  Prices certainly vary
  42.   geographically as well.
  43.  
  44.  
  45. COMPANY INFORMATION:
  46.  
  47.   Commodore Business Machines, Inc.
  48.   1200 Wilson Drive
  49.   West Chester, PA 19380 USA
  50.  
  51.   (The machine is produced in England, and the keyboard and mouse are
  52.   produced in Malaysia).
  53.  
  54.  
  55. OBTAINING THE MACHINE:
  56.  
  57.   I had a very difficult time hunting down a place to buy a 4000.  Four
  58.   successive calls to the "Commodore Dealer Locator" got me phone numbers
  59.   of supposed dealers, but in all cases the dealers either had gone out of
  60.   business, or no longer sold Amigas when I called.  This was a bit
  61.   frustrating.  After two weeks of searching, I eventually found a dealer
  62.   about 75 miles away by talking to someone who had bought an Amiga there
  63.   a while ago.  The chore of finding the computer in the first place was
  64.   one of the few bad things I have to say about this machine.  I don't
  65.   think most people would go through the trouble I did in order to buy the
  66.   system.  I believe it would be beneficial for Commodore to 1) vastly
  67.   increase its dealer base in the US, and 2) keep its dealer database up
  68.   to date, since calling 8 non-existent dealers does not give a very
  69.   professional image of the company.
  70.  
  71.  
  72. HARDWARE:
  73.  
  74.   The 4000 comes in a desktop style case, a bit smaller than an Amiga
  75.   2000.  The keyboard is essentially identical to the 2000's keyboard, but
  76.   mouse is a more rounded "beetle" style mouse, instead of the more
  77.   angular 2000 mouse.  The 4000 has a key and lock which can be used to
  78.   shut off all keyboard and mouse input to the machine (including the
  79.   C-A-A reboot combination, but not including the power switch).  The
  80.   power switch is on the front, along with LEDs for power and the internal
  81.   HD.
  82.  
  83.  
  84. UNPACKING AND SETTING UP:
  85.  
  86.   This task went very quickly and painlessly.  The system as shipped is
  87.   essentially ready to plug in and go - the operating system is already
  88.   installed on the hard drive, and the hard drive is configured for
  89.   booting.  There was just one small glitch on my machine - on some early
  90.   4000s, the hard drive was formatted in the OFS ("Old FileSystem")
  91.   format, which is substantially slower than the newer FFS ("Fast
  92.   FileSystem").  From what I hear, Commodore has since corrected this
  93.   problem.  It was not much trouble for me to reformat the hard drive and
  94.   reinstall the operating system.  Although this isn't a recommended
  95.   approach, I got through it with no trouble without reading the
  96.   documentation, just by booting the install disk and clicking on things.
  97.   The OS install utility is quite user friendly and intuitive, and you can
  98.   pick what parts of the operating system you do and do not wish to
  99.   install.
  100.   
  101.   One thing I noticed immediately is that the 4000 is a quiet machine.  My
  102.   old 2000 is fairly loud, and the 4000 seems to be only about half as
  103.   loud when running.  The hard drive is essentially silent, and only the
  104.   fan can be heard, but it is quieter than the 2000's fan.
  105.  
  106.  
  107. INITIAL SYSTEM CONFIGURATION:
  108.  
  109.   The operating system originally boots in 640x200 mode, similar to a 2000
  110.   or 500.  However, the AGA ("Advanced Graphic Architecture") chipset in
  111.   the 4000 supports many other higher resolution modes.  There are monitor
  112.   configuration files that control the resolution and scan rate of the
  113.   various graphic modes supported by the 4000.  The Workbench screen can
  114.   be run on any of these and changed by a tool in the preferences drawer.
  115.   After some amount of fiddling, I settled upon the "SUPER72 Super High
  116.   Res Interlace" mode.  On my system, this mode gives a solid display of
  117.   896x628 pixels (which I'll round to 900x630 for simplicity, although it
  118.   is a 4x2 pixels short of that in reality).  The scan rate in this mode
  119.   is 25 KHz, which is enough faster than the 15 KHz interlace modes in the
  120.   2000 that it seems to eliminate flicker.  However, this might depend a
  121.   little on lighting conditions.  When I booted the system in this mode at
  122.   the dealer, I could detect a bit of interlace flicker, but when I tried
  123.   this mode at home, the display appears quite solid.  With my anti-glare
  124.   screen on the monitor, I cannot detect any flicker in this mode at all,
  125.   unless I look very closely for it.  It certainly seems to be a genuinely
  126.   usable mode, quite unlike 640x400 on non-flicker-fixed A2000's.  In
  127.   order to display it, I had to adjust the vertical size knob on the
  128.   monitor.
  129.  
  130.  
  131. WORKBENCH 3.0
  132.  
  133.   The Amiga 4000 includes a new release of the Amiga operating system.
  134.   Release 3.0 includes support for the AGA chipset of the 4000.  The AGA
  135.   chipset can support up to 256 directly accessible colors in any
  136.   resolution mode from a 24 bit palette, and up to 252,208 simultaneous
  137.   colors in "HAM8" mode.  (HAM8 mode is excellenct for graphics
  138.   applications, but isn't suitable for word processing or textual
  139.   applications).
  140.   
  141.   The Workbench 3.0 screen can be configured to any depth from 1 to 8
  142.   planes.  Depending on your resolution mode and tolerance to update
  143.   rates, you may find that anywhere from 4 to 8 planes provides a suitably
  144.   fast environment.  In my 900x630 workbench (actually a 1024x768 virtual
  145.   workbench displayed in a 900x630 physical display), I find the update
  146.   rate adequate at 5 or 6 planes (32 or 64 colors).  Seven and 8 plane
  147.   displays can get slow at this high resolution, but they do better at
  148.   lower resolutions such as 640x400.  In fact, when I was playing with
  149.   this system at the store, I compared the interactive performance of the
  150.   4000 to a nearby 386/33 machine running windows 3.1.  Both machines were
  151.   running 8 plane displays at an identical resolution, and the Amiga was
  152.   quite a bit faster than the 386 for window updates.  Although I didn't
  153.   time either one, here is my subjective impression of the speed of the
  154.   4000 user interface compared to several other systems I have used a
  155.   reasonable amount.  The rating factor is "snappiness", whatever that
  156.   means.  Remember, this is subjective, and compares things like moving
  157.   windows, scrolling scroll lists (which depends less on resolution), the
  158.   speed with which windows pop up, etc.  So graphics performance isn't
  159.   directly correlated with this, and "tricks" of the OS, such as AmigaDos
  160.   3.0's method of only scrolling needed bitplanes for CLI windows, can
  161.   affect things:
  162.   
  163.       System & UI                  approx system cost  "snappiness" of UI
  164.       -------------------------------------------------------------------
  165.       Amiga 3000, 1 plane WB, 640x400          $1K-3K     2.0
  166.       Amiga 3000, 2 plane WB, 640x400          $1K-3K     1.0
  167.       Amiga 3000, 3 plane WB, 640x400          $1K-3K     0.7
  168.       Amiga 4000, 4 plane WB, 640x400          $3K-4K     2.5
  169.       Amiga 4000, 4 plane WB, 900x630          $3K-4K     1.5
  170.       Amiga 4000, 5 plane WB, 900x630          $3K-4K     0.8
  171.       Amiga 4000, 8 plane WB, 900x630          $3K-4K     0.6
  172.       80386/33 clone, Windows 3.1, 800x600x8   $1K-2K     0.3
  173.       HP 720 workstation, 8 plane, 1280x1024   $8K-12K    3.0
  174.   
  175.   Workbench 3.0 supports the use of IFF images as backgrounds for both
  176.   the workbench screen, and workbench windows.  I currentl