home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 8 / FreshFishVol8-CD2.bin / bbs / reviews / audio.lha / audio / DeluxeMusic2 < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-11-03  |  39KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: barrett@cs.umass.edu (Daniel Barrett)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Deluxe Music 2.0
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.audio
  6. Date: 22 Oct 1993 02:59:15 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 874
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2a7ia3$4ie@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: barrett@cs.umass.edu (Daniel Barrett)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Summary: The moderator writes review too... how about you? :-)
  15. Keywords: music, audio, notation, scoring, MIDI, commercial
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Deluxe Music 2.0
  21.  
  22.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated on October 23, 1993.
  23.     Search for the text "[UPDATE:" to find updated information.
  24.     -Dan]
  25.  
  26.  
  27. BRIEF DESCRIPTION
  28.  
  29.     Deluxe Music 2.0 ("DM2") is a program for creating, printing, and
  30. playing music using the Amiga's sound chip or MIDI instruments.  It is
  31. primarily a music notation program rather than a sequencer, though it
  32. has some basic sequencer functions.
  33.  
  34.     A freely distributable demo version of DM2 is available on the
  35. Aminet ftp sites and elsewhere.  This demo is based on an older version of
  36. the program and contains some bugs which have reportedly been fixed in the
  37. actual release.  It also has saving and printing disabled.  However, it will
  38. give you a reasonable idea of the program's user interface.
  39.  
  40.  
  41. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  42.  
  43.     Name:        Electronic Arts
  44.     Address:    PO Box 7578
  45.             San Mateo, CA  94403-7578
  46.             USA
  47.  
  48.     Telephone:    (415) 572-2787
  49.  
  50.     The program was written by David "Talin" Joiner.
  51.  
  52.  
  53. LIST PRICE
  54.  
  55.     $100 (US).  Mailorder price is approximately $80.
  56.  
  57.     An upgrade is available to owners of the original Deluxe Music
  58. Construction Set for $50 plus shipping.  Call Electronic Arts at
  59. 800-245-4525, weekdays between 8am and 5pm Pacific Time, and have your DMCS
  60. manual ready.
  61.  
  62.  
  63. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  64.  
  65.     HARDWARE
  66.  
  67.         Any Amiga computer.
  68.  
  69.         1 MB RAM or more.
  70.  
  71.         2 floppy drives or 1 hard drive.
  72.  
  73.         A printer is recommended.
  74.  
  75.     SOFTWARE
  76.  
  77.         Reportedly runs under all AmigaDOS versions from 1.3 to 3.0.
  78.  
  79.         ARexx is recommended.
  80.  
  81.  
  82. COPY PROTECTION
  83.  
  84.     Serial number protection.  When you install the program, you are
  85. prompted for your name, company name, and program serial number.  This
  86. information is then encoded directly in the program.  A little window
  87. pops up for a few seconds and displays it every time you load the program.
  88.  
  89.     This copy protection is painless, and I find it completely
  90. acceptable.
  91.  
  92.  
  93. MACHINE USED FOR TESTING
  94.  
  95.     Amiga 3000T, 8 MB Fast RAM, 2 MB Chip RAM, 210 MB hard drive.
  96.     ECE MIDI Plus interface.
  97.     AmigaDOS 2.1 (Kickstart 2.04 ROM).
  98.  
  99.  
  100. OVERVIEW
  101.  
  102.     The long-awaited Deluxe Music 2 is finally shipping.  More than an
  103. update of the original Deluxe Music Construction Set (DMCS), DM2 is a
  104. completely rewritten program with a similar interface, created by David
  105. Joiner, the author of the MIDI sequencer "Music-X."
  106.  
  107.     For many years, the Amiga has had no professional-quality music
  108. notation programs; see the section "COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS,"
  109. below, for more information.  Does DM2 finally give us a pro-level notation
  110. program?  I hope to answer in this question in my review.
  111.  
  112.     DM2 includes the program itself, a directory full of sampled
  113. instrument sounds, a few example scores, and a freely distributable
  114. player program called DMPlayer.
  115.  
  116.     This review will discuss the operation of DM2 in some detail, and
  117. then I shall focus on the shortcomings of the program.  Unfortunately,
  118. this program really needs some improvement.
  119.  
  120.  
  121. VOCABULARY FOR NON-MUSICIANS
  122.  
  123.     You will need some musical knowledge to understand this review.
  124. Here is a little vocabulary that may help non-musicians or people who need a
  125. brief review of terminology.  MUSICIANS MAY SKIP THIS SECTION.
  126.  
  127.     DM2 is a "notation" or "scoring" or "music transcription" program,
  128. which means that it is used for creating written music or "sheet music."  A
  129. "score" is a complete piece of sheet music, either printed or on the screen,
  130. and consists of one or more "staves" (which is the plural of "staff").  A
  131. "staff" refers to the 5 horizontal lines on which we write traditional music
  132. notation.  Typically, the music of one instrument appears on each staff,
  133. although some instruments typically use two (piano) or three (organ)
  134. parallel staves.  A staff contains "notes" (indicating a musical sound) and
  135. "rests" (indicating a period of silence), plus various other symbols.  If we
  136. want to write a note that is too high or too low for the staff, little
  137. extra lines called "ledger lines" are added for that single note.
  138.  
  139.     A single note consists of two parts:  the "note head" or "head"
  140. which is the little circle indicating the pitch, and a "stem" which is the
  141. vertical line extending from the head, indicating the duration.  A symbol
  142. called a "clef" indicates which lines on the staff represent which notes.
  143.  
  144.     Notes can be grouped together or "beamed" by connecting the stems
  145. with horizontal or diagonal lines.  The music on a staff is separated into
  146. "measures" using vertical lines called "bar lines."  A "time signature"
  147. determines how much music goes into each measure, and a "key signature"
  148. determines which pitches are appropriate to be used in the piece.  (This set
  149. of pitches is called the "key" of the piece.  You can use any pitches you
  150. want, but the pitches in the "key" are more convenient to notate.)  A pitch
  151. that is not in the key of the piece is called an "accidental," and there are
  152. 5 kinds:  sharp (raise pitch), double-sharp (raise pitch twice), flat (lower
  153. pitch), double-flat (lower pitch twice), and natural (undo any sharp or
  154. flat).
  155.  
  156.     "MIDI" stands for "Musical Instrument Digital Interface."  This is a
  157. method of communication between a computer and an electronic musical
  158. instrument (e.g., synthesizer), or between two instruments, so one can
  159. control the other.  Pressing a key on (for example) a synthesizer keyboard
  160. sends a message through a wire (a "MIDI cable") saying "Key number 23 was
  161. just pressed!"  This message can be recorded and played back by a computer,
  162. causing the instrument to reproduce the note, or it can simply be sent to
  163. another instrument which will then play its "key number 23."  (This is a
  164. VERY simplistic explanation suitable for beginners only.)  The important
  165. thing to realize is that MIDI does not transmit any sound; instead, it
  166. transmits messages like "play this note" and "stop playing that note."
  167. A computer program or hardware device that records and plays back such
  168. information is called a "MIDI sequencer."
  169.  
  170.     If you are a non-musician who read this section, please send me
  171. e-mail telling me whether it helped you understand the review or not.  (I am
  172. just curious.)
  173.  
  174.  
  175. THE CHALLENGES OF COMPUTER NOTATION
  176.  
  177.     The perfect music notation program still does not exist.  The reason
  178. is that musical notation is very diverse, somewhat arbitrary, and quite
  179. difficult to get right.  Here are some examples of why writing a notation
  180. program is hard.  I am including this section because, in my opinion, some
  181. USENET readers do not know what I mean by a "professional" notation program.
  182.  
  183.     Let's start with the obvious stuff:  correct output.  Symbols should
  184. look correct, clear, and be free of "jaggies" when printed.  The dots on
  185. dotted notes should be close to the notes they modify.  Horizontal spacing
  186. should look "natural," and simultaneous events in different staves should
  187. line up vertically.
  188.  
  189.     Beaming can be a challenge.  When several notes must be beamed
  190. together, we want the results to look both clear and natural.  By clear, I
  191. mean that the individual beams should be visible and not overwrite any note
  192. heads.  By natural, I mean that the beams should be at a "good" distance
  193. from the note heads and drawn at an angle that looks appropriate for the
  194. notes.  If the notes are ascending or descending by simple steps, then beam
  195. angles may be easy to calculate; but if the notes are spread out all over
  196. the staff, should the beam angle upwards, downwards, or neither?  The answer
  197. may depend on the notes that appear before and after the beamed ones.
  198.  
  199.     Chords can be challenging to notate if the individual notes are
  200. very close together.  Note heads