home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 9 / FreshFishVol9-CD2.bin / bbs / reviews / accelerators.lha / accelerators / Turbo28 < prev    next >
Text File  |  1993-09-20  |  11KB  |  273 lines
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: jscott@ecst.csuchico.edu (John A. Scott)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Supra Turbo 28 Accelerator
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 9 Sep 1993 13:53:32 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 248
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <26ncgs$69l@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: jscott@ecst.csuchico.edu (John A. Scott)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, accelerator, 68000, 28MHz, A500, A2000, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     Supra Turbo 28 Accelerator ("ST28")
  20.  
  21.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was updated on September 20, 1993.
  22.     Search for the text "[UPDATE:" to find updated information.
  23.     -Dan]
  24.  
  25.  
  26. BRIEF DESCRIPTION
  27.  
  28.     The Supra Turbo 28 accelerator (ST28) increases the speed of your
  29. Amiga 500 or 2000 computer by using a 68HC000 processor clocked at 28 MHz
  30. and high-speed static RAM cache.  (Paraphrased from the manual, page 4)
  31.  
  32.  
  33. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  34.  
  35.     Name:        Supra Corporation
  36.     Address:    P.O. Box 7101
  37.             Albany, Oregon 97321-8000
  38.             USA
  39.  
  40.     Telephone:    (800) 727-3443 (Orders, USA toll free)
  41.             (503) 967-2410 (Orders)
  42.             (503) 967-2440 (Tech Support 8 - 4:30 PST)
  43.             (503) 967-2444 (SupraSupport BBS - 24 hours)
  44.  
  45. LIST PRICE
  46.  
  47.     $199.95 (US).
  48.     I purchased this product for $145 + shipping.
  49.  
  50.  
  51. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  52.  
  53.     HARDWARE
  54.  
  55.         Bridgeboard users should be advised that the ST28 will not
  56.         work properly while using the Bridgeboard and must be
  57.         disabled.
  58.  
  59.         Amiga 500 users should be aware that the original Commodore
  60.         power supply may not be sufficient to power several expansion
  61.         devices at once.  You might need a bigger one to use this
  62.         product.
  63.         
  64.     SOFTWARE
  65.         
  66.         Tested under AmigaDOS 2.1.  According to the manual, it
  67.         works under AmigaDOS 1.3 also.  AmigaDOS 3.0 compatibility
  68.         is unknown because this version of the operating system
  69.         is not available yet for the Amiga 500 and 2000.
  70.  
  71.         GVP Series II hard drive controllers will require the
  72.         use of the GVP program "GVPScsiCtrl" if you are using
  73.         Amiga DOS 1.3; 2.x users should not need it.        
  74.  
  75.  
  76. COPY PROTECTION
  77.  
  78.     None.
  79.     Supra utilities install on hard disk or floppy boot disk.
  80.  
  81.  
  82. MACHINE USED FOR TESTING
  83.  
  84.     Amiga 500 (revision 6a motherboard)
  85.     1 meg Chip RAM, 2 megs Fast RAM (via BaseBoard RAM expander)
  86.     AmigaDOS 2.1:  Kickstart 37.175, Workbench 38.35
  87.     DataFlyer500 SCSI controller with Quantum 52 meg hard drive
  88.     BigFoot 200 watt power supply
  89.  
  90.  
  91. INSTALLATION
  92.  
  93.     Hardware installation of the ST28 is easy.  It plugs into the
  94. side expansion port.  On the A500 version, there is a pass-through bus
  95. connector for attaching other peripherals that also use this slot.  On the
  96. Amiga 2000, the ST28 card plugs into the 86-pin CPU expansion slot on the
  97. motherboard, and the toggle switch mounts in one of the slots on the back of
  98. the machine.  Normal installation of the ST28 will not violate the warranty
  99. on your Amiga 500 or 2000 (if this is even an issue to anybody any more!).
  100.  
  101.       Note:  according to the manual, the Supra Turbo 28 cannot be used
  102. with Amiga 2000 machines that were manufactured in Germany in 1986.  These
  103. Amigas use a 4-layer mother board that doesn't allow the ST28 to disable the
  104. existing CPU signal.
  105.  
  106.     Software installation is performed via an installation program that
  107. Supra provides.  This program copies several needed utilities and modifies
  108. the startup script.  Installation can also be performed manually, but the
  109. the procedure is not documented, so you should be careful if you must do
  110. it this way.
  111.  
  112.     Note:  owners of GVP Series II hard drive controllers, as well as any
  113. other controllers utilizing "hidden" DMA, will need to pay attention to the
  114. special software installation instructions in chapter five of the manual.
  115.  
  116.  
  117. REVIEW
  118.  
  119.     I'd always been pretty amazed at the speed of my Amiga -- that is,
  120. until the Amiga 3000 and the various '030 and '040 accelerators came out.
  121. All of a sudden, I had the low-speed blues, and unfortunately I had the
  122. "I'm a poor student with no money" blues too!  Then early this year, I opened
  123. a copy of AmigaWorld, and on the inside cover was a full-page advertisement
  124. for a new Amiga 500 accelerator for $199.95!  I hadn't been this excited
  125. about a new product since I bought my Amiga.  This ad promised 28MHz speed
  126. (nearly the performance of an '030 accelerator with 32-bit RAM and
  127. even faster than one with no 32-bit RAM) for less than half the cost of the
  128. brand new '030 board I had been lusting after.
  129.  
  130.     It was many weeks after the AmigaWorld ad appeared before the ST28
  131. actually became available.  (I'm almost tempted to believe that the ad was
  132. really a market survey!)  I placed an advance order, and almost to my
  133. amazement the product shipped instead of vaporizing!  The case for the
  134. external Amiga 500 version is designed to match the A500's case very nicely.
  135. It looks like the same case that Supra uses for the SupraRam expander.  It
  136. adds about two inches to the Amiga 500's width.  Installation was simple:
  137. unplug the hard drive, plug in the ST28, plug the hard drive into the ST28,
  138. power up, let the software installer do it's thing, and that's it!  My
  139. machine was up and running in less than 15 minutes.
  140.  
  141.     Operating the ST28 is a breeze.  The acceleration can be toggled on
  142. and off using either the hardware switch on the back of the unit (or the
  143. Amiga 2000's case for the A2000 model) or using a software command.  In the
  144. latter case, either Workbench icons or CLI commands can be used.  Supra
  145. suggests that you check the software buttons (icons) to be sure if you are
  146. accelerated, since the buttons have priority over the hardware switch.  This
  147. means that it is possible for the hardware switch to be in the off position
  148. and actually be accelerated via software, or alternately have the switch in
  149. the "on" position and turn the acceleration off via software.  The software
  150. buttons always reflect the actual state of the ST28's acceleration, so they
  151. are always reliable indicators.
  152.  
  153.     I have found that my machine will not boot with the hardware switch
  154. in the "on" position.  I normally leave it off, except when playing
  155. floppy-based games, allowing the software to turn the acceleration on at
  156. startup.
  157.  
  158.     After using this unit for many hours, I'm happy to report that it
  159. performs virtually as advertised, and I've had no difficulties with mine.  I
  160. say "virtually", since advertising 28MHz speed is somewhat misleading.  Keep
  161. in mind that the Amiga tries to take the load off of the CPU by assigning
  162. work to the custom chip set.  Therefore, while a 28Mhz CPU is four times as
  163. fast as the stock 7Mhz 68000 used in the Amiga, the actual speed increase is
  164. less than four-fold.  According to the manual, it is actually the static RAM
  165. cache that provides most of the increase in performance.
  166.  
  167.     So what should you expect from the ST28?  Compared to a stock Amiga,
  168. some applications fly with the ST28, especially those that involve data
  169. compression like LhArc and my hard disk backup program.  GIF and JPEG viewers
  170. speed up too, but not as much.  PageStream and Final Copy II print to my
  171. Deskjet 500 at more than twice their original speed.  This accelerator
  172. has worked with every game that I have tried it on, and it improves the
  173. responsiveness of the flight simulators very nicely.  Overall, I'd estimate
  174. a two or three fold speed increase depending on the application.  Certainly
  175. this is not earth-shaking, but it sure beats nothing.
  176.  
  177.     [UPDATE:  Users of the Supra Turbo 28 can expect an increase in
  178.     disk performance on the order of 80-100 kilobytes per second.]
  179.  
  180.     If you can afford an '030, you may want to pass on the ST28.  Then
  181. again, for the price of the '030 board you can probably afford to buy an
  182. Amiga 1200, which in the long-run is arguably the best overall "expansion."
  183. But, for poverty stricken folks like me who need to squeeze some more time
  184. from their old standby Amiga 500 or 2000, the Supra Turbo 28 is worth
  185. looking into.
  186.  
  187.  
  188.  
  189. DOCUMENTATION
  190.  
  191.     Supra provides a 19-page manual.  This manual briefly covers the
  192. following topics:  installation of hardware and software for both Amiga 500
  193. and 2000 models, using the included software, and trouble-sh