home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 9 / FreshFishVol9-CD2.bin / bbs / reviews / emulation.lha / emulation / Emplant_2 < prev    next >
Text File  |  1993-04-04  |  52KB  |  897 lines
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: jharris@cup.portal.com (John Harris)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Emplant (and comparison with AMax II)
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.emulations
  6. Date: 4 Apr 1993 18:11:50 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 881
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <1pn8d6$s1e@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: jharris@cup.portal.com (John Harris)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, emulator, Macintosh, commercial
  15.  
  16.  
  17.     This is a general review of the product EMPLANT, and a comparison
  18. between EMPLANT and AMax II.  Both products emulate an Apple Macintosh
  19. personal computer using the Amiga.
  20.  
  21. CONTENTS
  22.  
  23. - Product Information
  24. - Introduction
  25. - The EMPLANT Product
  26. - Warranty
  27. - Documentation
  28. - Sybil
  29. - Installing EMPLANT
  30. - EMPLANT in Operation
  31. - EMPLANT Problems
  32. - Customer Support
  33. - Comparison of EMPLANT and AMax II
  34. - Personal Opinions and Recommendations
  35. - Utilities Unlimited
  36.  
  37.  
  38. PRODUCT INFORMATION
  39.  
  40.             EMPLANT - Version 2.1
  41. Manufactured by:
  42. Utilities Unlimited
  43. 1641 McCulloch Blvd. Suite #25-124
  44. Lake Havasu City, AZ 86403
  45. (602) 680-9004
  46. (602) 680-9006 FAX
  47. (602) 453-9767 BBS
  48. Internet - jdrew@cryo.rain.com
  49. Basic EMPLANT price                 $279.95 US Dollars
  50. with either serial or SCSI option         $349.95
  51. with both serial and SCSI             $399.95
  52. Sybil - required to read 800K Mac disks          $99.95
  53. 256K Mac IIx ROMs (version 1.3 required)     $260.00 (approximately)
  54.  
  55.             AMax II - Version 2.51
  56. Manufactured by:
  57. Readysoft
  58. 30 Wertheim Court, Unit 2
  59. Richmond Hill, Ont.
  60. Canada L4B 1B9
  61. (416) 731-4175
  62. (416) 764-8867 FAX
  63. AMax II (Apple floppy drive required to read Mac disks) $249.95 US Dollars
  64. AMax II+ with serial, and 800K Mac compatibility    $499.95
  65.                                ($360 street price)
  66. Requires 128K Mac Plus ROMs, not included
  67.  
  68.  
  69. INTRODUCTION
  70.  
  71.     Any time someone says that a particular feat is impossible, and then
  72. someone else claims that he has accomplished this same feat, it is bound to
  73. create quite a stir.  Such has been the case, in epic proportions, with the
  74. product EMPLANT.  Macintosh emulation is not new to the Amiga.  AMax has been
  75. available for many years and continues to be improved.  However, it emulates
  76. a black and white Mac only, and is not a multitasking application.  In
  77. particular, multitasking Macintosh and Amiga programs at the same time was
  78. the feat that many people, including the AMax designers, said was completely
  79. impossible.
  80.  
  81.     I needed a Macintosh to run a real time analysis program for stock
  82. and commodity prices that I receive via satellite.  There simply is no such
  83. program available for the Amiga.  I had been running this application using
  84. AMax, and thus my computer was unavailable to me any time I was monitoring
  85. the markets.  Hearing that EMPLANT could offer me multitasking access to the
  86. Amiga, plus run my Mac programs in color at the same time, was truly exciting
  87. news.
  88.  
  89.     Deciding to order the product was not quite so simple though.  With
  90. so many people claiming the feat was impossible, claiming that EMPLANT did
  91. not and would never exist, and attacking the credibility of the company and
  92. designers of the EMPLANT project, it was a shaky decision indeed.  The
  93. turning point came at a World of Commodore show when I got a chance to meet
  94. Jim Drew, one of the designers of EMPLANT.  I was immediately reminded of
  95. what computer programmers used to be like at the birth of the personal
  96. computer revolution in the early 1980's -- unbridled enthusiasm, goals
  97. without bounds, the desire to embrace 'impossible' tasks, and the cleverness
  98. to succeed in them.  Instead of hiding his secret, he openly told everyone
  99. how he got multitasking to work.  It was a very simple trick.  Much like the
  100. ones that leave you saying, "I should have thought of that."  But you have
  101. to admit that you didn't.  Between that, and a pre-order discounted price,
  102. the decision to order EMPLANT became much easier.
  103.  
  104. THE EMPLANT PRODUCT
  105.  
  106.     EMPLANT is billed as a general purpose emulation board.  Currently,
  107. the only emulation supported is for the Apple Macintosh IIx.  In the future,
  108. however, there should be emulation modules available for other computers.
  109. It is likely that they will develop emulations for IBM and Atari ST
  110. computers -- IBM because it is important, and Atari because it would be easy
  111. to do.  It is also possible that someday, emulations could be available for
  112. more unusual machines or even game consoles like Sega or Nintendo.  Future
  113. possibilities are probably limited only by the amount of available
  114. programming time, and whether a product would have a large enough market to
  115. justify the development expense.  The hardware itself is set up to allow
  116. future expansion.  EMPLANT has a ROM SIMM socket that while currently only
  117. used to read the ROMs from a Mac II, could also be used to add additional
  118. hardware to the board.  (The ROMs are copied to a disk file, and do not
  119. remain on the board -- thus the socket is free.)  The socket can address,
  120. though programmable logic on the board, any of the signals on the Zorro II
  121. bus.  This kind of expandability could have some terrific possibilities for
  122. the future.  One expansion already being considered is a board with an 80386
  123. or '486 processor for the IBM emulation module.  Unless Utilities Unlimited
  124. is using outside developers though, I wouldn't expect any new emulation
  125. modules very soon.  The two programmers they have are busy enough just
  126. getting the Mac II emulation finished.
  127.  
  128.     The EMPLANT hardware is a Zorro II plug-in card.  While it can
  129. physically be installed in any Amiga supporting Zorro card slots, the
  130. Mac IIx emulator software requires a 68020 or better CPU.  Thus if you have
  131. an A2000, or A500 with a Zorro II expansion device, you will also need a
  132. processor accelerator board in order to run the Mac IIx emulator.  It is
  133. highly recommended that your accelerator contains an MMU for best speed and
  134. compatibility.  Accelerator boards that contain a 68EC030 (the EC is
  135. considered 'economy') do not contain an MMU.
  136.  
  137.     A PCMCIA slot version of EMPLANT that will work on the A1200 is
  138. scheduled to be released in the summer of 1993.
  139.  
  140.     Up to now, EMPLANT has run under OS 1.3, but it has just been
  141. announced that future versions will require 2.04 or better.  It runs fine
  142. under OS 2.04, 2.1, and 3.0, is compatible with the A500, A2000, A3000 and
  143. A4000, and requires at least 2 MB of Fast RAM.  Personally, I believe 4 MB
  144. should be the minimum configuration, and would be required if you want to run
  145. System 7 for the Mac.  A portion of memory must be reserved for Mac emulation,
  146. and this memory becomes inaccessible to the Amiga side, even if the memory
  147. is not actually in use.  So if you want to multitask Amiga programs along with
  148. the Mac, I recommend 8 MB of Fast RAM and 1 MB of Chip RAM as a good start.
  149. Another way to look at it is to have an extra 4 MB over what you would
  150. normally require for Amiga work, since that 4 MB will be used by the Mac
  151. emulation.
  152.  
  153.     The EMPLANT board contains an audio digitizer, or at least would have
  154. contained an audio digitizer if two empty sockets on the board had chips in
  155. them.  There is no software right now to access the digitizer, but
  156. apparently it is built into the operating system software of the Mac IIsi.
  157. This emulation module is under development, and should support the digitizer
  158. when finished.  The scheduled release for this is the summer of 1993.
  159. Utilities Unlimited has already made the part numbers of the missing chips
  160. public, and they are inexpensive and easily obtainable.
  161.  
  162.     For an additional cost, the board can be ordered with two serial
  163. ports with the same connectors as a real Mac II.  Software is included to
  164. access these ports from both Mac and Amiga programs.  Reportedly, the serial
  165. hardware is identical to a real Mac's, and memory addressing schemes are used
  166. so that even programs that write directly to the serial hardware will work
  167. correctly under EMPLANT.  AppleTalk is supposed to be supported through
  168. these ports, but I have not personally tested this.  An Amiga device driver
  169. is included to access the serial ports, but it does not support RTS/CTS
  170. handshaking, so it will not work well with high spe