AvΦnement de la ligne de chemin de fer Sherbrooke, Eastern Townships and Kennebec.
└ l'Θpoque de la ConfΘdΘration, la partie ouest des Cantons de l'Est Θtait bien desservie par voie de chemin de fer, mais les comtΘs de l'est se trouvaient α l'Θcart des grandes lignes reliant le Canada aux ╔tats-Unis car leur population Θtait trop dissΘminΘe et elle n'offrait guΦre de perspectives d'investissement allΘchantes aux constructeurs de voies de chemin de fer internationales. Le gouvernement provincial, crΘΘ de fraεche date, dΘcida de subventionner la construction de lignes rudimentaires destinΘes essentiellement α favoriser la colonisation. Soutenue par la compagnie de chemin de fer du Grand Tronc, par J.G. Robertson, reprΘsentant de Sherbrooke α l'AssemblΘe lΘgislative et ministre provincial des Finances, la compagnie Sherbrooke, Eastern Townships and Kennebec fut formΘe en 1869 pour construire une voie de chemin de fer α rails de bois dans les rΘgions sauvages des comtΘs de Wolfe et de Compton. Ce plan se rΘvΘla peu rΘaliste, mais en 1875 le groupe de Robertson se rΘorganisa sous le nom de Quebec Central Railroad Company et construisit en cinq ans une ligne qui rejoignait la vallΘe de la ChaudiΦre et la ville du QuΘbec. Cette ligne traversait une rΘgion plut⌠t pauvre du point de vue agricole, mais les promoteurs misaient probablement sur l'exploitation de la pulpe de bois, de la chaux et des mines d'amiante.
Ce dessin, tirΘ du Canadian lllustrated News (7 novembre 1874) montre l'inauguration officielle de la ligne. └ cette Θpoque, le train de plaisance parcourait seulement 22,5 km de Sherbrooke au canton de Westbury. L'enthousiasme populaire n'en Θtait pas refroidi pour autant, et un millier de personnes trΦs bien mises s'entassaient dans les dix wagons pour faire la promenade. L'honorable Robertson apparaεt ici vantant α la foule les avantages dont la rΘgion pourrait bΘnΘficier grΓce α son chemin de fer. Lorsque, l'annΘe suivante, la subvention du gouvernement provincial ne fut pas accordΘe, ce fut une levΘe de boucliers gΘnΘrale dans la rΘgion et, en signe de protestation, Robertson dΘmissionna du cabinet.
