home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Aktief 1995 #6 / CDA_6.iso / shell / book / godsword.arj / CH09.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-01-29  |  59KB  |  1,106 lines
  1.                 17 page printout, page 162 - 178
  2.                            CHAPTER IX
  3.  
  4.              THE PAGAN GOD -- AND GODS -- OF ISRAEL
  5.  
  6.      THERE is (it may be) a God, the Supreme Architect, the Creator
  7. of the earth and of the fullness thereof, and of the wondrous
  8. "finite but unlimited" universe. Lord Bacon has said: "I had rather
  9. believe all the fables of the Legend, of the Talmud, and Al-Koran
  10. than that this universal frame is without a mind." Beautifully has
  11. the Psalmist sung: "The heavens declare the glory of God; and the
  12. firmament sheweth his handiwork. Day unto day uttereth speech, and
  13. night unto night sheweth knowledge." The works of God
  14.  
  15.      in the later Hebrew Scriptures, there are many sublime
  16. outbursts of the highest and noblest concepts of Yahveh, as Creator
  17. God, as the Supreme Being, infinitely great and infinitely good.
  18. These, all of them, will be found to be simply fervid pious
  19. declamations; the occasional visions of a few ecstatic souls,
  20. denouncing the prevailing idolatrous practices of the whole people,
  21. and thundering their unheeded appeals for the worship of this ideal
  22. and "one true" God. This concept of Yahveh as "one only God"
  23. developed very late, however, in the history of Israel, perhaps a
  24. little preceding but mostly after the tribulations of the
  25. Babylonian captivity. This late-evolved God is very far from being
  26. the "Lord God" (Yahveh Elohim) of the Hebrews, as revealed in the
  27. Hebrew Scriptures and worshipped throughout their Bible history.
  28. Yahveh was but a mythological tribal God, as non-existent as Bel or
  29. Baal, or Zeus.
  30.  
  31.      This Yahveh, this God -- or plurality of gods -- as revealed
  32. in the Hebrew sacred writings, will now be examined as revealed in
  33. the inspired texts, For the purpose of clearly distinguishing
  34. between the Hebrew tribal deity and the ideal but "unknown" God of
  35. our more refined concept, the Hebrew words El, Elohim,, and the
  36. name Yahveh are used in all references to the "revealed Deity of
  37. the Hebrew Scriptures, and in the quoted passages where the name
  38. Yahveh has been falsely rendered "Lord God."
  39.  
  40.                   PAGAN ORIGINS OF THE HEBREWS
  41.  
  42.      Whatever they may have become later, indisputably the people
  43. known as Hebrews were a derived people, not always Hebrews, and not
  44. always votaries of the God Yahveh: both people and religion had a
  45. beginning. It is needful to go back to this beginning in order to
  46. get a proper perspective.
  47.  
  48.      The name "Hebrew" is derived from Heber, a reputed descendant
  49. of Noah and ancestor of Abraham; just as the appellation "Semite,"
  50. applied to the whole family of peoples of whom the Hebrews are one
  51. branch, derives from Shem, one of the triplet sons of Noah, and
  52. reputed common ancestor of the Semitic nations.
  53.  
  54.      Abraham, when he first comes to our knowledge, was, as we have
  55. seen, a nomadic Chaldean Semite, of "Ur of the Chaldees," speaking,
  56. of course, only the Chaldean language. Naturally, like the rest of
  57. his people, he was a heathen or pagan. He came with his family into
  58. the land of the Canaanites, descended from Canaan, one of the sons
  59. of Ham, another son of Noah, to follow the Scriptural genealogies. 
  60.  
  61.  
  62.  
  63.                          Bank of Wisdom
  64.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  65.                                 162
  66.  
  67.                         IS IT GOD'S WORD?
  68.  
  69. So, according to Genesis, these peoples were of like origin, living
  70. together in the same section of the country between Mesopotamia and
  71. the Mediterranean.
  72.  
  73.      These peoples, the Babylonians, the Assyrians (originally a
  74. Babylonian colony), the Syrians, the Canaanites, the Hebrews, and
  75. later the Arabians, and the peoples generally of Palestine and
  76. western Asia, were all akin; they spoke practically the same
  77. language, and had practically the same religion and forms of
  78. religious worship -- the same God or gods. These historical facts,
  79. gathered from the Hebrew Scriptures themselves, and confirmed
  80. (except as to the Noachian traditions) by ethnological knowledge,
  81. are stated expressly to disabuse the mind of the common notion that
  82. the Hebrews were in some racial or practical sense a "peculiar
  83. people" and different from their kindred nations and neighbors.
  84. They "had Abraham as their father"; and Abraham was a native
  85. Chaldee who left his country and became the reputed founder of a
  86. branch of his people, long afterwards called Hebrews. Thus their
  87. racial and cultural identity is established.
  88.  
  89.      The Hebrews were also called Israelites, because Jacob, the
  90. grandson of Abraham, after fighting all night, according to their
  91. legend, with the God, had his name changed to Israel. Now this is
  92. very significant of the whole nature and history of the Israelites.
  93. The word "Israel" is formed of the two Hebrew words sarah (to
  94. fight) and El (God). Jacob's new name, then, meant "fighter or
  95. soldier of God"; and, as we shall see, this same "El" or Yahveh was
  96. often called, in the Hebrew Scriptures, a "mighty man of war," and
  97. was indeed their war-god.
  98.  
  99.      In keeping with their religion, the Hebrews, throughout their
  100. history, were simply a nation of fighters or semi-barbarous
  101. soldiers, with Yahveh as their war-lord, and with primitive
  102. instincts of humanity or culture. They took their characteristics
  103. from their notions of their God, for like all primitive peoples
  104. they were very religious in their way; or else their notion of God
  105. took its form from their own characteristics: it is the same either
  106. way. Isaiah had the idea when be said: "Like people, like priest;
  107. like servant, like master; like maid, like mistress" (Isa. xxiv,
  108. 2); and he could exactly as well have added, "like God, like
  109. people," or "like people, like God" -- the terms are convertible.
  110. Goethe aptly hits off the truth:
  111.  
  112.                     "As anyone is,
  113.                      So is his God;
  114.                      And thus is God
  115.                      Oft strangely odd."
  116.  
  117.      It is wrong to say "the God of the Hebrews," for El or Yahveh
  118. was but one of their many gods; the Hebrews had the same gods as
  119. their kindred and neighboring nations, and never in Bible times
  120. abandoned their "false gods" for the worship of any "one true and
  121. living God of all the earth," as Yahveh was ultimately "evolved" by
  122. some of the later prophets of Israel, after the captivity. This is
  123. abundantly proved by all the scripture writers and prophets without
  124. exception.
  125.  
  126.  
  127.  
  128.                          Bank of Wisdom
  129.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  130.                                 163
  131.  
  132.                         IS IT GOD'S WORD?
  133.  
  134.                     THE HEBREWS WERE HEATHENS
  135.  
  136.      That the Hebrews had the same God and gods as the peoples
  137. around them, and were thus pagan idolaters or "heathen," their own
  138. Scriptures declare many times. Up to the reputed times of Moses
  139. this fact is indisputable, on the face of the record. Until the
  140. traditional "giving of the law" to Moses on Sinai, there is not the
  141. slightest hint in the Hebrew Scriptures, covering a space of 2500
  142. years, that the El or Yahveh of the patriarchs was different from
  143. any other El, or had or claimed any different cult or form of
  144. worship. He never made any such intimation in all his reputed
  145. appearances and talks with men, from Adam to Abraham, and from
  146. Abraham to Moses.
  147.  
  148.      That the patriarchs down to the time of Moses were ordinary
  149. idolatrous heathen is perfectly apparent from the inspired texts.
  150. As we have noted, Father Abraham was of Ur of the Chaldees, "the
  151. land of his nativity" (Gen. xi, 28); and presumably from the
  152. silence of the record had never heard of Yahveh until the God
  153. appeared to him at Haran and told him to emigrate to Canaan (Gen.
  154. xii, 1), though he had already voluntarily done so (Gen. xi, 31).
  155. The Chaldeans were Syrians, certainly not "peculiar" votaries of
  156. the God Yahveh, but ordinary idol-worshipping heathens, as
  157. naturally were also the ancestors and family of Abram, and all
  158. their fellow Syrians, as they are expressly called. Laban, the
  159. father-in-law of Isaac, is called "Laban the Syrian" (Gen. xxxi,
  160. 20, 24), and he and his family worshipped teraphim (Gen. xxxi,
  161. 30-35). Laban was "son of Bethuel the Syrian" (Gen. xxviii, 5); the
  162. name Bethu-el shows that "El" was a common Syrian or Chaldean god,
  163. who continued as God of the three patriarchs. Abram's grandson
  164. Jacob is called "a Syrian about to die" (Deut. xxvi, 5) when he
  165. migrated to Egypt, 250 years after Abraham. It was therefore
  166. seventy Syrians who went into Egypt, speaking the Chaldean tongue,
  167. and becoming in 430 years good pagan Egyptians. After Jacob and his
  168. family of seventy migrated to Egypt, he and all his people
  169. continued regularly to worship "the gods which your fathers served
  170. on the other side of the flood [i.e., in Syria or Chaldea], and in
  171. Egypt" (Josh. xxiv, 14). After 430 years in Egypt, worshipping the
  172. ancient local gods, Moses had never even heard of the El-Yahveh:
  173. when he first met the strange God, at the burning bush, Moses had
  174. to ask: "What is thy name?" (Ex. iii, 13) so that he might report
  175. it back to the elders of the people in Egypt. Nearly a millennium
  176. after the death of Moses, we are expressly told that the Chosen
  177. People persisted in the worship of the foreign gods; "neither did
  178. they forsake the idols [elohim] of Egypt" (Ezek,. xx, 8). This fact
  179. is many times declared to be the reason for their being "carried
  180. away into captivity."
  181.  
  182.      In a word, until the Book of the Law was promulgated, in the
  183. time of Josiah, there was never a hint even that Yahveh was a
  184. "jealous God," nor that "thou shalt have no other gods before
  185. [i.e., in preference to] me," though this commandment admits the
  186. fact of "other gods." That whole part of the world, in other words,
  187. had the same gods and one common form of religion and worship; and
  188. the Israelites were identical in this respect with all the other
  189. kindred peoples, and persisted in being so until the return from
  190. captivity, as the record proves.
  191.  
  192.  
  193.                          Bank of Wisdom
  194.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  195.                                 164
  196.  
  197.                         IS IT GOD'S WORD?
  198.  
  199.                     "EL" -- "BEL" AND "BAAL"
  200.  
  201.      The word usually applied by the Hebrews to designate god, --
  202. any god, true or false, Hebrew or heathen -- was the common noun
  203. El. By the Babylonians the word for god in general was Ilu, or Bel;
  204. with the Canaanites the form of the name was Baal. They are
  205. identical, the same common noun for the same idea of god or lord.
  206. It was simply a Semitic word meaning "Lord." This word for deity
  207. (El, god, spirit, lord; plural, Elohim, gods, spirits, lords),
  208. persists to-day: more millions of Mohammedans than there are
  209. millions of Christians and Jews combined prostrate themselves to
  210. the earth five times a day and cry the Arabian words: "Lo Illah, il
  211. Allah" -- "there is no god but Allah, and Mohammed is his prophet."
  212. This is the selfsame El, Ilu, Bel, Baal, of the Hebrews,
  213. Canaanites, Babylonians, and Assyrians. The Arabians are reputed to
  214. be descended from Ishmael ("God heareth"), the bastard son of
  215. Abraham and Hagar, and half-brother of Isaac; they to-day hold
  216. Abraham as their father, and speak the language nearest to the
  217. Hebrew; their "Allah," the Aramaic "Elah," is the Hebrew "El" or
  218. "Ilu," God, Lord. And yet the Hebrew-God Christians say that Allah
  219. is a false god, and Bel and Baal heathenish abominations.
  220.  
  221.      But God is God in whatever language his name is named. We in
  222. English say "God"; the Teutons and their kindred call him "Gott";
  223. the French call him "Dieu"; the Spanish "Dios"; the Italians "Dio";
  224. the Portuguese "Deus" -- exactly the Latin word for God, which in
  225. its turn came from the Greek "Theos," and it from the Sanskrit
  226. "Dyaus"; but all are words for the same mythic God. The Hebrew,
  227. again, was "El" or "Ilu," the Babylonian-Assyrian "Bel," the
  228. Canaanite "Baal," the Arabian "Il"; all again the same god-name.
  229. These names were all only the common or generic name applied to
  230. deity, any god, even to departed spirits, or even as a title of
  231. respect, "lord" or "master," to living persons, by these kindred
  232. peoples, though the Bible and the Christians say that the El Yahveh
  233. was the only true God. But the Bible usage is quite to the
  234. contrary.
  235.  
  236.                         "BAAL" IS "LORD"
  237.  
  238.      In the Hebrew Bible the ancient Semitic word baal, like the
  239. Hebrew adon, or the English "lord," in every sense, is constantly
  240. employed as a common noun meaning "lord," "master," or owner of
  241. this or that. Joseph is called by his brothers "this baal [master]
  242. of dreams," translated "this dreamer" (Gen. xxxvii, 19); and again
  243. of Joseph it is said: "the archers [baalim of arrows] have ... shot
  244. at him" (Gen. xlix, 23). A man is called baal or "master of the
  245. house" (Ex. xxii, 7); again the "owner" of the house is baal (Ex.
  246. xxii, 10). Certain "sons of Belial spake to the master [baal] of
  247. the house, an old man" (Judges xix, 22); the law says that "the ox
  248. shall be stoned and his owner [baal]" shall be free of blame (Ex.
  249. xxi, 28); Job speaks of the owners [baalim] of a field (Job xxxi,
  250. 39). A "baal of hairs" is a "hairy man" (2 Kings i, 8); "baalim of
  251. oaths" are "conspirators" (Neh. vi, 18); "baal of wings" is "winged
  252. creature." The lord and master of a wife is her baal or husband.
  253. Yahveh tells Abimelech that Abraham is baal of Sarah -- "for she is
  254. married to a baal" (Gen. xx, 3); and the law says: "If he were
  255. married [a baal], then his wife shall go out with him" (Ex. xxi, 
  256.  
  257.  
  258.                          Bank of Wisdom
  259.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  260.                                 165
  261.  
  262.                         IS IT GOD'S WORD?
  263.  
  264. 3). In the very next verse "adon" is used for "master" -- "if his
  265. master [adon] have given him a wife" (Ex. xxi, 4). As a verb baal
  266. means "to marry"; the feminine form of the noun, baalah, is
  267. "mistress" or "a married woman."
  268.  
  269.                          YAHVEH IS BAAL
  270.  
  271.      As the term is applied to deity, the word Baal, which is then
  272. always used with the definite article -- the-Baal, the-Baalim --
  273. retains its idea of lordship or ownership. The-baal was the local
  274. deity or "lord" who had "put his name" in this or that place, as
  275. the-Baal of Tyre, to whom Solomon's friend Hiram built a
  276. magnificent temple in his capital; the-baal of Lebanon, the-Baal of
  277. heaven; also often Baal-zebub, lord of flies; Baal-peor, the Lord
  278. hymen-breaker. Jerub-baal, "who is Gideon," died, "and the children
  279. of Israel ... went a whoring after the-Baalim, and made Baal-berith
  280. [the Lord-of-the-covenant] their gods [elohim]" (Judges viii, 33);
  281. and it is revealed that the hosts of Israel went into the house of
  282. this their Lord of the covenant -- now called Beth-El-Berith
  283. (Judges ix, 46). This clearly shows El and Baal to be identical and
  284. interchangeable terms. David's son Beeliada (i Chron. xiv, 7)
  285. elsewhere appears as Eliada (2 Sam. v, 16), again showing that El,
  286. God, was regarded as the equivalent of Baal; as also clearly
  287. appears in the name Bealiah, meaning "Yahveh is Baal," or Lord (1
  288. Chron. xii 5). Crowning proof is the name given by David as a token
  289. of victory to a place where, he said: "Yahveh hath broken forth
  290. upon mine enemies ... Therefore he called the name of that place
  291. Baal-perazim" -- that is, "Baal, the lord of breaches" (2 Sam v,
  292. 20). El-Yahveh-Baal was all one and the same, in those good old
  293. Hebrew Bible days. [See the dictionary of Bible proper names in any
  294. well-edited Bible for scores of corroboratory Instances.]
  295.  
  296.      It was so exactly with the other word "El" Yahveh as the local
  297. lord or baal of sundry places or things rendered sacred by his
  298. "putting his name" thereon. On Sinai, Yahveh said to Moses: "In all
  299. places where I record my name I will come unto thee, and I will
  300. bless thee" (Ex. xx, 24; Deut. xii, 5; 1 Kings viii, 29, etc.) Thus
  301. Jacob said of the place where he dreamed that he saw the ladder:
  302. "This is none other but the house of the gods [beth-elohim]"; and
  303. he set up a phallic "pillar" or mazzebah, and called it beth-el --
  304. "the house of God" (Gen. xxviii, 17-19). And elohim (gods) came to
  305. him in a dream and said: "I am the El of Beth-el" (Gen. xxxi, 13);
  306. and Jacob built there an altar and called the place Beth-el,
  307. "because there ha-elohim [the-gods] were revealed unto him" (Gen.
  308. xxxv, 7). Here the Hebrew text expressly uses the plural, noun and
  309. verb -- the-gods were revealed"; but the Authorized Version falsely
  310. translates: "God appeared unto him." The Revised Version correctly
  311. reads "revealed," but uses wrongly the singular "was."
  312.  
  313.      The pagan Jebusite Melchizedek ("king of righteousness"), was
  314. "priest of El-elyon [most high God]" (Gen. xiv, 18) -- which proves
  315. again that El was a common term for deity, pagan and Hebrew alike.
  316. Yahveh himself is frequently called El-Elyon -- "God Most High" --
  317. the word elyon being an adjective simply meaning "high" or "lofty."
  318. Yahveh tells Moses that he is El-Shaddai (God my Daemon; Ex. vi,
  319. 3), as he is often peculiarly called; and in Joshua he is called
  320. Yahveh-El-elohim, translated "the Lord God of gods" (Josh. xxii, 
  321.  
  322.  
  323.                          Bank of Wisdom
  324.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  325.                                 166
  326.  
  327.                         IS IT GOD'S WORD?
  328.  
  329. 22), and so scores of times, proving that Yahveh was merely one El
  330. or God of or over the other gods or spirits which abounded in the
  331. Hebrew and neighboring pagan mythologies.
  332.  
  333.      Gradually, towards the close of the Hebrew sacred history,
  334. particularly after the return from captivity, out of all this
  335. jumble of confused local baalim and elohim, evolved a more or less
  336. definite idea of the Hebrew Yahveh as a higher or super-el or baal
  337. above all the others; then as a supreme El or Baal or Lord of
  338. heaven and earth; and then as the One and Only True God, to the
  339. exclusion of all others as "false gods" or worse -- "all the gods
  340. of the heathen are devils" (Ps. xcvi, 5, Vulgate).
  341.  
  342.             HA-ELOHIM YISHRAEL -- THE GODS OF ISRAEL
  343.  
  344.      This brings us to the climax of "revelation" of the Hebrew
  345. Scriptures, which to many good Christians and Hebrews alike,
  346. brought up on professional translations, may well seem startling;
  347. but which will now be fully proved by the literal words of the
  348. Hebrew Scriptures -- the patent plurality of Hebrew gods in their
  349. revelation to man.
  350.  
  351.      The English, Latin, Greek, and other versions "diligently
  352. compared and revised" by professional "divines," to which texts the
  353. acquaintance of the vast majority of people is confined, diligently
  354. and persistently conceal this cardinal fact under a form of
  355. translation designed to give us a belief in an Only One God of
  356. Israel from "the beginning," who created heaven and earth, and
  357. performed the many wonders related as revealed. But this is a pious
  358. fraud; for, according to the texts of the Hebrew Scriptures, in
  359. their original language, all the works of creation and the many
  360. acts appearing in translation and in theology as of a One and Only
  361. God are attributed not to any One God, but to "the gods."
  362.  
  363.                     THE ORIGINAL HEBREW WORDS
  364.  
  365.      It is no work of pedantic erudition but a simple and easy
  366. accomplishment for any one who will take the pains to learn the
  367. twenty-two consonantal letters of the Hebrew alphabet to recognize
  368. by sight and distinguish between four Hebrew words applied to the
  369. Hebrew God and gods, plainly printed in the texts of the "Word of
  370. God": first, their word El (Heb., S$ ), meaning God or spirit-
  371. shade; the plural forms of that word, elohim (Heb., nli'l?14 ) and
  372. elohe (Heb., 6$'lg& ); then their name-word Yahveh (Heb., L%*#!| ),
  373. or Jehovah, which is persistently falsely concealed and rendered in
  374. translation simply by the title "Lord"; and then the actual Hebrew-
  375. Chaldean word for "lord," which is "adon" (Heb., J'I$ ). Equipped
  376. with this easy and elementary learning, we shall proceed to pick
  377. out and examine these four words in some of the principal instances
  378. where they occur in the Hebrew texts, and ourselves "diligently
  379. compare" them with the pious mistranslations of the English
  380. versions -- asking any scholarly "Doctor of Divinity" to deny the
  381. result if he truthfully can.
  382.  
  383.  
  384.  
  385.  
  386.  
  387.  
  388.                          Bank of Wisdom
  389.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  390.                                 167
  391.  
  392.                         IS IT GOD'S WORD?
  393.  
  394.                        "THE GODS CREATED"
  395.  
  396.      In the very first sentence of Genesis, the Book of Beginnings,
  397. we find the "revelation" of the plurality of gods -- elohim: In-
  398. beginning created ELOHIM [gods] the-heavens and-the-earth" (Gen. i,
  399. 1). The forms of the sentences show the order of the Hebrew words,
  400. and the hyphens indicate the combination of the particles "and,"
  401. "the," etc., which are joined to the noun in Hebrew and written as
  402. one word; e.g., "theheavens," "andtheearth." "And-the-spirit
  403. [ruach, wind] of-elohim [gods] moved upon-the-face of-the-abyss"
  404. (i, 2); "And-said elohim [gods], let-there-be light." And thus, for
  405. thirty-three times in the first chapter of Genesis, we read
  406. "ELOHIM" (gods) -- always plural, always "gods," but always
  407. translated "God."
  408.  
  409.      There is proof of plurality which even translation cannot in
  410. this instance conceal: "And-said ELOHIM [gods], Let-make-us man
  411. [adam] in-image-our, after-likeness-our" (i, 26). And the words of
  412. the text indicate there must have been female gods, too; for it is
  413. recorded: "And-created elohim the-adam [man]; in-the-image of-
  414. elohim [gods] created-he-him; male-and-female created-he-them."
  415. This is reiterated for positive assurance: "In-the-day that elohim
  416. created adam [man], in-the-likeness of-elohim [gods] made-he-them;
  417. male-and-female created-he-them; and-blessed them, and-called name-
  418. their adam [man], in-the-day when they-were-created" (Gen. v, 1-2).
  419.  
  420.      Not one God, but a plurality of gods, from the very beginning
  421. of Hebrew Scripture is further proved by the familiar dialogue
  422. between the serpent and the woman: "And the serpent said unto the
  423. woman, Ye shall not surely die; for elohim [gods] do know that in
  424. the day ye eat thereof, then your eyes shall be opened, and ye
  425. shall be as gods [elohim], knowing good and evil" (Gen. iii, 5).
  426. And the serpent spoke true; and when Yahveh-Elohim heard that the-
  427. man and the-woman had eaten the forbidden fruit of the tree of
  428. knowledge, he (they) said., "Behold, the man is become as one of
  429. us, to know good and evil" (iii, 22). Here certainly is one god
  430. speaking to another god or a whole assembly or Olympus of gods.
  431.  
  432.      In the second, or Jahvistic, chapter, we first encounter the
  433. variants Yahveh and "Yahveh Elohim"' (Yahveh being here, as often,
  434. abbreviated: "yy"), which distinguish the use of a second and very
  435. often conflicting source, as is elsewhere pointed out. The Elohist
  436. account of creation, using the word "elohim, ends with Genesis ii,
  437. 3; immediately the totally different "Jahvistic" narrative begins:
  438. "In the day [not the six days of the Elohist version] that Yahveh
  439. Elohim made the earth and the heavens" (ii, 4). We find Yahveh
  440. Elohim thirteen times in the second chapter, doing a totally
  441. different work of creation -- always Yahveh Elohim, always plural,
  442. always "gods," but always misrendered "Lord God."
  443.  
  444.      YAHVEH ELOHIM is the ordinary Hebrew "construct" form used to
  445. express the genitive, or possessive, case, there being no
  446. equivalent for "of" in Hebrew. "The relation of the genitive is
  447. regularly expressed by attaching the genitive noun to the preceding
  448. nomens regens in the construct state" (Gesenius, Hebrew Grammar,
  449. see. 114). The reader is already familiar with examples: beth-el,
  450. house of god; beth-ha-elohim, house of the gods; ben-adam, son of 
  451.  
  452.  
  453.                          Bank of Wisdom
  454.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  455.                                 168
  456.  
  457.                         IS IT GOD'S WORD?
  458.  
  459. man, or of men; beni-ha-elohim, sons of the gods; Yahveh elohe-
  460. yishrael, Yahveh god of Israel; "Yahveh your God is elohe ha-
  461. elohim, and adonai ha-adonim, ha-el haggadol [God of the gods, and
  462. Lord of the lords, the great God]" (Deut. x, 17). Yahveh-elohim
  463. therefore is simply "Yahveh-of-the-gods," "Yahveh God-of-gods";
  464. precisely, "Yahveh one of, chief of, the gods." In the same way
  465. elohe is used in the "construct state" for singular and plural,
  466. followed by the genitive of the governed noun, as in the examples
  467. just cited; for example, elohe yishrael, God of Israel; elohe ha-
  468. elohim, God of the gods; Yahveh elohe-ka, Yahveh thy God.
  469.  
  470.      Chapter iii is composite, and we find sometimes Elohim,
  471. sometimes Yahveh Elohim; but always the plural; and so in chapter
  472. iv. Even more explicit are the words of chapter v, where it is
  473. twice recorded: "And Enoch walked with THE-GODS [ha-elohim]; and
  474. (gods) [elohim] took him" (22, 24). And so of Noah, in chapter vi:
  475. "And Noah was a just man; he walked with the-gods" (ha-elohim; vi,
  476. 9). Chapter vi is a veritable medley of composition, and of
  477. plurality of deity, beginning the fable of the Flood: "The SONS of
  478. the GODS [beni ha-elohim -- a Hebraism for 'the gods'] saw the
  479. daughters of men" (vi, 2), and (vi, 3) "Yahveh said." And again
  480. (vi, 4): "The sons of the GODS [beni ha-elohim] came in unto the
  481. daughters of men, and they bore children unto them"; and (vi, 5)
  482. "Yahveh saw." "The earth was corrupted before THE GODS [ha-elohim]"
  483. (vi, 11); and (vi, 12) "Elohim [gods] saw the earth"; and (vi, 13)
  484. "Elohim [gods] said to Noah"; and (vi, 22) "Noah did all that
  485. elohim commanded him." Here again, the word is always plural
  486. (except where we have Yahveh), always the gods, but it is always
  487. rendered "God."
  488.  
  489.      "The sons of the gods" (beni ha-elohim -- a synonym for Gods)
  490. are frequently mentioned in the Hebrew Scriptures: "the sons of the
  491. gods came to present themselves before Yahveh" (Job i, 6; ii, 1);
  492. and "all the sons of the gods shouted for joy" (Job xxxviii, 7).
  493. The God of the Hiebrews was thus plainly not one God, but a
  494. plurality of gods and goddesses, who themselves, [Eneye. Bib., Vol.
  495. IV, cols. 4690-91; art. Son of God.] or whose children were of so
  496. sportive a nature that they corrupted the earth and brought on its
  497. fabled destruction by the Flood of Noah.
  498.  
  499.      Now we have a singular confirmation of the plurality of the
  500. Hebrew elohim (gods), and of their identity with the elohim (gods)
  501. of the other heathen tribes and peoples thereabouts. In Genesis xx,
  502. Abraham takes Sarah, his wife, and journeys to Gerar, in the
  503. Philistine country, of which the king was Abimelech, whose name
  504. signifies "Moloch (or the king) is my father" -- certainly a
  505. heathen who knew not the supposed One-God, Yahveh, of Abraham.
  506. Abimelech, according to a jovial custom of the country, took Sarah
  507. and slept with her, thinking she was Abraham's sister, as he had
  508. falsely stated. Lo, "Elohim [gods] came to Abimelech in a dream"
  509. (xx, 3) and warned him of the error of his way; and "the gods [ha-
  510. elohim] said unto him in the dream" (xx, 6). Being a heathen,
  511. Abimelech would hardly dream of foreign Hebrew gods; they were
  512. clearly the same elohim with which he was familiar. Abimelech was
  513. scared sick; but Abraham "prayed unto THE GODS [ha-elohim], and
  514. elohim healed Abimelech" (xx, 17).
  515.  
  516.  
  517.  
  518.                          Bank of Wisdom
  519.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  520.                                 169
  521.  
  522.                         IS IT GOD'S WORD?
  523.  
  524.      In Genesis xxii, 1, "it came to pass that the gods [ha-elohim]
  525. tempted Abraham" -- as he dreamed -- to offer up Isaac as a
  526. sacrifice; and Abraham (xxii, 3) rose up and took Isaac and "went
  527. unto the place which THE GODs [ha-elohim] told him"; but
  528. fortunately at the critical moment (xxii, 11) "an angel of Yahveh"
  529. called out and checked his hand from the human sacrifice. When
  530. Isaac came to die, and Jacob, disguised to feel like Esau, came in
  531. to receive the stolen blessing, Isaac said: "You smell like a field
  532. which Yahveh has blessed" (xxvii, 27); "may THE GODS [ha-elohim]
  533. give thee," etc. (xxvii, 28). Then, in chapter xxviii, Isaac
  534. further says to Jacob: "And El-shaddai [God my Daemon] bless thee"
  535. (xxviii, 3); "mayst thou inherit the land which elohim [gods] gave
  536. unto Abraham" (xxviii, 4). Here, again, throughout, is the plural,
  537. "THE GODS," (always rendered "God") and a fairly clear distinction
  538. is always made between the particular El, Yahveh, and the plural
  539. Elohim, gods in general.
  540.  
  541.      Yet a little more, "to make assurance doubly sure" that the
  542. God of the Hebrews was "THE GODS" of the other heathens among whom
  543. they lived. Jacob had played his notorious cattle-breeding tricks
  544. on his heathen father-in-law Laban, who got angry and broke up the
  545. family arrangements. Thereupon "an angel Of THE GODS [ha-elohim]"
  546. (Gen. xxxi, 11), spoke to Jacob in a dream; and said: "I am THE GOD
  547. of Beth-el [ha-el-Beth-el]" (xxxi, 13), and advised him to take
  548. secret leave of Laban, and return to his own country; and Jacob's
  549. wives, who were plain Chaldee heathens, said to him, "all that
  550. elohim [gods] said unto thee, do" (xxxi, 16). Then Rachel, one of
  551. his heathen wives, daughter of the heathen Laban "stole the
  552. teraphim [phallic idols] which belonged to her father" (xxxi, 19)
  553. and the Jacob family fled. Laban pursued after them for a week
  554. before he caught them; and "elohim [gods] came upon Laban the
  555. Syrian in a dream, and said," etc. (xxxi, 24). And Laban said to
  556. Jacob: "Why hast thou stolen my GODS [elohim]?" (xxxi, 30); and
  557. Jacob told Laban to search for them, and said: "Whoever hath THY
  558. GODS [elohim] shall not live" (xxxi, 32). Laban searched, but
  559. Rachel had hidden the idols, and Laban could not find them. After
  560. a quarrel between them, Jacob invoked "THE GODS" (elohe) of his
  561. father Abraham for making peace between them; and he set up a
  562. phallic mazzebah ("pillar") for a testimonial (xxxi, 45), and
  563. invoked the GODS (elohe) of Abraham, Nabor, etc., to "judge between
  564. us" (xxxi, 53). Then Jacob went on his way, "and angels Of THE GODS
  565. met him" (xxxii, 1), and Jacob called them "the hosts of THE GODS"
  566. (xxxii, 2). Thus all through these chapters and following ones, we
  567. find nothing but elohim, ha-elohim and elohe (gods) for heathen
  568. Laban's teraphim-gods and Jacob's gods alike.
  569.  
  570.      At Jabbok Jacob fought with a stranger, who asked him his
  571. name; and the stranger changed Jacob's name to Israel, for "thou
  572. hast fought with GODS [elohim] and with men" (Gen. xxxii, 28); and
  573. Jacob called the place Peni-el ("face-of-God"; xxxii, 31), for, he
  574. said, "I have seen GODS [elohim] face to face." Jacob erected an
  575. altar and called it El-Elohe-Israel (xxxiii, 20) -- "GOD OF THE
  576. GODS of Israel" -- positive proof of belief in a plurality of gods.
  577.  
  578.      In chapter xxxv the plurality of GODS, Hebrew and "strange" is
  579. further clearly shown: "Elohim [gods] said to Jacob, Go to Beth-el,
  580. and make there an altar unto THE GOD [ha-el] who appeared to thee 
  581.  
  582.  
  583.                          Bank of Wisdom
  584.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  585.                                 170
  586.  
  587.                         IS IT GOD'S WORD?
  588.  
  589. when thou fleddest" (xxxv, 1); then "Jacob said unto his household,
  590. Put away the strange Gods [elohe] which are in your midst" (xxxv,
  591. 2); and "I will make there an altar to THE GOD [ha-el] who," etc.
  592. (xxxv, 3); and "they gave unto Jacob all the strange gods [elohe]"
  593. (xxxv, 4); and Jacob came to Beth-el and built an altar which he
  594. called "El-bethel, because there the gods [ha-elohim] appeared
  595. [Heb., were revealed] unto him" (xxxv, 7). Thus distinction is
  596. clearly made between a particular el (god), and the generality of
  597. elohim or elohe, (gods) common to the heathen peoples of those
  598. parts.
  599.  
  600.      Pharaoh dreamed a dream, and called on Joseph to interpret it.
  601. This "baal of dreams" (dream-master), as his brothers called him
  602. (Gen. xxxvii, 19), said to Pharaoh: "What ha-elohim [the gods] is
  603. about to do, he has told Pharaoh" (Gen. xli, 25); and "the thing is
  604. settled by ha-elohim" [the gods; xli, 28]; and "ha-elohim [the
  605. gods] is hastening to do it" (xli, 33). Pharaoh certainly knew of
  606. no Hebrew only-one God, but all the gods of Egypt, and of them
  607. clearly he spoke, saying to his servants: "Can we find such a one
  608. as this is, a man in whom is the spirit of elohim? [gods; xli,
  609. 38]"; and to Joseph he said: "Forasmuch as elohim has shewed thee
  610. all this" (xli, 39). The elohim of Pharaoh and the ha-elohim of
  611. Joseph were clearly one and the same gods to whom they both
  612. appealed. To his brothers Joseph said: "It was not you that sent me
  613. hither, but ha-elohim [the gods]" (Gen. xlv, 8); and "elohim [gods]
  614. has made me lord [adon] of all Egypt" (xlv, 9).
  615.  
  616.      That the Egyptian Pharaohs by elohim meant only their own
  617. myriad gods is made evident by the incident of 430 years later,
  618. when the Pharaoh of that time commanded the Hebrew midwives to kill
  619. all the male Hebrew children as they were born; and it is twice
  620. said, "but the midwives feared ha-elohim" (the gods; Ex. i, 17,
  621. 21). Surely these were none other than the gods of Egypt, for after
  622. 430 years in Egypt the Hebrew slaves knew of no other gods; even
  623. Moses knew not Yahveh and had to ask his name; and for centuries,
  624. down to the time of Ezekiel, "they did not forsake ha-elohim [the
  625. gods] of Egypt" (Ezek. xx, 8). It cannot be gainsaid that elohim is
  626. plural, and means and reveals more gods than one, wherever used
  627. either of Hebrew ha-elohim or of ha-elohim of Egypt and other
  628. heathen lands round about Israel.
  629.  
  630.                    PLURALITY OF GODS BETRAYED
  631.  
  632.                   Plural Nouns and Plural Verbs
  633.  
  634.      All through the Book of Genesis we see "the-gods" of the
  635. ancient Hebrews, who are throughout just like the-gods of their
  636. heathen neighbors. It is but fair to say, for what it is worth,
  637. that the verbs used, for the most part, in the Hebrew texts with
  638. this plural elohim are generally in the singular number. The verb-
  639. forms "am," "is", "are," "was," "were," and such forms of the
  640. present and imperfect tenses of the verb "to be" are not used in
  641. Hebrew, as any one may see by glancing down any page of the
  642. Authorized Version of the Old Testament, where these words are
  643. always written in italics, signifying that they do not occur in the
  644. original.
  645.  
  646.  
  647.  
  648.                          Bank of Wisdom
  649.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  650.                                 171
  651.  
  652.                         IS IT GOD'S WORD?
  653.  
  654.      But the actual verb plural-form (which in Hebrew is the tiny
  655. vav -- "u" -- tacked on the end, as we add "s" in English to form
  656. the plural of nouns), although mostly missing, is a number of times
  657. to be found, and is undeniable proof of the plurality of ha-elohim.
  658. Father Abraham himself avows this plurality: "When elohim [gods]
  659. caused [plural: hith-u] me to wander from my father's house" (Gen.
  660. xx, 13). Jacob built an altar at Luz, "and called the place El-
  661. bethel"; because there ha-elohim were revealed [plural: nigl-u]
  662. unto him" (Gen. x-xxv, 7). And David makes the selfsame open avowal
  663. of the plural gods of Israel: "Israel, whom gods [elohim] went
  664. [plural: balk-u] to redeem ... from the nations and their gods
  665. [elohim]" (2 Sam. vii, 23).
  666.  
  667.      The law says: "At the mouth of two witnesses, or at the mouth
  668. of three witnesses, shall the matter be established" (Deut. xix,
  669. 15). Here then is the fulfillment of the law: three witnesses, of
  670. the chiefest of Israel, have declared by inspiration the plurality
  671. of the gods of Israel. But there is more textual proof of plurality
  672. of the-gods of Israel. Moses uses the plural adjective with the
  673. plural noun elohim: "hath heard the voice of the living gods
  674. [elohim hayyim]" (Deut. v, 26; Heb. text, v, 23). And twice David
  675. threatens Goliath for defying "the armies of the living gods"
  676. (elohim hayyim; I Sam. xvii, 26, 36). Here we have six times the
  677. textual admission of the plurality of elohim; the editorial blue-
  678. pencil overlooked the little "u" plural-sign of the Hebrew verbs
  679. and the unobtrusive "im" of the adjective; as, on the recently
  680. discovered throne of Tut-ankh-Amen, the zealous orthodox priests of
  681. the king undertook to change the numerous heretical mono-theistic
  682. Aten-signs blazoned thereon to Amen-signs of the orthodox faith,
  683. but in an instance or two overlooked the Aten-sign left unchanged
  684. through the ages, a silent but potent witness to the "One-God"
  685. heresy of Amenhotep IV and the youthful Tut-ankh-Amen, before he
  686. was forced by the priests back into the prevalent polytheism.
  687.  
  688.                      The "Plural of Dignity"
  689.  
  690.      The apologists for the use of the plural, elohim and elohe,
  691. reason that this is a "plural of dignity" -- a sort of divine
  692. "editorial we"; they even go to the length of saying that elohim
  693. connotes the awful sense of "Godhead." If so, there were scores of
  694. pagan god-heads-elohim.
  695.  
  696.      But when the Hebrew Deity Yahveh alone speaks or is
  697. particularly spoken of, there is no hiding behind the anonymous
  698. "editorial plural," but always forthright "I" (Heb., ani, anoki),
  699. or the singular El (God), or the personal name "Yahweh." A few
  700. instances out of many hundreds must suffice.
  701.  
  702.      Time and again the chief tribal Baal says, "Anoki El" and
  703. "Anoki Yahveh," "Anoki El-shaddai" (Gen. xvii, 1; Ex. iii, 6);
  704. "Anoki ha-el beth-el (I am the God of Beth-el)" (Gen. xxxi, 13);
  705. "Anoki El, and there are no other elohim" (Isa. xlvi, 9); "I am El"
  706. (Isa. xlv, 22). Yahveh descended in a cloud upon Sinai and
  707. proclaimed: "Yahveh, Yahveh El" (Ex. xxxiv, 5-6). Moses often
  708. quotes Yahveh as saying: "Thou shalt worship no other El: for
  709. Yahveh, whose name is Jealous, is a jealous El" (Ex. xxxiv, 14; xx,
  710. 5; Deut. iv, 24; v, 9; et passim). Again, "There is none like El" 
  711.  
  712.  
  713.                          Bank of Wisdom
  714.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  715.                                 172
  716.  
  717.                         IS IT GOD'S WORD?
  718.  
  719. (Deut. xxxiii, 26); "This is my El" (Ex. xv, 2). Hagar said: "Thou
  720. art a god [El] of seeing" (Gen. xvi, 13). Balaam said to Balak: "El
  721. is not a man [ish], that he should lie, neither the son of man [ben
  722. adam], that he should repent" (Num. xxiii, (Num. xxiii, 19). "God
  723. [El] who brought them forth" (Num. xxiii, 22); "When El does this"
  724. (Num. xxiv, 23); "Who hears the words of El" (Num. xxiv, 4); "El is
  725. my salvation; Yah Yahveh is my strength" (Isa. xii, 2); "Verily,
  726. thou art an El that hidest thyself" (Isa. xlv, 15). Joshua says:
  727. "Hereby ye shall know that El is among you" (Josh. iii, 10).
  728.  
  729.      This usage of El for a particular God, Hebrew or other, and of
  730. elohim and elohe for gods indiscriminately, as in hundreds of
  731. instances in this chapter and elsewhere, quite explodes the pious
  732. notions of an "editorial we" and "plural of dignity," and
  733. demonstrates the common polytheism of Israel and their neighbor
  734. heathens.
  735.  
  736.                    YAHVEH -- "E PLURIBUS UNUM"
  737.  
  738.                Many "Other Gods" are Acknowledged
  739.  
  740.      Hundreds of times in the ancient Hebrew sacred books the
  741. actual existence of the gods of the surrounding peoples is declared
  742. and vouched for by Inspiration; no one thing in Holy Writ is more
  743. frequent or more positive than the affirmation and recognition of
  744. "other gods" as actual living beings, save only the existence and
  745. the asserted superiority of Yahveh God of Israel. So numberless are
  746. the inspired texts voicing this unquestioned fact that sundry
  747. instances only, picked almost at random, can be cited here.
  748.  
  749.      Yahveh was only God of Israel, as time and again is averred;
  750. his holy covenant, as it was first made with Abraham, was: "I will
  751. establish my covenant between me and thee and thy seed after thee
  752. in their generations for an everlasting covenant, to be a God unto
  753. thee, and to thy seed after thee" (Gen. xvii, 7); and ever after he
  754. called himself and was simply called: "The God of Abraham, the God
  755. of Isaac, and the God of Jacob," as, for example, he declared
  756. himself to Moses at the burning bush (Ex. iii, 6). Yahveh chose the
  757. "seed of Abraham" to be his "Chosen people"; he was to be their
  758. special, national God: "For thou [Israel] art an holy people unto
  759. Yahveh thy God, and Yahveh hath chosen thee to be a peculiar people
  760. unto himself, above all the nations that are upon the earth" (Deut.
  761. xiv, 2) -- as to whom Yahveh made no claims at all. But the Hebrew
  762. Yahveh, though a "jealous God," demanding that his Chosen People
  763. worship him preferably or alone, and claiming superiority over all
  764. "other gods," yet admits the existence and divine personality of
  765. these "other gods," and recognizes their rights and powers, all but
  766. equal to his own.
  767.  
  768.      On Sinai Yahveh solemnly commands: "I am Yahveh thy God, which
  769. have brought thee [Israel] out of the land of Egypt. ... Thou shalt
  770. have no other gods before [i.e., in preference to] me" (Ex. xx, 2,
  771. 3), but in perfect recognition of the other nations and their gods:
  772. "Thou shalt make no covenant with them, nor with their gods" (Ex.
  773. xxiii, 32); and, "Thou shalt worship no other god; for Yahveh,
  774. whose name is Jealous, is a jealous God"' (Ex. xxxiv, 14).
  775.  
  776.  
  777.  
  778.                          Bank of Wisdom
  779.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  780.                                 173
  781.  
  782.                         IS IT GOD'S WORD?
  783.  
  784.      The holy law of Yahveh, promulgated amid the fires and
  785. thunders of Sinai, commanded reverent respect for all other gods.
  786. It is enacted by Yahveh: "Thou shalt not revile the Gods [ha-
  787. elohim], nor curse the ruler of thy people" (Ex. xxii, 28) -- a
  788. solemn, positive recognition by Yahveh's divine law of the fact of
  789. other living gods. Again the law confesses the gods and their
  790. activities: "Thou shalt not bow down to their gods [elohim], nor
  791. serve them, nor do after their work; ... ye shall serve Yahveh thy
  792. God" (Ex. xxiii, 24). Never once in the law of Sinai, nor for a
  793. thousand years after, is there avowal or hint that "there is no
  794. other god"; but "other gods" galore are confessed. In the face of
  795. the commands of the "jealous God," his holy Chosen "feared Yahveh,
  796. and served their own gods" (2 Icings xvii, 33, et seq.).
  797.  
  798.      Moses, "the man of the gods [ish ha-elohim]" (Deut. xxxiii,
  799. 1), himself, in his famous song of triumph, asserts only
  800. superiority for his Yahveh, and proclaims vauntingly: "Who is like
  801. unto thee, O Yahveh, among the gods"? (Ex. xv, 11). His father-in-
  802. law, Jethro, pagan priest of the gods of Midian, seeing some of the
  803. wonders of Sinai, admits to Moses: "Now I know that Yahveh is
  804. greater than all the gods" (Ex. xviii, 11). Again, in his last
  805. speech, Moses exults to Israel: "For Yahveh thy God is God of gods
  806. [Elohe ha-elohim], and Lord of lords [adonai ha-adonim], great El"
  807. (Deut. x, 1,7). Moses surveys the gods of the nations around, and
  808. appeals to Israel: "What nation is there so great, who hath GODS
  809. [elohim] so nigh unto them, as Yahveh our God is?" (Deut. iv, 7).
  810. By Joshua the God of Israel is proclaimed: "Yahveh God of gods,
  811. Yahveh God of gods [El elohim Yahveh, El elohim Yahveh]" (Josh.
  812. xxii, 22) -- admitting the "other gods" and asserting simply
  813. Yahveh's superiority to them all, for "God standeth in the
  814. congregation of the mighty; he judgeth among the gods [elohim]"
  815. (Psalm lxxxii, 1).
  816.  
  817.      The Psalmist takes up the refrain, making it the burden of
  818. many a sweet song: "O give thanks unto the God of gods [elohe ha-
  819. elohim] O give thanks to the Lord of lords [adonai ha-adonim]"
  820. (Psalm cxxxvi, 2, 3); "For Yahveh is a great God [El]; he is to be
  821. feared above all gods [elohim]" (Psalm xcvi, 4); and "Thou. ... art
  822. Yahveh, exalted far above all gods" (Psalm xcvii, 9). Again he
  823. sings: "For Yahveh is a great God [El], and a great King above all
  824. gods [elohim]" (Psalm xcv, 3); "Among the gods [elohim] there is
  825. none like unto thee, O Adonai [Lord]" (Psalm lxxxvi, 8); "All the
  826. gods [elohim] of the nations are Devils [elilim]; but Yahveh made
  827. the heavens" (Psalm xcvi, 5). But gods or devils, they are living
  828. actualities; and David calls on them as immortal beings to render
  829. homage to the Yahveh of Israel: "Worship him, all ye ELOHIM --
  830. [gods]" (Psalm xcvii, 7) -- not now elilim, devils. And the Wise
  831. Man Solomon echoes the refrain: "For great is our El above all
  832. elohim" (2 Chron. ii, 5).
  833.  
  834.      So a thousand times the tongue and pen of Inspiration declare
  835. the living verity of "all the gods of the nations," Yahveh is
  836. simply a god "e pluribus unum" -- a "God above all the other gods";
  837. not "One God of all the earth," until the later idea and dogma of
  838. Judaism evolved out of the tribulations of the captivity. But "out
  839. of nothing nothing is made." In view of the reiterated admissions
  840. above noted and hundreds of others in the sacred texts, to contend 
  841. otherwise is ostentation of unscriptural theology.
  842.  
  843.                          Bank of Wisdom
  844.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  845.                                 174
  846.  
  847.                         IS IT GOD'S WORD?
  848.  
  849.           The God of Israel and the Gods of the Nations
  850.  
  851.      That Yahveh was only, and claimed only to be, the tribal god
  852. of Israel, and that he recognized "all the gods of the nations" as
  853. his contemporaries and fellow, though inferior, deities, is as true
  854. as anything in the Bible. All these tribal or national divinities
  855. were strictly territorial, and their sphere of activity, power, and
  856. jurisdiction was limited by the national boundaries to their own
  857. "chosen people." Two illustrations of this primal fact of Biblical
  858. mythology are recorded by inspiration in the Book of Kings.
  859.  
  860.      Ahaziah, King of Israel, was sick: and he sent messengers, and
  861. said unto them, Go, enquire of Baal-zebub the god of Ekron whether
  862. I shall recover of this disease. But the angel of Yahveh said to
  863. Elijah the Tishbite, Arise, go up to meet the messengers of the
  864. king of Samaria, and say unto them, Is it not because there is not
  865. a God in Israel, that ye go to enquire of Baal-zebub the god of
  866. Ekron?" (2 Kings i, 2, 3). Elijah repeated the query about the God
  867. of Israel, adding a message from Yahveh to Ahaziah: "Thus saith
  868. Yahveh, Forasmuch as thou hast sent messengers to enquire of Baal-
  869. zebub the god of Ekron, is it not because there is no God in Israel
  870. to enquire of his word? Therefore thou shalt ... surety die" (i,
  871. 16). And it is solemnly recorded: "So he died according to the word
  872. of Yahveh which Elijah had spoken" (i, 17). Post hoc ergo propter
  873. hoc!
  874.  
  875.      Shalmanezer, King of Assyria, destroyed the nation of Israel,
  876. or Samaria, in 721 B.C., and carried away bodily the whole ten
  877. tribes into perpetual captivity, leaving their land bare; he then
  878. re-peopled Samaria with colonies of other nations subdued by
  879. Assyria (2 Kings xvii, 24). Yahveh, who had not saved his Chosen
  880. People, took it upon himself, as local Baal of the land, to harass
  881. the newcomers by sending "lions among them, which slew some of
  882. them" (xvii, 25). The colonists sent word to the great king,
  883. saying: "The nations which thou hast removed, and placed in the
  884. cities of Samaria, know not the manner of the God of the land;
  885. therefore he hath sent lions among them" (xvii, 26). The king
  886. therefore "commanded, saying, Carry thither one of the priests whom
  887. ye brought from thence, and let them go and dwell there, and let
  888. him teach them the manner [Heb., mishpat] of the God of the land.
  889. Then one of the priests whom they had carried away from Samaria
  890. came and dwelt in Beth-el, and taught them how they should fear
  891. Yahveh" (xvii, 27, 28). But this first recorded missionary
  892. expedition (barring Jonah's) failed, for the newcomers "feared
  893. Yahveh, and served their own gods" (xvii, 33), who are named in
  894. verses 30, 31.
  895.  
  896.      Here it is recorded, that "every nation made gods of their
  897. own" (xvii, 29); the colonists from each nation, Babylon, Cuth,
  898. Hamath, and others, established the worship of the gods of their
  899. respective countries, now acclimated in Israel. As in the days of
  900. Moses the Chosen also "feared Yahveh," and worshipped the gods of
  901. Egypt and of "beyond the flood," and of the "Seven nations" among
  902. whom they dwelt. In the days of the judges, "the children of Israel
  903. ... served Baalim, and Ashtaroth, and the gods of Syria, and the
  904. gods of Zidon, and the gods of Moab, and the gods of the children
  905. of Ammon, and the gods of the Philistines, and forsook Yahveh, and 
  906.  
  907.  
  908.                          Bank of Wisdom
  909.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  910.                                 175
  911.  
  912.                         IS IT GOD'S WORD?
  913.  
  914. served not him" (Judges x, 6); they also "made Baal-berith [lord of
  915. the covenant] their god" (Judges viii, 33; ix, 4). Dozens of
  916. foreign, "strange gods" are named, and their activities indicated,
  917. far too many to relate; in a word, "all the gods of the nations"
  918. (Deut. xxix, 18). These gods, like Yahveh, were "their rock in whom
  919. they [their chosen peoples] trusted"; and it is declared, as of
  920. Yahveh, that these other gods "did eat the fat of their sacrifices,
  921. and drank the wine of their drink offerings" (Deut. xxxii, 37, 38),
  922. as only actual living beings can eat and drink -- a very
  923. superstitious belief, but pertinent confession of their supposed
  924. divine reality.
  925.  
  926.      Jeremiah complains that "the women ... make cakes to the queen
  927. of heaven, and ... pour out drink offerings unto other gods" (Jer.
  928. vii, 18). Rabshakeh asks: "Have [the gods of Hamath and of Arphad,
  929. the gods of Sepharvaim], delivered Samaria out of my hand?" (Isa.
  930. xxxvi, 19); and he taunts Hezekiah of Judah: "Who are they among
  931. all the gods of these lands, that have delivered their land out of
  932. my hand, that Yahveh should deliver Jerusalem?" (xxxvi, 20); and
  933. none could answer him a word (xxxvi, 21). Jeremiah accuses Judah:
  934. "According to the number of thy cities are thy gods" (Jer. ii, 28;
  935. xi, 13). Ahaz "sacrificed unto the gods of Damascus, which smote
  936. him. ... But they were the ruin of him, and of all Israel" (2
  937. Chron. xxviii, 23). Yahveh threatened: "I will smite all the
  938. firstborn in the land of Egypt; and against all the gods of Egypt
  939. will I execute judgment" (Ex. xii, 12). This he did (Num. xxxiii,
  940. 4), proving that they existed to be smitten. "Woe unto thee, Moab,
  941. people of Chemosh," cries Yahveh (Num. xxi, 29). "Against Moab thus
  942. saith Yahveh Sabaoth, Elohe of Israel; Woe unto Nebo" (Jer. xlviii,
  943. 1); "Chemosh shall go forth into captivity with his priests and his
  944. princes together" (Jer. xlviii, 7). "Bel boweth down, Nebo
  945. stoopeth," asserts Isaiah (xlvi, 1). Jephthah, "on whom was the
  946. spirit of Yahveh," said to the king of the Ammonites: "Yahveh Elohe
  947. Israel had dispossessed the Amorites. ... Wilt not thou possess
  948. that which Chemosh thy elohe giveth thee to possess?" (Judges xi,
  949. 23, 24). Dagon "our god hath delivered Samson our enemy into our
  950. hand" (Judges xvi, 23). Thus the existence and power of the "other
  951. gods" is again and again admitted, declared, and illustrated.
  952.  
  953.      Time and again Inspiration couples and distinguishes the rival
  954. deities: "I am Yahveh thy Elohe; fear not the elohe of the
  955. Amorates" (Judges vi, 10). "Chemosh thy elohe and Yahveh our elohe"
  956. (Judges xi, 24). Full authenticity is asserted for "Dagon our
  957. elohe" (I Sam. v, 7); for "Ashtoreth, elohe [goddess] of the
  958. Zidonians, and Chemosh, elohe of Moab, and Milcom, elohe of the
  959. children of Ammon" (I Kings xi, 33); for "Baal-zebub, elohe of
  960. Ekron" (2 Kings, i, 2); for "the elohe [gods] of Sepharvaim" (2
  961. Kings xvii, 31); for "the star of your elohe Moloch" (Amos v, 26);
  962. all "true and living gods" during all the centuries of the national
  963. life of Israel and Judah.
  964.  
  965.      Allegiance could be transferred from one territorial god to
  966. another upon removing from one country to another; when Ruth would
  967. go with Naomi, she said: "Thy people shall be my people, and thy
  968. God my God" (Ruth i, 16).
  969.  
  970.  
  971.  
  972.  
  973.                          Bank of Wisdom
  974.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  975.                                 176
  976.  
  977.                         IS IT GOD'S WORD?
  978.  
  979.      Regular tournaments or contests of power were staged between
  980. Yahveh of Israel and some of his rival gods. The conjuring contests
  981. between Yahveh and the magicians of Egypt have already been
  982. admired. Gideon staged an effective duel between Yahveh and Baal,
  983. in honor of which Gideon was nicknamed Jerubbaal (Judges vi,
  984. 25-32). The Philistines captured the "ark of the gods" (aron ha-
  985. elohim) of Israel, and brought it to Ashdod, "into the house of
  986. Dagon, and set it by Dagon" (I Sam. v, 1, 2); and for several
  987. nights Yahveh knocked Dagon off his perch and broke his hands and
  988. head off (v, 4). When the Philistines saw this, their priests
  989. deserted their temple, saying: "The ark of the Gods [ha-elohim] of
  990. Israel shall not abide with us: for his hand is sore upon us, and
  991. upon Dagon our god" (v, 7). The Philistines sent the ark back to
  992. the Chosen, with sundry suggestive tokens; and the holy ones of
  993. Yahveh carted the Ark to the heathen Beth-shemesh -- the house of
  994. the sun-god Shamash, and left it there (I Sam. vi, 9). The notable
  995. contest between Yahveh, represented by Elijah alone, and Baal with
  996. his four hundred priests (1 Kings xviii) is another well-known
  997. instance. In all these contests Yahveh was triumphant, thus proving
  998. "among the gods there is none like unto thee, O Yahveh" (Psalm
  999. lxxxvi, 8; Ex. xv, 11; 2 Kings xviii, 35; Psalm lxxvii, 13, et
  1000. passim.)
  1001.  
  1002.      Moses even credits Yahveh with having brought Israel up to be
  1003. his own "people of inheritance," while he "divided [i.e., set
  1004. apart] unto all nations under the whole heaven," to be their gods,
  1005. "the sun, and the moon, and the stars, even all the host of heaven"
  1006. (Deut. iv, 19, 20), establishing this form of idolatry in order to
  1007. appropriate Israel to himself alone.
  1008.  
  1009.      From the foregoing inspired "revelation," the conclusion is
  1010. obvious and inevitable: all these "other gods" were, or were
  1011. regarded by the inspired authors of the "Word of God" to be, as
  1012. actually real and existent as was Yahveh himself; Yahveh was no
  1013. more real and existent than any other of the "gods of the nations."
  1014. All actually existed as gods of their respective nations, or else
  1015. none of them had any existence outside the superstitious beliefs of
  1016. their respective votaries. The "Word of God" inspiredly vouches
  1017. equally for them all; with respect to all it is equally either true
  1018. or not true. This conclusion is unescapable.
  1019.  
  1020.      If these gods ever once existed, they all yet exist, for
  1021. according to all accounts, gods are immortal. To deny the existence
  1022. of Baal, Chemosh, or Dagon is to deny the existence of Yahveh; to
  1023. admit Yahveh is to confess "all the gods of the nations." The same
  1024. inspired record vouches for the one and the others.
  1025.  
  1026.      It may be here suggested, in anticipation of a later chapter,
  1027. that, since Yahveh, simply the tribal god of Israel, no more real
  1028. and existent than Baal, Chemosh, Dagon, and all the "other gods of
  1029. the nations," never himself existed except in imagination and
  1030. Hebrew mythology, Yahveh could not have had a son, Joshua or Jesus;
  1031. and therefore Josliua-Jesus, as Son of Yahveh, is a mythological
  1032. personage. This too is unescapable.
  1033.  
  1034.  
  1035.  
  1036.  
  1037.  
  1038.                          Bank of Wisdom
  1039.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1040.                                 177
  1041.  
  1042.                         IS IT GOD'S WORD?
  1043.  
  1044.                         PAGAN BIBLE NAMES
  1045.  
  1046.      All through the Old Testament the two names El and Yahveh
  1047. appear, some preferring one, and some the other; and both
  1048. inextricably connected with the Canaanitish form "Baal." The names
  1049. of the Bible worthies are the clearest proof of this preference and
  1050. combination of titles of their deity. The votaries of El bore his
  1051. name: Israel, soldier of El; Reuel, friend of El; Samuel, Daniel,
  1052. Ezekiel, Emmanuel, Elisha, Elihu, Elizabeth. The adorers of Yahveh
  1053. or Jehovah chose his name: Isaiah, Jeremiah, Hosea, Joshua,
  1054. Jehoahaz, Jehoshaphat, Jehu. Such names as Elijah and Joel combined
  1055. the two.
  1056.  
  1057.      The names of Baal and Bel shared the same honors: Gideon was
  1058. nick-named Jerub-baal, which seems to combine Jehovah and Baal. The
  1059. name of Abimelech, a son of Gideon, who set himself up briefly,
  1060. during the days of the judges, as first king over Israel, means
  1061. "Moloch is my father." One of the sons of Saul was named Eshbaal,
  1062. "son of Baal"; one of the sons of David was Beeliada, "whom Baal
  1063. has known" (1 Chron. xiv, 7), and whose name is also given under
  1064. the form Eliada (2 Sam. v, 16), showing that El and Baal were
  1065. interchangeable names. This is also shown in the name of one of the
  1066. "mighty men" of David, Beal-iah, "Yahveh is Baal" or Lord, and in
  1067. Jezebel, both perfect combinations of the two heathen (Israelite
  1068. and Canaanite) names for "Lord."
  1069.  
  1070.      That Baal, Bel, and El were equivalent terms for "Lord," but
  1071. that Yahveh preferred the figurative term "my husband" to the more
  1072. formal "Lord," and that a customary name for Yahveh was "Baal," he
  1073. himself is quoted as declaring: "And it shall be at that day, saith
  1074. Yahveh, that thou shalt call me Ishi [my husband]; and shalt call
  1075. me no more Baali [my Lord]" (Hosea ii, 16).
  1076.  
  1077.      Not only the Hebrews, but all the Semitic peoples had this
  1078. custom of compounding their names with that of their favorite
  1079. deity, in the desire thus to secure the protection of the local
  1080. Baal for their children. We may recall such names of Belshazzar,
  1081. Hasdrubal, Hannibal. In more modern, Christian lands the names of
  1082. saints, often a long string of them, are fondly bestowed on
  1083. helpless infants with the like motive; just as others are named
  1084. after rich uncles and other important relatives -- in the hope of
  1085. favours, divine or human. The names cited and their significance
  1086. are none of them fanciful; all but the last two are taken from
  1087. among many others in the "Dictionary of Scripture Proper Names,"
  1088. printed in the back of every well-edited copy of the Holy Bible.
  1089. They serve to prove further that the El or Yahveh of the Hebrew
  1090. Bible was nothing more or less than a heathenish Semitic deity or
  1091. local god, or "Baal," and was not in any sense a "One God of
  1092. Israel" or of the whole earth.
  1093.  
  1094.                           ****     ****
  1095.  
  1096.                         IS IT GOD'S WORD?
  1097.                                by
  1098.                          Joseph Wheless
  1099.                               1926
  1100.  
  1101.                           ****     ****
  1102.  
  1103.                          Bank of Wisdom
  1104.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1105.                                 178
  1106.