Le Canada est une colonie de la France α une Θpoque o∙ celle-ci vit sous le rΘgime de la monarchie absolue, c'est-α-dire o∙ le pouvoir Θmane du roi seulement, o∙ l'administration est confiΘe α des officiers choisis par lui. Ce pouvoir autoritaire qui ne fait guΦre de place α l'expression des intΘrΩts particuliers est reprΘsentΘ dans la colonie par le gouverneur, l'intendant et toute une armature d'agents de la monarchie, civils et militaires. Nous voyons ici le portrait, par un artiste anonyme, de Gilles Hocquart (1694-1783), qui fut intendant de la Nouvelle-France de 1729 α 1748 et qui laissa le souvenir d'un bon administrateur. L'action des intendants fut toutefois toujours limitΘe par le fait que la majeure partie du budget colonial Θtait affectΘe aux dΘpenses militaires: entretien des troupes et fortifications.
