home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fresh Fish 9 / FreshFishVol9-CD2.bin / bbs / reviews / ports.lha / ports / A2060 < prev    next >
Internet Message Format  |  1994-02-20  |  16KB
  1. Path: menudo.uh.edu!usenet
  2. From: markus@techfak.uni-bielefeld.de (Markus Illenseer)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Commodore A2060 Arcnet card
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 20 Feb 1994 23:38:42 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 403
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <2k8sa2$2cf@menudo.uh.edu>
  12. Reply-To: markus@techfak.uni-bielefeld.de (Markus Illenseer)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, telecommunications, Arcnet, Zorro II, commercial
  15.  
  16.  
  17. PRODUCT NAME
  18.  
  19.     A2060 - Zorro-II based Arcnet Card for Amiga
  20.  
  21.  
  22. BRIEF DESCRIPTION
  23.  
  24.     The A2060 Arcnet Card is a true network device for the Commodore
  25. Amiga.  It has become cheap lately and thus is a good alternative to other
  26. network devices.
  27.  
  28.  
  29. AUTHOR/COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        Commodore Business Machines
  32.     Address:    1200 Wilson Drive
  33.             West Chester, PA  19380
  34.             USA
  35.  
  36.             [Varies for other countries]
  37.  
  38. DISTRIBUTION
  39.  
  40.     The card is available from every good Amiga dealer and mail order
  41. company.  However, the card is no longer produced, and thus the second-hand
  42. market is open to all prices.
  43.  
  44.  
  45. LIST PRICE
  46.  
  47.     Suggested retail price is DM 126.- or about $70 (US).
  48.     Street price is about DM 90.- or about $52 (US).
  49.  
  50.  
  51. SPECIAL REQUIREMENTS
  52.  
  53.     HARDWARE
  54.  
  55.         Amiga with Zorro-II or Zorro-III slots:  A2000, A3000, or
  56.         A4000.
  57.  
  58.         Does not work with A500, A600, A1200.
  59.  
  60.         At least 512KB of RAM.
  61.  
  62.     SOFTWARE
  63.  
  64.         Requires networking software such as:
  65.  
  66.             AS225R1 TCP/IP clients;
  67.             Envoy network file system and network protocol;
  68.             Enlan DFS
  69.             Oxxi Novell Client
  70.             AmiTCP TCP/IP 
  71.  
  72.         and the SANA-II device.
  73.  
  74.  
  75. MACHINES USED FOR TESTING
  76.  
  77.     Amiga 2000
  78.     Tested with 1 and 2 MB Chip RAM.
  79.     4 MB of 16-bit RAM
  80.     A2630 accelerator board (4 MB of 32Bit RAM)
  81.         (The accelerator board is of course not required.)
  82.     A2091 SCSI adapter with several hard drives
  83.     AmigaDOS 2.04 and Kickstart 37.175.
  84.  
  85.     Amiga 3000, 2 MB Chip RAM, 8 MB Fast RAM, and several hard drives.  
  86.     AmigaDOS 2.04 and Kickstart 37.175.
  87.  
  88.     For some further tests, a A2065 Ethernet card was used.
  89.  
  90.  
  91. REVIEW
  92.  
  93.     In a general overview, I shall describe the card and the required
  94. software to connect Amiga machines.  I then will review the installation and
  95. the functionality of the card and the software.
  96.  
  97.  
  98. GENERAL OVERVIEW
  99.  
  100.     Arcnet is a basic hardware protocol for information exchange between
  101. computers.  Onced connected, these computers represent a Local Area Network
  102. (LAN) and allows a group of people to share resources through the network on
  103. other machines at other locations.  The main computer in the network is
  104. commonly known as the "file server," and the other computers are known as
  105. "clients."
  106.  
  107.     The Arcnet networking system is very old, introduced in the early
  108. 1980's, and was popular in the days of IBM XT compatible machines.  As XT
  109. machines had an 8-bit bus subsystem, and the Arcnet Interface was not the
  110. fastest available, and was soon replaced by the faster ethernet protocol.
  111.  
  112.     Still, Arcnet is cheap and reliable, which makes it useful for small
  113. LANs and simple network sharing.  Of course, it has been improved upon in
  114. both speed and functionality.
  115.  
  116.     The manual claims that Arcnet is able to support up to 256 nodes
  117. (machines) and that the speed is about 2.5 Mbps (megabits per second).
  118. Let's see what we really get.
  119.  
  120.  
  121. REQUIRED SOFTWARE
  122.  
  123.     On top of the hardware protocol Arcnet, we need software to provide
  124. file sharing or other kinds of network services.  Available for the Amiga
  125. are the following protocols: 
  126.  
  127.     Commodore AS220 R1 TCP/IP stack & clients (never made available :-)).
  128.     Commodore Envoy file system and network protocol (available now!).
  129.  
  130.     Enlan DFS DEC-Net software.
  131.     Oxxi Novell Client software.
  132.     AmiTCP freely distributable TCP/IP stack for the Amiga.
  133.  
  134.     The TCP/IP stack protocol is very common in most LANs, and is also
  135. used in the Internet. It does provide clients to transfer files to and from a
  136. remote machine or server (ftp, rcp, nfs), run programs on a remote machine
  137. (rsh, telnet, rlogin).  It also provides servers (daemons) to make files
  138. available for other machines (ftpd, nfsd) or to allow other people in the
  139. LAN to start programs on the Amiga (telnetd, rlogind).
  140.  
  141.     TCP/IP allows you to connect computer platforms other than Amiga to
  142. your LAN; i.e., Unix platforms or even PC-based LANs (if they can be
  143. connected with Arcnet).
  144.  
  145.     The Enlan DFS system allows you to connect your Amiga to a LAN with
  146. Digital Equipment DECstations running DECNet.  Just one problem:  DEC does
  147. not support Arcnet.
  148.  
  149.     Oxxi provides a Novell Client for the Amiga and allows you to share
  150. the provided services of a Novell LAN (based on Arcnet).
  151.  
  152.     AmiTCP currently is the only available TCP/IP stack protocol for the
  153. Amiga, as AS225 R1 from Commodore is no longer supported and AS225 R2 is
  154. still not available.  AmiTCP is freely distributable and is available on the
  155. Aminet ftp sites.  As full source code is provided, it is possible to
  156. program your own clients.
  157.  
  158.     The Commodore Envoy system is available right now and is probably
  159. the best choice for Amiga-only LANs.  Envoy can be purchased from Amiga
  160. dealers and mail order companies.  A review of Envoy will probably follow
  161. soon.
  162.  
  163.     Currently it is not possible to run AmiTCP and Envoy at the same
  164. time without problems (gating).
  165.  
  166.     Between the bottom layer Arcnet hardware and the top layer software
  167. (TCP/IP, DECnet, Envoy), there is a middle layer which handles data transfer
  168. between the hardware and the software protocols.  This aids hardware
  169. independence.  On the Amiga, this layer has been defined by Commodore and is
  170. known as "SANA-II."  This is the hardware-dependent layer and provides
  171. device drivers for the hardware which can be then accessed by the software
  172. layer.
  173.  
  174.         Hardware: Arcnet     Ethernet    Serial    Parallel
  175.  
  176.                       \         |       /          /
  177.  
  178.         Interchange:       SANA-II Interface
  179.  
  180.                       /         |       \
  181.  
  182.         Software: TCP/IP    Dec-Net   Envoy
  183.  
  184.  
  185.     The SANA-II software -- that is, device drivers -- is freely
  186. distributable and can be found on Aminet or Fish Disk 779 (and possibly
  187. later Fish Disks).
  188.  
  189.     For the A2060 Arcnet Card, we need the A2060.device.
  190.  
  191.  
  192. INSTALLATION
  193.  
  194.     The A2060 card comes in a box together with a 2-meter long, shielded,
  195. coaxial cable, a BNC-T connector, one Terminator Cap and a small (English)
  196. manual.
  197.  
  198.     The card is a full-length card for the A2000 which also fits easily
  199. into the A3000 and A4000.  The installation is very easy but should be done
  200. by a qualified technician if you have two left thumbs.
  201.  
  202.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  203.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  204.     service center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  205.     and careless work may even damage the machine.  - Dan]
  206.  
  207.     The manual explains in detail the installation of the card into an
  208. A2000, but the explanation can be adapted for the A3000 and A4000.
  209.  
  210.     Now we come to the step where we connect the machines.
  211.  
  212.  
  213. BUG!
  214.  
  215.     The manual explains that the A2060 ARCnet uses a bus network layout.
  216. Unfortunately, this is only partially correct, because most of the new A2060
  217. cards (produced in the years 1992 and 1993) have a hybrid chip (the part on
  218. the card which is responsible for the communication on the cable) which
  219. allows only a star network configuration. 
  220.  
  221.     We made lot of tests before we detected this bug.  It is impossible
  222. to connect more than 4 cards in a star network, and thus the claimed 256
  223. nodes in the bus can never be achieved without any prevention.  You either
  224. need to have active hubs and passive hubs (some sort of expansion or
  225. repeater in the bus) or need to exchange the faulty hybrid chip.  The latter
  226. is by far cheaper. 
  227.  
  228.     The hybrid chip which is able to drive the bus network is named HCY
  229. 9058, and the star network hybrid HCY 9068.
  230.  
  231.     Tests showed that once this patch is done, it is possible to connect
  232. more than 8 Amigas without any problems.  If you don't have more than 4
  233. machines to connect, don't bother about this problem.
  234.  
  235.     You can circumvent the problem using gateways; i.e., an ethernet
  236. backbone or a machin