home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 9 / FreshFishVol9-CD2.bin / bbs / reviews / emulation.lha / emulation / Emplant < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-01-23  |  11.8 KB  |  346 lines
  1. Article 200 of comp.sys.amiga.reviews:
  2. Path: menudo.uh.edu!menudo.uh.edu!usenet
  3. From: shambarg@netcom.COM (Scott Shambarger)
  4. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  5. Subject: REVIEW: Emplant (software version 1.7)
  6. Followup-To: comp.sys.amiga.emulations
  7. Date: 23 Jan 1993 15:40:33 GMT
  8. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  9. Lines: 326
  10. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  11. Approved: barrett@math.uh.edu
  12. Distribution: world
  13. Message-ID: <1jrothINNt0c@menudo.uh.edu>
  14. Reply-To: shambarg@netcom.COM (Scott Shambarger)
  15. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  16. Keywords: hardware, emulator, Macintosh, commercial
  17.  
  18.  
  19.  
  20.  
  21. PRODUCT NAME
  22.  
  23.     Emplant MAC II, IIx, and IIcx emulator, with software version 1.7.
  24.  
  25.     [MODERATOR'S NOTE:  This review was originally posted in
  26.     comp.sys.amiga.emulations.  It was submitted to c.s.a.reviews
  27.     by the author, and I changed the layout to conform with the
  28.     c.s.a.reviews "standard."  - Dan]
  29.  
  30.  
  31. BRIEF DESCRIPTION
  32.  
  33.     A hardware Macintosh emulator which runs concurrently with AmigaDOS.
  34.  
  35.  
  36. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  37.  
  38.     Name:        Utilities Unlimited, Inc.
  39.     Address:    1641 McCulloch Blvd., Suite 25-124
  40.             Lake Havasu City, AZ  86403
  41.             USA
  42.  
  43.     Telephone:    (602) 680-9004
  44.     BBS:        (602) 453-9767
  45.  
  46.     E-mail:        jdrew@cryo.rain.com (Jim Drew)
  47.  
  48.  
  49. LIST PRICE
  50.  
  51.     I don't know the list price.  I paid $300 for Emplant with
  52. Appletalk.  There is a version with SCSI as well, and a version with neither
  53. Appletalk nor SCSI, but I'm not sure of their prices.
  54.  
  55.  
  56. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  57.  
  58.     HARDWARE
  59.  
  60.         An Amiga 2000 or 3000 with a 68020 or 68030 processor.
  61.         (68040 compatibility is unconfirmed, A4000 support is
  62.         promised "soon", and an A1200 board is in the works.)
  63.  
  64.         MAC II/IIx/IIcx ROM's.
  65.  
  66.     SOFTWARE
  67.  
  68.         Macintosh System 6.0.5 or greater
  69.  
  70.  
  71. COPY PROTECTION
  72.  
  73.     None.
  74.  
  75.  
  76. MACHINE USED FOR TESTING
  77.           
  78.     Hardware:    A3000/25, 2Meg Chip RAM, 4Meg Fast RAM.
  79.             Emplant board, Appletalk option
  80.             Mac IIx ROMs
  81.  
  82.     Software:    AmigaDOS 1.3, 2.04, 3.0 (SuperKickstart)
  83.             Emplant MACII v1.7
  84.             AmigaVideo v2.2
  85.  
  86.  
  87. REVIEW SCOPE
  88.  
  89.     I have decided to write this review as a summary of where this
  90. product currently stands in development.  The product is quite usable, and
  91. features that are planned for the near future will make it quite complete.
  92. I am not associated with Utilities Unlimited, (except maybe as an
  93. unsolicited beta-tester) and have no financial interests in the product's
  94. success.
  95.  
  96.  
  97. OVERVIEW
  98.  
  99.     The Emplant emulator is a hardware/software combination that allows
  100. the use of an 68020/68030 powered Amiga to run an environment almost
  101. identical to that of a MAC II/IIx/IIcx.  (68040 compatibility is
  102. unconfirmed).  The hardware can support Appletalk and a SCSI interface
  103. depending on configuration.  The software currently supports hard drive
  104. support, up to 16-color 640X400 emulation, and it co-exists favorably in the
  105. multitasking environment of AmigaDOS on its own screen.
  106.  
  107.  
  108. REQUIREMENTS
  109.  
  110.     The emulator requires MAC II/IIx/IIcx ROMs and System 6.0.5 or
  111. greater.  It currently ships as a Zorro II card for the A2000 or A3000
  112. computers.  A4000 compatiblity is "soon" and an A1200 board is in the
  113. works.  You have the option of using Chip or Fast memory, but I would
  114. suggest using Fast RAM and plan on having A LOT of it.
  115.  
  116.  
  117. BACKGROUND
  118.  
  119.     I have been caught up in the Emplant fervor since the product was
  120. first vaporware in early 1992.  Having waited over six months for the product
  121. actually to ship, I had allowed my expectations to become a little overblown.
  122. Hence, when I finally received my Emplant board and associated software
  123. (especially after at least a week of panic that Utilities Unlimited had
  124. closed up and headed south), I was inclined to give up in dispair together
  125. with quite a number of co-patriots in the Usenet community.
  126.  
  127.     Since the Emplant board first shipped, the software has gone through
  128. quite a few changes.  After downloading what must be my 6th or 7th upgrade
  129. from the Utilities Unlimited BBS, I can finally approach the product as a
  130. functioning entity (although not a complete one).  Version 1.7 of the
  131. Emplant MACII software now runs at speeds comparable to a true MAC II.
  132. Although it still lacks sound, Amiga printer support, and a conventional way
  133. of supporting MAC low-density disks, it can now stand as a usable substitute
  134. for the real thing.
  135.  
  136.  
  137. PRODUCT SUMMARY
  138.  
  139. Functional in Emplant version 1.7 software:
  140.  
  141.  o    MAC II/IIx/IIcx ROM compatible (required)
  142.  
  143.  o    Uses all 32bit memory on A3000 and some accelerators (VXL at
  144.     least)
  145.  
  146.  o    Hard disk compatible, currently only formats up to 20Meg
  147.     partitions, but can read any size partitions if
  148.     formated by another MAC entity (ie. AMax).  Removable hard
  149.         drives supported.
  150.  
  151.  o    RAM disk supported; (all track oriented AmigaDOS devices are
  152.     supported)
  153.  
  154.  o    Appletalk printer/network supported (I haven't tested this)
  155.  
  156.  o    Disk formats supported:
  157.     AMax:     Amiga drive compatible, used by AMax II/II+ Mac
  158.          Plus emulator by Readysoft, custom.
  159.     Emplant: Amiga drive compatible, claimed to be faster
  160.          than AMax format, custom.
  161.     MAC (low density): Uses additional hardware called
  162.         SYBIL (sold by Utilities Unlimited) to read
  163.         on Amiga drives.  I've had no luck with SYBIL.
  164.  
  165.  o    Amiga video supported using a chunky pixel to planer conversion
  166.     program.  This program copies MAC graphics (stored using a
  167.     method incompatible with the current Amiga custom chips to a
  168.     displayable form in an Amiga intuition screen.  Video update
  169.     rate for this conversion can be set by the user from 6 frames
  170.     a second up to 60.  I have found 30-60fps very smooth and have
  171.     not suffered a significant slowdown in MAC system performance.
  172.     Modes currently supported:
  173.  
  174.         Black and White (1 bit) (very fast)
  175.         4 color (2 bit)    (very fast)
  176.         16 color (4 bit) (slower, but usable even at 60 fps
  177.            video conversion rate)
  178.  
  179.  o    Multitasks with AmigaDOS; allow a foreground and background priority
  180.     based on whether or not the MAC screen is activated.
  181.  
  182.  o    Support for 32bit Quickdraw.
  183.  
  184.  o    System 7.0.1 & 7.1 support (I haven't tested this either)
  185.  
  186.  o    Appletalk serial support from an AmigaDOS driver, so you can use
  187.     the Appletalk port as a second serial port.
  188.  
  189.  o    Noclick for Amiga drives
  190.  
  191. NOT functional in version 1.7 software, but forthcoming according to
  192. the author:
  193.  
  194.  o    Disk formats not supported in this version include IBM (low and high
  195.     density) and MAC high density, slated for next software release.
  196.     Also, an AMax drive interface is claimed to be forthcoming.
  197.  
  198.  o    Amiga parallel printer/serial support from MAC side.
  199.  
  200.  o    Mac sound support. 
  201.  
  202.  o    AGA mode support, all graphics modes, up to 256 colors.
  203.  
  204.  
  205. PERFORMANCE
  206.  
  207. Speed Tests: (Using Speedometer v3.1)
  208.  
  209.     Amiga video:    ESC on 25Mhz A3000
  210.     Emplant:    AmigaVideo Driver v2.2
  211.     Mac system:    System 6.0.7
  212.  
  213. ====================================================================
  214. Overall  (all with CPU caches ON, and using only 32bit Fast Mem)
  215.  
  216. Software:       Emplant    Emplant        Emplant    AMax 2.5
  217. # colors:          4           4          16      2
  218. Update rate (fps):   10          30          60     n/a
  219. --------------------------------------------------------------------
  220. CPU            6.03     6.03         5.73     6.60
  221. Graphics (1bit)        6.88     6.13         5.05     6.10
  222. Hard disk speed        1.51     1.50         1.47     1.66
  223. Math            5.83     5.83         3.16     5.56
  224.  (1.0=Mac Classic)
  225.  
  226. KWhetstones        7.06     7.06         3.76     5.40
  227. Dhrystones        5.39     5.39         5.18     5.28
  228.  (1.0=Mac Classic)
  229.  
  230. FPU KWhetstones        1.86     1.86         1.79     1.91
  231.  (1.0=Mac II)
  232.  
  233. ====================================================================
  234. 32bit Quickdraw
  235.  
  236. Video Driver:        2.2      2.2       2.2        2.3
  237. Update rate (fps):    10      30       60        30
  238. --------------------------------------------------------------------
  239.  1 bit (black & white)    1.69     1.50      1.19       1.49
  240.  2 bit (4 color)    1.57     1.15      0.86       1.15
  241.  4 bit (16 color)    0.85     0.47      0.32       0.48
  242.    (1.0=Mac II)
  243.  
  244. Note: The system really bogs down in 16 color mode on an ECS machine.
  245. This is due to DMA contention and is a result of the Amiga hardware
  246. and not the emulation as such.
  247.  
  248.  
  249. FINAL NOTES
  250.  
  251.  o    The emulator requires a program added to the start of the
  252.     s:startup-sequence.  This program reboots the machine the first time
  253.     it is run, and then patches some system vectors when run on the
  254.     subsequent boot.  There may be some compatibility problems with
  255.     this....
  256.  
  257.  o    I have a few final notes from my experience using Emplant.  First I'd
  258.     like to note that even if you choose only one drive for MAC use, all
  259.     Amiga drives are disabled (at least under 2.04+).
  260.  
  261.  o    In 16 color mode, AMax and MAC format disks are not read or written
  262.     correctly, and even the custom Emplant format is not written
  263.     correctly.  Hard drives work fine in this mode.
  264.  
  265.  o    The board does not appear to work on the A4000 correctly yet
  266.     (according to other Emplant user comments).  An A1200 board is in the
  267.     works.
  268.  
  269.  o    Memory is constrained to the largest continuous block of free memory.
  270.     I therefore recommend booting the emulator after a system reboot so
  271.     that the memory isn't fragmented.
  272.  
  273.  o    No C= installer (yet)
  274.  
  275.  o    AmigaVideo driver version 2.3 is a memory hog and doesn't appear to
  276.     speed up ECS machines.  (It uses a large MMU table for conversion.)
  277.  
  278.  o    Mac IIci/IIsi not supported (yet).
  279.  
  280.  o    On the A3000, a system failure results in a "bus error" (yellow
  281.     screen) due to the modification of the MMU table.  This requires one
  282.     to turn off the machine to reboot.
  283.  
  284.  o    When you activate the MAC screen, the MAC mouse also clicks on
  285.     whatever it is currently over.  So if the MAC mouse is over a Delete
  286.     File <OK> gadget, you can't activate the screen without clicking it.
  287.  
  288.  o    Don't plan on using a 9600 baud modem with Emplant in 16 color mode
  289.     in the background.
  290.  
  291.  
  292. COMPATIBILITY
  293.  
  294.     I have had a chance to try many programs on Emplant, and I attempted
  295. to use the program thoroughly enough to see if it misfunctioned.  These
  296. programs include (no printer tests):
  297.  
  298.     MacWrite II - OK        MacDraw II v1.1 - OK
  299.     Word 4.0 - OK            Cricket Draw - OK
  300.     After Dark v2.0 - OK        Risk (B&W) - OK
  301.     StuffIt v1.6 - OK        Tetris (B&W) - OK
  302.     Lode Runner (B&W) - OK        Pipe Dreams (B&W) - OK
  303.     Robosport (B&W & 16 color) - OK
  304.     Sim Earth 1.0 (16 color) - not only works but is much
  305.         prettier and faster than the Amiga version...
  306.  
  307. The only program that didn't work 100% was Excel 3.0.  Strangely enough the
  308. program itself runs perfectly, but after one quits and the Desktop pops back
  309. up, the system crashes (Amiga and MAC).
  310.  
  311. (Sadly I didn't think to test these under MultiFinder, nor test MultiFinder
  312. itself.  Oops.)
  313.  
  314.  
  315. CONCLUSION
  316.  
  317.     Emplant appears to be just past the threshold of being a usable
  318. product.  I feel that there are still some key functions that are missing.
  319. Among them are Amiga parallel printer support and sound, 100% compatibility,
  320. and at the very least AMax interface MAC drive support; but fixes for these
  321. appear to be in the making and soon to be completed.  In my opinion, this
  322. product could become a viable alternative to a the purchase of a complete
  323. second system for anyone who needs the use of a Mac II.  It remains to be
  324. seen if it can become an alternative to such a purchase for a true MAC
  325. enthusiast.  I believe its true selling point is its ability to multitask
  326. seamlessly with AmigaDOS.  In fact, most of this review was written in MEmacs
  327. while Emplant was running in the background.
  328.  
  329. MAC and MAC II are trademarks of Apple Computer, Inc.
  330. Amiga is a trademark of Commodore Business Machines
  331. ___________________________________ ______ _____ _____ ______ ______ __
  332. A3000/////Home: 811 Lombardi Lane\  \  ____\  ___\  __ \__  __\__  __  \
  333. ____/////   Hillsborough, CA 94010\  \      \     \   \   \      \      \
  334. \\\/ / /Twisted pair: (415)344-4870\  \____  \     \   \   \      \      \
  335.  \/_/_/Internet: shambarg@netcom.com\      \  \     \   \   \      \      \
  336. _____________________________________\__\______\_____\_____  \__    \__   _\
  337.  
  338. ---
  339.  
  340.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  341.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  342.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  343.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  344.  
  345.  
  346.