home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 9 / FreshFishVol9-CD2.bin / bbs / reviews / accelerators.lha / accelerators / A500-040 < prev    next >
Internet Message Format  |  1993-05-07  |  18KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: batman@amigans.gen.nz (Kerry Emerson)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Progressive Peripherals 040/500 accelerator
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 28 Mar 1993 17:06:22 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 469
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1p4lue$pms@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: batman@amigans.gen.nz (Kerry Emerson)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, A500, accelerator, 68040, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Progressive Peripherals A500/040 accelerator
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     The PPI A500/040 is an accelerator especially designed for the Amiga
  25. 500.  It comes standard with WB2.04 ROM, 68040 from Motorola, and either 4MB
  26. or 8MB of 32-bit Fast RAM.
  27.  
  28.  
  29. COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Progressive Peripherals Incorporated
  32.     Address:    464 Kalamath St
  33.             Denver, CO  80204
  34.             USA
  35.  
  36.     Telephone:    (303) 825-4144
  37.     Fax:        (303) 893-6938
  38.  
  39.  
  40. LIST PRICE
  41.  
  42.     I paid $1079 (US) in mid-October 1992.  This was the cheapest price
  43. I had seen for it anywhere.  (Mail me if you want to know the company name.)
  44. Since this time, the price has apparently dropped by about $200.
  45.  
  46.     I also paid $108 for "overnight" shipping.  Unfortunately, due to
  47. the fire at PPI, the board didn't actually arrive until December!  I was
  48. very annoyed.  Now that PPI is back on its feet, I expect they'll be able
  49. to send them overnight now for real.
  50.  
  51.  
  52. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  53.  
  54.     HARDWARE
  55.  
  56.         An Amiga 500.  Depending on the model of your 500, the
  57.         Technician (yourself) that installs the board will need to
  58.         remove the RF shield, since the 040 is too big to fit under
  59.         it.  This is the only modification to the computer you need
  60.         to make.  Its a simple operation of removing approximately 4
  61.         screws, and it does nothing to harm the computer in any way.
  62.  
  63.     SOFTWARE
  64.  
  65.         Version 2 of Kickstart and Workbench.  A Kickstart ROM is
  66.         supplied with the board, but the Workbench distribution is
  67.         NOT!  You will need to purchase a 2.04 or 2.1 Workbench
  68.         distribution separately.
  69.  
  70.  
  71. MACHINE USED FOR TESTING
  72.  
  73.     Before installation of the A500/040:
  74.  
  75.     Amiga 500, Kickstart/Workbench 1.3
  76.     1 MB Chip RAM.
  77.     GVP A500-HD+ SeriesII 105MB hard drive with 2MB 16-bit Fast RAM.
  78.     DCTV
  79.     2 extra floppy drives.
  80.  
  81.     After the installation, the machine is running version 2.0 of
  82. the operating system and has 4 MB of 32-bit Fast RAM.
  83.         
  84.  
  85. DOCUMENTATION
  86.  
  87.     Due to the unfortunately fire which left PPI up the creek for
  88. several months, the manual which I received with the 040 was a photocopied
  89. one.  This had with it a note saying that due to their current position [blah
  90. blah blah blah], they could not send me the proper manual, but that if I
  91. wanted one, I could get one when I sent in my Warranty form.  Thats fair
  92. enough I suppose.  The photocopied manual was bound and did its job very
  93. well, so I have no complaints there.
  94.  
  95.     The documentation/manual I received goes into a lot of detail to
  96. explain what the 040 is all about and how to install both the hardware and
  97. the software.  It also refers to programs which are 100% compatible with the
  98. 040 and how to use the operating system version 2.0x.  It has technical
  99. support notes and various other Trouble shooting notes.  It's very easy to
  100. read with "nice" pictorials and was well laid out, highlighting important
  101. points, etc.
  102.  
  103.     One problem with the documentation I found is that it doesn't help
  104. the user move from a 1.3 system to a 2.0 system.  When I first tried using
  105. the accelerator, I had the 2.0 Kickstart ROM installed but no 2.0
  106. Workbench.  As a result, my startup-sequence for my 1.3 system had nothing
  107. like IPrefs or ConClip or ANY of the 2.0x commands.  This posed a problem as
  108. my computer kept crashing EVERY time I put the computer into WB2.0 and
  109. booted up.  Not having used 2.0 before, I had NO idea what was happening,
  110. and the manual said NOTHING!  (I live in this little place called New
  111. Zealand, so calling the Technical Support line would have cost me the
  112. earth!)  But once I got and installed the WB2.0 software, everything worked
  113. fine.
  114.  
  115.     Note: If you have already got WB2.0, then there will be no problem;
  116. but for those who are upgrading from WB1.2 or WB1.3, be warned:  WB2.0 is
  117. very different!!
  118.  
  119.  
  120.  
  121. THE HARDWARE
  122.  
  123.     The 040/500 is a pretty small and sophisticated piece of hardware.
  124. It consists of a small PCB [printed circuit board] which has simply attaches
  125. directly onto where the old 68000 was.  On its surface is has the main 68040
  126. (the "Beast Master" :-)) which has no heat sink, but has a FAN on top of it
  127. to keep it cool (gives your Amiga 500 some air-conditioning).  This fan is
  128. quiet, almost silent.  There are 2 banks of 4MB ZIPs which are both full if
  129. you buy the 8MB version, or only one is full if you have the 4MB version.
  130. The WB2.0 Kickstart ROM is also on here, along with CMOS technology supply
  131. regulators and detached CPU custom chips (FPU etc) for minimum power
  132. consumption and greater performance.  All chips are surface-mount technology
  133. except the 68000 socket, in which the old 68000 chip sits (on the board) for
  134. fallback mode.
  135.  
  136.     The Motorola 68040 usually has a limit of 25 MHz data speed; but due
  137. to the 040/500's custom implemented unique FAN-COOLED CPU, the 040 can be
  138. safely driven at a roaring 28 MHz WITHOUT data corruption!
  139.  
  140.         [MODERATOR'S NOTE:  This is a controversial topic.  Some
  141.         people believe that "overclocking" a 68040 CPU -- running it
  142.         faster than its intended speed -- is risky, whereas other
  143.         people believe it can be done safely.  So the above claim
  144.         should be treated as opinion.  - Dan]
  145.  
  146.      The entire accelerator is approximately 20cm x 10cm in size and fits
  147. *VERY* snugly inside the A500.  It is not permanently stuck there though, so
  148. you can easily remove the card when you want to show it off at a User Group,
  149. and simply plug it into someone else's A500.  (READ THE WARRANTY WARNING,
  150. BELOW.)
  151.  
  152.  
  153. THE SOFTWARE
  154.  
  155.     The software which you get with the 040/500 is good and very useful.
  156. You receive a program to switch the CPU between 68040 and 68000 mode, and
  157. between Native ROM and On Board ROM.  These mean you can have any combination
  158. of CPU and operating system, except 68040 booting from WB1.3!  This is due to
  159. speed and caching modes which don't exist on (aren't supported by) WB1.3.
  160. These changes take effect after rebooting, and you are prompted to reboot the
  161. machine after you've selected a different configuration.  I assume that this
  162. configuration gets written to the hard drive or somewhere, because even
  163. after a week, it still remembers which mode you last booted in.
  164.  
  165.     There are various other CPU and memory speed testing programs that
  166. tell you how fast your system now is.
  167.  
  168.     There is one other program which is used to initialize the 68040.
  169. This means when the board is in 68040 mode, it is in fact running a 14 MHz
  170. 68000 until you initialize it which switches it into 68040 at 28 MHz.  This
  171. seems weird, but all you do is run the program "Init040" in your
  172. startup-sequence, near the beginning.  No hassles.  
  173.  
  174.      The Data Cache, Instruction Cache and CopyBack Data Cache can be turned
  175. on/off independently also.
  176.  
  177.      The software seems to be stable, and hasn't crashed on me yet.
  178.      
  179.  
  180.  
  181. LIKES AND DISLIKES
  182.  
  183.     This accelerator is FAST!  I have used SysInfo(TM) by Nic Wilson
  184. (great plug there :) ) and it said...
  185.  
  186. SysInfo V3.11 by Nic Wilson
  187. ---------------------------
  188. CopyBack Mode.................................. ON 
  189. Instruction Cache.............................. ON 
  190. Instruction Burst.............................. ON 
  191. Data Cache..................................... ON 
  192. Data Burst..................................... ON 
  193. Central Processing Unit Type................... 68040
  194. CPU speed in MHZ............................... 25 MHz
  195. Memory Management Unit Type.................... 68040 (Disabled)
  196. Floating Point Unit Type....................... 68040+68882 
  197. Vector Base Register (VBR) Address............. $08000020
  198. Ramsey Chip Revision (A3000)................... N/A
  199. Gary Chip Revision (A3000)..................... N/A
  200. DMA/Gfx Chip................................... ECS AGNUS - 1Meg
  201. Display Mode....................