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Internet Message Format  |  1992-05-06  |  7KB
  1. From: comp.sys.amiga.reviews Moderator <amiga-reviews@math.uh.edu>
  2. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Jason L. Tibbitts III
  3. Subject: REVIEW: NorthGate OmniKey Ultra
  4. Keywords: hardware, keyboard, commercial
  5. Path: karazm.math.uh.edu!amiga-reviews
  6. Distribution: world
  7. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  8. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  9. --text follows this line--
  10. The Northgate OmniKey Ultra keyboard was  originally designed  for PC
  11. compatibles but  can also work with  the Amiga 2000.  Northgate  is a
  12. maker of clones, keyboards and clone peripherals and is a very highly
  13. rated outfit.  Their warranty  is one of  the best in  the  business, 
  14. their prices are good and their customer support is excellent.
  15.  
  16. [This was sent to me by Charles Hill of AMReport fame.  The last working
  17. address I have for him is: Charles Hill/InfoTrak
  18. <76370.3045@compuserve.com>. -JLT3]
  19.  
  20.                      Northgate OmniKey Ultra
  21.                      ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  22.  
  23. My keyboard cost me a grand total of $113  and that  included keycaps
  24. specific to the Amiga, a keycap  puller, and UPS ground  shipping.  I
  25. ordered directly from Northgate as I've dealt with them before.
  26.  
  27. The manual is short but concise.   Unlike most  clone items that work
  28. with  the Amiga,  the manual  does NOT contain  errata sheets dealing
  29. with the Amiga but rather has the Amiga information written write in.
  30.  
  31. The keyboard itself is made  of molded plastic, but is weighted so it
  32. won't move unless you want it to.  There  are 5 groups of  keys which 
  33. add up to 118 total keys.  The keyboard layout is  different from the
  34. Amiga, so it takes some getting used to.
  35.  
  36.  
  37. - -------------------------------------------------------------------
  38. |                                                                 |
  39. | |X|X|  |X|X|X|X|   |X|X|X|X|   |X|X|X|X|  |X|X|X|      |=|=|=|  |
  40. |                                                                 |
  41. | |X|X|  |X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|111|    |X|X|X|    |X|X|X|X|  |
  42. | |X|X|  |22|X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|33|    |X|X|X|    |X|X|X|X|  |
  43. | |X|X|  |44|X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|3333|    |X|X|X|    |X|X|X|X|  |
  44. | |X|X|  |555|X|X|X|X|X|X|X|X|X|X|555|X|    |X|X|X|    |X|X|X|6|  |
  45. | |X|X|  |77|8|99|0000000000000|99|8|XX|    |XX|XX|    |XXX|X|6|  |
  46. |                                                                 |
  47. - -------------------------------------------------------------------
  48.  
  49. The two keys in the upper left are F11 & F12.  These  are remapped to
  50. be something else and will be dealt with later.
  51.  
  52. The key group on the far left is the  function keys.  These work like
  53. the normal function keys  on the Amiga.  The Amiga 2000 has the fkeys
  54. along the top, so this takes some getting used to.
  55.  
  56. The three groups of four keys each along  the top  are  the SFkeys, 1
  57. through 12.  These keys are defined by the  keyboard  as either SHIFT
  58. Fx , CONTROL-Fx or  ALTERNATE-Fx.  This  makes it  easier when  using
  59. macros so you don't have to reach for the modifier keys all the time.
  60.  
  61. The next set of three keys (along the top) are keyboard keys (if that
  62. makes any sense).  The first is labeled "COMMA/PERIOD LOCK"  and when
  63. you press it, you cannot access the <, >, or ; keys  without pressing
  64. it again.  This  helps  when typing  abbreviations like U.S.A. so you
  65. don't end up with U>S>A>.  Believe me, this comes in handy  at times.
  66.  
  67. The second key in that set  is the RATE  SELECT key.   Since  this is 
  68. controlled by software in the Amiga, it is remapped to something else
  69. and not used as RATE SELECT.
  70.  
  71. The third key is the SF SELECT key  and it allows  you to  choose the
  72. modifier key for the SF keys.  Pressing  SF SELECT then the SHIFT key
  73. make the  SF keys  act like  shifted-function keys.  Pressing  ALT or
  74. CONTROL after  SF SELECT makes the SF keys act  like control-function
  75. or  alternate-function accordingly.  Pressing the  ESC key  after  SF
  76. SELECT make the SF keys act  like regular  Fkeys (for  those who like
  77. their function keys on top.)  The SF key  also  lets you  choose what
  78. type  of keyboard  layout to  use:  QWERTY,  Dvorak  Standard, Dvorak
  79. Left-Hand,  or  Dvorak  Right-Hand.   This  overrides the  dip-switch
  80. setting.
  81.  
  82. The big group of keys in the middle are the typewriter keys.   ESC is
  83. located in the upper left, and the numbers are for the following list:
  84.  
  85. 1 = Backspace           2 = TAB             3 = Return
  86. 4 = Control             5 = Shift           6 = Numeric pad ENTER
  87. 7 = CAPS Lock           8 = Alternate       9 = Amiga Keys
  88. 0 = Space Bar
  89.  
  90. The \| key is located below the RETURN  key and  directly below it is
  91. the `~ key.
  92.  
  93. The next group to the right of the typewriter keys is the directional
  94. keys.  The tops three are PRINT SCREEN, SCROLL LOCK and  PAUSE, which
  95. are remapped since they have no function on the Amiga.   The middle 6
  96. are HOME, <UP>, PAGE UP, <LEFT>, OMNI, <RIGHT>, END,  <DOWN> and PAGE
  97. DOWN.  These are the cursor control keys, and they  seem to work fine
  98. except with programs  that map  their own  cursor control  keys (like
  99. CygnusED). Don't ask me what the OMNI key does, as the manual doesn't
  100. say and I can't figure it out.  The bottom two of that group are HELP
  101. and DELETE.
  102.  
  103. The last group is the numeric key pad.  The top  row is NUM  LOCK, /, 
  104. *, and -.  The NUM LOCK is remapped  since it really doesn't  work on 
  105. the Amiga.  The rest of the keys are normal (I think).
  106.  
  107.                                  ----------
  108.  
  109. When I received  the  keyboard  (5 days after ordering it)  the cable 
  110. wasn't making a good connection with the computer. I called Northgate
  111. and explained the problem and they shipped a new cable out via second
  112. day air (UPS).  The new cable worked fine.   No  charges  entailed at
  113. all.
  114.  
  115.                                  ----------
  116.  
  117. The keymaps that come with the  Amiga are pretty  much useless, since 
  118. they don't recognize any of the special keys.  All the keymap editors
  119. are just as bad, as they are  for standard A2000  keyboards and don't
  120. take into account extra keys.
  121.  
  122. Greg Cunningham of Baud Bandit fame came to the rescue.  Greg wrote a
  123. keymap editor specifically for the Northgate and it  works great.  He
  124. even included the ASM source code so anyone could  modify the default
  125. definitions he used.
  126.  
  127. Greg's  program  remaps  the F11  key as ESC,  the F12 as CTRL-C, the 
  128. PRINT SCREEN key as NUL, SCROLL LOCK  as CTRL-S, PAUSE as  CTRL-Q and
  129. NUM LOCK as (.  The  program is a must for anyone with the Ultra from
  130. Northgate.
  131.  
  132.                                  -----------
  133.  
  134. The keyboard is great, and even has a  small button on back to  reset 
  135. the computer (like  a CTRL-A-A).  I  would  recommend  the  Northgate
  136. OmniKey  Ultra for anyone who want to replace  their keyboard  on the
  137. A2000 or A2500.
  138.  
  139. [NOTE:  The OmniKey Ultra does not work properly with the A3000.  The
  140.         Ultra waits for a certain signal  from  the computer to start
  141.         working and when you first plug it in to an A3000, everything
  142.         is fine.  Any warm boot thereafter will result in the OmniKey
  143.         being "dead" for about three minutes.  There  is a  "fix" out
  144.         called TICK_NORTHGATE.  It is about  800 bytes long and is in
  145.         LZH format.  The source  code is included  and it  fools  the
  146.         Ultra into thinking it got its signal. This file is necessary
  147.         to properly use an OmniKey Ultra with an Amiga 3000.]
  148.