home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Aktief 1995 #6 / CDA_6.iso / shell / book / ing07.arj / SUICIDE.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-01-27  |  77KB  |  1,626 lines

  1.                         25 page printout
  2.  
  3.     Reproducible Electronic Publishing can defeat censorship.
  4.  
  5.           Contents of this file                            page
  6.      SUICIDE OF JUDGE NORMILE.                               1
  7.      IS SUICIDE A SIN?                            1894       6
  8.      COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.                 11
  9.      SUICIDE A SIN. an interview                            20
  10.      SUICIDE AND SANITY.                                    24
  11.                           ****     ****
  12.  
  13.           This file, its printout, or copies of either
  14.           are to be copied and given away, but NOT sold.
  15.  
  16.           Bank of Wisdom, Box 926, Louisville, KY 40201
  17.  
  18.                 The Works of ROBERT G. INGERSOLL
  19.  
  20.                           ****    ****
  21.           A reply to the Western Watchman, published in
  22.            the St. Louis Globe Democrat, Sept. 1 1892.
  23.  
  24.                     SUICIDE OF JUDGE NORMILE.
  25.  
  26.      QUESTION: Have you read an article in the Western Watchman.
  27. entitled "Suicide of Judge Normile"? If so, what is your opinion of
  28. it?
  29.  
  30.      ANSWER: I have read the article, and I think the spirit in
  31. which it is written is in exact accord with the creed, with the
  32. belief, that prompted it.
  33.  
  34.      In this article the writer speaks not only of Judge Normile,
  35. but of Henry D'Arcy, and begins by saying that a Catholic community
  36. had been shocked, but that as a matter of fact the Catholics had no
  37. right "to feel special concern in the life or death of either," for
  38. the reason, "that both had ceased to be Catholics, and had lived as
  39. infidels and scoffers."
  40.  
  41.      According to the Catholic creed all infidels and scoffers are
  42. on the direct road to eternal pain; and yet, if the Watchman is to
  43. be believed, Catholics have no right to have special concern for
  44. the fate of such people, even after their death.
  45.  
  46.      The church has always proclaimed that it was seeking the lost
  47. -- that it was trying in every way to convert the infidels and save
  48. the scoffers -- that it cared less for the ninety-nine sheep safe
  49. in the fold than for the one that had strayed. We have been told
  50. that God so loved infidels and scoffers, that he came to this poor
  51. world and gave his life that they might be saved. But now we are
  52. told by the Western Watchman that the church, said to have been
  53. founded by Christ, has no right to feel any special concern about
  54. the fate of infidels and scoffers.
  55.  
  56.      Possibly the Watchman only refers to the infidels and scoffers
  57. who were once Catholics.
  58.  
  59.      If the New Testament is true, St. Peter was at one time a
  60. Christian; that is to say, a good Catholic, and yet he fell from
  61. grace and not only denied his Master, but went to the extent of
  62. swearing that he did not know him; that he never had made his
  63. acquaintance. And yet, this same Peter was taken back and became
  64. the rock on which the Catholic Church is supposed to rest.
  65.  
  66.                                 1
  67.                     SUICIDE OF JUDGE NORMILE.
  68.  
  69.      Are the Catholics of St. Louis following the example of
  70. Christ, when they publicly declare that they care nothing for the
  71. fate of one who left the church and who died in his sins?
  72.  
  73.      The Watchman, in order to show that it was simply doing its
  74. duty, and was not actuated by hatred or malice, assures us as
  75. follows: "A warm personal friendship existed between D'Arcy and
  76. Normile and the managers of this paper." What would the Watchman
  77. have said if these men had been the personal enemies of the
  78. managers of that paper? Two warm personal friends, once Catholics,
  79. had gone to hell; but the managers of the Watchman, "warm personal
  80. friends" of the dead, had no right to feel any special concern
  81. about these friends in the flames of perdition. One would think
  82. that pity had changed to piety.
  83.  
  84.      Another wonderful statement is that "both of these men
  85. determined to go to hell, if there was a hell, and to forego the
  86. joys of heaven, if there was a heaven."
  87.  
  88.      Admitting that heaven and hell exist, that heaven is a good
  89. place, and that hell, to say the least, is, and eternally will be,
  90. unpleasant, why should any sane man unalterably determine to go to
  91. hell? It is hard to think of any reason, unless he was afraid of
  92. meeting those Catholics in heaven who had been his "warm personal
  93. friends" in this world. The truth is that no one wishes to be
  94. unhappy in this or any other country. The truth is that Henry
  95. D'Arcy and Judge Normile both became convinced that the Catholic
  96. Church is of human origin, that its creed is not true, that it is
  97. the enemy of progress, and the foe of freedom. It may be that they
  98. were in part led to these conclusions by the conduct of their "warm
  99. Personal friends."
  100.  
  101.      It is claimed that these men, Henry D'Arcy and Judge Normile
  102. "studied" to convince themselves "that there was no God;" that
  103. "they went back to Paganism and lived among the ancients," and that
  104. they soon revelled "in the grossness of Paganism." If they went
  105. back to Paganism, they certainly found plenty of gods. The Pagans
  106. filled heaven and earth with deities. The Catholics have only
  107. three, while the Pagans had hundreds. And yet there were some very
  108. good Pagans. By associating with Socrates and Plato one would not
  109. necessarily become a groveling wretch. Zeno was not altogether
  110. abominable. He would compare favorably, at least, with the average
  111. pope. Aristotle was not entirely despicable, although wrong, it may
  112. be, in many things. Epicurus was temperate, frugal and serene. He
  113. perceived the beauty of use, and celebrated the marriage of virtue
  114. and joy. He did not teach his disciples to revel in grossness,
  115. although his malingers have made this charge. Cicero was a Pagan,
  116. and yet he uttered some very sublime and generous sentiments. Among
  117. other things, he said this: "When we say that we should love
  118. Romans, but not foreigners, we destroy the bond of universal
  119. brotherhood and drive from our hearts charity and justice."
  120.  
  121.      Suppose a Pagan had written about "two warm personal friends"
  122. of his, who had joined the Catholic Church, and suppose he had said
  123. this: "Although our two warm personal fiends have both died by
  124. their own hands, and although both have gone to the lowest hell,
  125. and are now suffering inconceivable agonies, we have no right to 
  126.  
  127.  
  128.                          Bank of Wisdom
  129.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  130.                                 2
  131.  
  132.                     SUICIDE OF JUDGE NORMILE.
  133.  
  134. feel any special concern about them or about their sufferings; and,
  135. to speak frankly, we care nothing for their agonies, nothing for
  136. their tears, and we mention them only to keep other Pagans from
  137. joining that blasphemous and ignorant church. Both of our friends
  138. were raised as Pagans, both were educated in our holy religion, and
  139. both had read the works of our greatest and wisest authors, and yet
  140. they fell into apostasy, and studied day and night, in season and
  141. out of season, to convince themselves that a young carpenter of
  142. Palestine was in fact, Jupiter, whom we call Stator, the creator,
  143. the sustainer and governor of all."
  144.  
  145.      It is probable that the editor of the Watchman was perfectly
  146. conscientious in his attack on the dead. Nothing but a sense of
  147. religious duty could induce any man to attack the character of a
  148. "warm personal friend," and to say that although the friend was in
  149. hell, he felt no special concern as to his fate.
  150.  
  151.      The Watchman seems to think that it is hardly probable or
  152. possible that a sane Catholic should become an infidel. People of
  153. every religion feel substantially in this way. It is probable that
  154. the Mohammedan is of the opinion that no sane believer in the
  155. religion of Islam could possibly become a Catholic. Probably there
  156. are no sane Mohammedans. I do not know.
  157.  
  158.      Now, it seems to me, that when a sane Catholic reads the
  159. history of his church, of the Inquisition, of centuries of flame
  160. and sword, of philosophers and thinkers tortured, flayed and burned
  161. by the "Bride of God," and of all the cruelties of Christian years,
  162. he may reasonably come to the conclusion that the Church of Rome is
  163. not the best possible church in this, the best possible of all
  164. worlds.
  165.  
  166.      It would hardly impeach his sanity if after reading the
  167. history of superstition, he should denounce the Hierarchy, from
  168. priest to pope. The truth is, the real opinions of all men are
  169. perfectly honest no matter whether they are for or against the
  170. Catholic creed. All intelligent people are intellectually
  171. hospitable. Every man who knows something of the operations of his
  172. own mind is absolutely certain that his wish has not, to his
  173. knowledge, influenced his judgment. He may admit that his wish has
  174. influenced his speech, but he must certainly know that it has not
  175. affected his judgment.
  176.  
  177.      In other words, a man cannot cheat himself in a game of
  178. solitaire and really believe that he has won the game. No matter
  179. what the appearance of the cards may be, he knows whether the game
  180. was lost or won. So, men may say that their judgment is a certain
  181. way, and they may so affirm in accordance with their wish, but
  182. neither the wish, nor the declaration can affect the real judgment.
  183. So, a man must know whether he believes a certain creed or not, or,
  184. at least, what the real state of his mind is. When a man tells me
  185. that he believes in the supernatural, in the miraculous, and in the
  186. inspiration of the Scriptures, I take it for granted that he is
  187. telling the truth, although it seems impossible to me that the man
  188. could reach that conclusion. When another tells me that he does not
  189. know whether there is a Supreme Being or not, but that he does not 
  190.  
  191.  
  192.  
  193.                          Bank of Wisdom
  194.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  195.                                 3
  196.  
  197.                     SUICIDE OF JUDGE NORMILE.
  198.  
  199. believe in the supernatural, and is perfectly satisfied that the
  200. Scriptures are for the most part false and barbarous, I implicitly
  201. believe every word he says.
  202.  
  203.      I admit cheerfully that there are many millions of men and
  204. women who believe what to me seems impossible and infinitely
  205. absurd; and, undoubtedly, what I believe seems to them equally
  206. impossible.
  207.  
  208.      Let us give to others the liberty which we claim for
  209. ourselves.
  210.  
  211.      The Watchman seems to think that unbelief, especially when
  212. coupled with what they call "the sins of the flesh," is the lowest
  213. possible depth, and tells us that "robbers may be devout,"
  214. "murderers penitent," and "drunkards reverential."
  215.  
  216.      In some of these statements the Watchman is probably correct.
  217. There have been "devout robbers." There have been gentlemen of the
  218. highway, agents of the road, who carried sacred images, who bowed
  219. at holy shrines for the purpose of securing success. For many
  220. centuries the devout Catholics robbed the Jews. The devout
  221. Ferdinand and Isabella were great robbers. A great many popes have
  222. indulged in this theological pastime, not to speak of the rank and
  223. file. Yes, the Watchman is right. There is nothing in robbery that
  224. necessarily interferes with devotion.
  225.  
  226.      There have been penitent murderers, and most murderers, unless
  227. impelled by a religious sense of duty to God, have been penitent.
  228. David, with dying breath, advised his son to murder the old friends
  229. of his father. He certainly was not penitent. Undoubtedly
  230. Torquemada murdered without remorse, and Calvin burned his "warm
  231. personal friend" to gain the applause of God. Philip the Second was
  232. a murderer, not penitent, because he deemed it his duty. The same
  233. may be said of the Duke of Alva, and of thousands of others.
  234.  
  235.      Robert Burns was not, according to his own account, strictly 
  236. virtuous, and yet I like him better than I do those who planned and
  237. carried into bloody execution the massacre of St. Bartholomew.
  238.  
  239.      Undoubtedly murderers have been penitent. A man in California
  240. cut the throat of a woman, although she begged for mercy, saying at
  241. the same time that she was not prepared to die. He cared nothing
  242. for her prayers. He was tried, convicted and sentenced to death. He
  243. made a motion for a new trial. This was denied. He appealed to the
  244. governor, but the executive refused to interfere. Then he became
  245. penitent and experienced religion. On the scaffold he remarked that
  246. he was going to heaven; that his only regret was that he would not
  247. meet the woman he had murdered, as she was not a Christian when she
  248. died. Undoubtedly murderers can be penitent.
  249.  
  250.      An old Spaniard was dying. He sent for a priest to administer
  251. the last sacraments of the church. The priest told him that he must
  252. forgive all his enemies. "I have no enemies," said the dying man,
  253. "I killed the last one three weeks ago." Undoubtedly murderers can
  254. be penitent.
  255.  
  256.  
  257.  
  258.                          Bank of Wisdom
  259.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  260.                                 4
  261.  
  262.                     SUICIDE OF JUDGE NORMILE.
  263.  
  264.      So, I admit that drunkards have been pious and reverential,
  265. and I might add, honest and generous.
  266.  
  267.      Some good Catholics and some good Protestants have enjoyed a
  268. hospitable glass, and there have been priests who used the blood of
  269. the grape for other than a sacramental purpose. Even Luther, a good
  270. Catholic in his day, a reformer, a Doctor of Divinity, gave to the
  271. world this couplet:
  272.  
  273.                "who loves not woman, wine and song,
  274.                 will live a fool his whole life long."
  275.  
  276.      The Watchman in effect, says that a devout robber is better
  277. than an infidel; that a penitent murderer is superior to a
  278. freethinker, in the sight of God.
  279.  
  280.      Another curious thing in this article is that after sending
  281. both men to hell, the Watchman says: "As to their moral habits we
  282. know nothing."
  283.  
  284.      It may then be taken for granted, if these "warn, personal
  285. friends" knew nothing against the dead, that their lives were, at
  286. least, what the church calls moral. We know, if we know anything,
  287. that there is no necessary connection between what is called
  288. religion and morality. Certainly there were millions of moral
  289. people, those who loved mercy and dealt honesty, before the
  290. Catholic Church existed. The virtues were well known, and
  291. practiced, before a triple crown surrounded the cunning brain of an
  292. Italian Vicar of God, and before the flames of the Auto da fe
  293. delighted the hearts of a Christian mob. Thousands of people died
  294. for the right, before the wrong organized the infallible church.
  295.  
  296.      But why should any man deem it his duty or feel it a pleasure
  297. to say harsh and cruel things of the dead? Why pierce the brow of
  298. death with the thorns of hatred? Suppose the editor of the Watch
  299. man had died, and Judge Normile had been the survivor, would the
  300. infidel and scoffer have attacked the unreplying dead?
  301.  
  302.      Henry D'Arcy I did not know; but Judge Normile was my friend
  303. and I was his. Although we met but a few times, he excited my
  304. admiration and respect. He impressed me as being an exceedingly
  305. intelligent man, well informed on many subjects, of varied reading,
  306. possessed of a clear and logical mind, a poetic temperament,
  307. enjoying the beautiful things in literature and art. and the noble
  308. things in life. He gave his opinions freely, but without the least
  309. arrogance, and seemed perfectly willing that others should enjoy
  310. the privilege of differing with him. He was, so far as I could
  311. perceive, a gentleman, tender of the feelings of others, free and
  312. manly in his bearing, "of most excellent fancy," and a most
  313. charming and agreeable companion.
  314.  
  315.      According, however, to the Watchman, such a man is far below
  316. a "devout robber" or a "penitent murderer." Is it possible that an
  317. assassin like Ravillac is far better than a philosopher like
  318. Voltaire; and that all the Catholic robbers and murderers who
  319. retain their faith, give greater delight to God than the Humboldts,
  320. Haeckels and Darwins who have filled the world with intellectual 
  321. light?
  322.  
  323.                          Bank of Wisdom
  324.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  325.                                 5
  326.  
  327.                     SUICIDE OF JUDGE NORMILE.
  328.  
  329.      Possibly the Catholic Church is mistaken. Possibly the
  330. Watchman is in error, and possibly there may be for the erring,
  331. even in another world, some asylum besides hell.
  332.  
  333.      Judge Normile died by his own hand. Certainly he was not
  334. afraid of the future. He was not appalled by death. He died by his
  335. own hand. Can anything be more pitiful -- more terrible? How can a
  336. man in the flowing tide and noon of life destroy himself? What
  337. storms there must have been within the brain; what tempests must
  338. have raved and wrecked; what lightnings blinded and revealed; what
  339. hurrying clouds obscured and hid the stars; what monstrous shapes
  340. emerged from gloom; what darkness fell upon the day; what visions
  341. filled the night; how the light failed; how paths were lost; how
  342. highways disappeared; how chasms yawned; until one thought -- the
  343. thought of death -- swift, compassionate and endless -- became the
  344. insane monarch of the mind.
  345.  
  346.      Standing by the prostrate form of one who thus found death, it
  347. is far better to pity than to revile -- to kiss the clay than curse
  348. the man.
  349.  
  350.      The editor of the Watchman has done himself injustice. He has
  351. not injured the dead, but the living.
  352.  
  353.      I am an infidel -- an unbeliever -- and yet I hope that all
  354. the children of men may find peace and joy. No matter how they
  355. leave this world, from altar or from scaffold, crowned with virtue
  356. or stained with crime, I hope that good may come to all.
  357.  
  358.                                      Robert G. Ingersoll.
  359.  
  360.                           ****    ****
  361.  
  362.      These letters were published in the New York World, 1894.
  363.  
  364.                         IS SUICIDE A SIN?
  365.  
  366.                  Col. Ingersoll's First Letter.
  367.  
  368.      I do not know whether self-killing is on the increase or not.
  369. If it is, then there must be, on the average, more trouble, more
  370. sorrow, more failure, and, consequently, more people are driven to
  371. despair. In civilized life there is a great struggle, great
  372. competition, and many fail. To fail in a great city is like being
  373. wrecked at sea. In the country a man has friends; he can get a
  374. little credit, a little help, but in the city it is different. The
  375. man is lost in the multitude. In the roar of the streets, his cry
  376. is not heard. Death becomes his only friend. Death promises release
  377. from want, from hunger and pain, and so the poor wretch lays down
  378. his burden, dashes it from his shoulders and falls asleep.
  379.  
  380.      To me all this seems very natural. The wonder is that so many
  381. endure and suffer to the natural end. that so many nurse the spark
  382. of life in huts and prisons, keep it and guard it through years of
  383. misery and want; support it by beggary, by eating the crust found
  384. in the gutter, and to whom it only gives days of weariness and
  385. nights of fear and dread. Why should the man, sitting amid the 
  386.  
  387.  
  388.                          Bank of Wisdom
  389.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  390.                                 6
  391.  
  392.                         IS SUICIDE A SIN?
  393.  
  394. wreck of all he had, the loved ones dead, friends lost, seek to
  395. lengthen, to preserve his life? What can the future have for him?
  396.  
  397.      Under many circumstances a man has the right to kill himself.
  398. When life is of no value to him, when he can be of no real
  399. assistance to others, why should a man continue? When he is of no
  400. benefit, when he is a burden to those he loves, why should he
  401. remain? The old idea was that God made us and placed us here for a
  402. purpose and that it was our duty to remain until he called us. The
  403. world is outgrowing this absurdity. What pleasure can it give God
  404. to see a man devoured by a cancer; to see the quivering flesh
  405. slowly eaten; to see the nerves throbbing with pain? Is this a
  406. festival for God? Why should the poor wretch stay and suffer? A
  407. little morphine would give him sleep -- the agony would be
  408. forgotten and he would pass unconsciously from happy dreams to
  409. painless death.
  410.  
  411.      If God determines all births and deaths, of what use is
  412. medicine and why should doctors defy with pills and powders, the
  413. decrees of God? No one, except a few insane, act now according to
  414. this childish superstition. Why should a man, surrounded by flames,
  415. in the midst of a burning building, from which there is no escape,
  416. hesitate to put a bullet through his brain or a dagger in his
  417. heart? Would it give God pleasure to see him burn? When did the man
  418. lose the right of self-defence?
  419.  
  420.      So, when a man has committed some awful crime, why should he
  421. stay and ruin his family and friends? Why should he add to the
  422. injury? Why should he live, filling his days and nights, and the
  423. days and nights of others, with grief and pain, with agony and
  424. tears?
  425.  
  426.      Why should a man sentenced to imprisonment for life hesitate
  427. to still his heart? The grave is better than the cell. Sleep is
  428. sweeter than the ache of toil. The dead have no masters.
  429.  
  430.      So the poor girl, betrayed and deserted, the door of home
  431. closed against her, the faces of friends averted, no hand that will
  432. help, no eye that will soften with pity, the future an abyss filled
  433. with monstrous shapes of dread and fear, her mind racked by
  434. fragments of thoughts like clouds broken by storm, pursued,
  435. surrounded by the serpents of remorse, flying from horrors too
  436. great to bear, rushes with joy through the welcome door of death.
  437.  
  438.      Undoubtedly there are many cases of perfectly justifiable
  439. suicide -- cases in which not to end life would be a mistake,
  440. sometimes almost a crime.
  441.  
  442.      As to the necessity of death, each must decide for himself.
  443. And if a man honestly decides that death is best -- best for him
  444. and others -- and acts upon the decision, why should he be blamed?
  445.  
  446.      Certainly the man who kills himself is not a physical coward.
  447. He may have lacked moral courage, but not physical. It may be said
  448. that some men fight duels because they are afraid to decline. They
  449. are between two fires -- the chance of death and the certainty of
  450. dishonor, and they take the chance of death. So the Christian 
  451.  
  452.  
  453.                          Bank of Wisdom
  454.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  455.                                 7
  456.  
  457.                         IS SUICIDE A SIN?
  458.  
  459. martyrs were, according to their belief, between two fires -- the
  460. flames of the fagot that could burn but for a few moments, and the
  461. fires of God, that were eternal. And they chose the flames of the
  462. fagot.
  463.  
  464.      Men who fear death to that degree that they will bear all the
  465. pains and pangs that nerves can feel, rather than die, cannot
  466. afford to call the suicide a coward. It does not seem to me that
  467. Brutus was a coward or that Seneca was. Surely Antony had nothing
  468. left to live for. Cato was not a craven. He acted on his judgment.
  469. So with hundreds of others who felt that they had reached the end
  470. -- that the journey was done, the voyage was over, and, so feeling,
  471. stopped. It seems certain that the man who commits suicide, who
  472. "does the thing that ends all other deeds, that shackles accident
  473. and bolts up change" is not lacking in physical courage.
  474.  
  475.      If men had the courage, they would not linger in prisons, in
  476. almshouses, in hospitals; they would not bear the pangs of
  477. incurable disease, the stains of dishonor; they would not live in
  478. filth and want, in poverty and hunger, neither would they wear the
  479. chain of slavery. All this can be accounted for only by the fear of
  480. death or "of something after."
  481.  
  482.      Seneca, knowing that Nero intended to take his life, had no
  483. fear. He knew that he could defeat the Emperor. He knew that "at
  484. the bottom of every river, in the coil of every rope, on the point
  485. of every dagger, Liberty sat and smiled." He knew that it was his
  486. own fault if he allowed himself to be tortured to death by his
  487. enemy. He said: "There is this blessing, that while life has but
  488. one entrance, it has exits innumerable, and as I choose the house
  489. in which I live, the ship in which I will sail, so will I choose
  490. the time and manner of my death."
  491.  
  492.      To me this is not cowardly, but manly and noble.
  493.  
  494.      Under the Roman law persons found guilty of certain offence
  495. were not only destroyed, but their blood was polluted and their
  496. children became outcasts. If, however, they died before conviction
  497. their children were saved. Many committed suicide to save their
  498. babes. Certainly they were not cowards. Although guilty of great
  499. crimes they had enough of honor, of manhood, left to save their
  500. innocent children. This was not cowardice.
  501.  
  502.      Without doubt many suicides are caused by insanity. Men lose
  503. their property. The fear of the future overpowers them. Things lose
  504. proportion, they lose poise and balance, and in a flash, a gleam of
  505. frenzy, kill themselves. The disappointed in love, broken in heart
  506. -- the light fading from their lives -- seek the refuge of death.
  507.  
  508.      Those who take their lives in painful, barbarous ways -- who
  509. mangle their throats with broken glass, dash themselves from towers
  510. and roofs, take poisons that torture like the rack -- such persons
  511. must be insane. But those who take the facts into account, who
  512. weigh the arguments for and against, and who decide that death is
  513. best -- the only good -- and then resort to reasonable means, may
  514. be, so far as I can see, in full possession of their minds.
  515.  
  516.  
  517.  
  518.                          Bank of Wisdom
  519.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  520.                                 8
  521.  
  522.                         IS SUICIDE A SIN?
  523.  
  524.      Life is not the same to all -- to some a blessing, to some a
  525. curse, to some not much in any way. Some leave it with unspeakable
  526. regret, some with the keenest joy and some with indifference.
  527.  
  528.      Religion, or the decadence of religion, has a bearing upon the
  529. number of suicides. The fear of God, of Judgment, of eternal pain
  530. will stay the hand, and people so believing will suffer here until
  531. relieved by natural death. A belief in eternal agony beyond the
  532. grave will cause such believers to suffer the pangs of this life.
  533. When there is no fear of the future, when death is believed to be
  534. a dreamless sleep, men have less hesitation about ending their
  535. lives. On the other hand, orthodox religion has driven millions to
  536. insanity. It has caused parents to murder their children and many
  537. thousands to destroy themselves and others.
  538.  
  539.      It seems probable that all real, genuine orthodox believers
  540. who kill themselves must be insane, and to such a degree that their
  541. belief is forgotten. God and hell are out of their minds.
  542.  
  543.      I am satisfied that many who commit suicide are insane, many
  544. are in the twilight or dusk of insanity, and many are perfectly
  545. sane.
  546.  
  547.      The law we have in this State making it a crime to attempt
  548. suicide is cruel and absurd and calculated to increase the number
  549. of successful suicides. When a man has suffered so much, when he
  550. has been so persecuted and pursued by disaster that he seeks the
  551. rest and sleep of death, why should the State add to the sufferings
  552. of that man? A man seeking death, knowing that he will be punished
  553. if he fails, will take extra pains and precautions to make death
  554. certain.
  555.  
  556.      This law was born of superstition, passed by thoughtlessness
  557. and enforced by ignorance and cruelty.
  558.  
  559.      When the house of life becomes a prison, when the horizon has
  560. shrunk and narrowed to a cell, and when the convict longs for the
  561. liberty of death, why should the effort to escape be regarded as a
  562. crime?
  563.  
  564.      Of course, I regard life from a natural point of view. I do
  565. not take gods, heavens or hells into account. My horizon is the
  566. known, and my estimate of life is based upon what I know of life
  567. here in this world. People should not suffer for the sake of
  568. supernatural beings or for other worlds or the hopes and fears of
  569. some future state. Our joys, our sufferings and our duties are
  570. here.
  571.  
  572.      The law of New York about the attempt to commit suicide and
  573. the law as to divorce are about equal. Both are idiotic. Law cannot
  574. prevent suicide. Those who have lost all fear of death, care
  575. nothing for law and its penalties. Death is liberty, absolute and
  576. eternal.
  577.  
  578.      We should remember that nothing happens but the natural. Back
  579. of every suicide and every attempt to commit suicide is the natural
  580. and efficient cause. Nothing happens by chance. In this world the 
  581.  
  582.  
  583.                          Bank of Wisdom
  584.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  585.                                 9
  586.  
  587.                         IS SUICIDE A SIN?
  588.  
  589. facts touch each other. There is no space between -- no room for
  590. chance. Given a certain heart and brain, certain conditions, and
  591. suicide is the necessary result. If we wish to prevent suicide we
  592. must change conditions. We must by education, by invention, by art,
  593. by civilization, add to the value of the average life. We must
  594. cultivate the brain and heart -- do away with false pride and false
  595. modesty. We must become generous enough to help our fellows without
  596. degrading them. We must make industry -- useful work of all kinds
  597. -- honorable. We must mingle a little affection with our charity --
  598. a little fellowship. We should allow those who have sinned to
  599. really reform. We should not think only of what the wicked have
  600. done, but we should think of what we have wanted to do. People do
  601. not hate the sick. Why should they despise the mentally weak -- the
  602. diseased in brain?
  603.  
  604.      Our actions are the fruit, the result, of circumstances -- of
  605. conditions -- and we do as we must. This great truth should fill
  606. the heart with pity for the failures of our race.
  607.  
  608.      Sometimes I have wondered that Christians denounced the
  609. suicide; that in olden times they buried him where the roads
  610. crossed, drove a stake through his body, and then took his property
  611. from his children and gave it to the State.
  612.  
  613.      If Christians would only think, they would see that orthodox
  614. religion rests upon suicide -- that man was redeemed by suicide,
  615. and that without suicide the whole world would have been lost.
  616.  
  617.      If Christ were God, then he had the power to protect himself
  618. from death. But instead of using his power he allowed them to take
  619. his life.
  620.  
  621.      If a strong man should allow a few little children to hack him
  622. to death with knives when he could easily have brushed them aside,
  623. would we not say that he committed suicide?
  624.  
  625.      There is no escape. If Christ were, in fact, God, and allowed
  626. himself to be killed. then he consented to his own death --
  627. refused, though perfectly able, to defend and protect himself, and
  628. was, in fact, a suicide.
  629.  
  630.      We cannot reform the world by law or by superstition. As long
  631. as there shall be pain and failure, want and sorrow, agony and
  632. crime, men and women will untie life's knot and seek the peace of
  633. death.
  634.  
  635.      To the hopelessly imprisoned -- to the dishonored and despised
  636. -- to those who have failed, who have no future, no hope -- to the
  637. abandoned, the brokenhearted, to those who are only remnants and
  638. fragments of men and women -- how consoling, how enchanting is the
  639. thought of death!
  640.  
  641.      And even to the most fortunate, death at last is a welcome
  642. deliverer. Death is as natural and as merciful as life. When we
  643. have journeyed long -- when we are weary -- when we wish for the
  644. twilight, for the dusk, for the cool kisses of the night -- when
  645. the senses are dull -- when the pulse is faint and low -- when the 
  646.  
  647.  
  648.                          Bank of Wisdom
  649.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  650.                                10
  651.  
  652.                         IS SUICIDE A SIN?
  653.  
  654. mists gather on the mirror of memory -- when the past is almost
  655. forgotten, the present hardly perceived -- when the future has but
  656. empty hands -- death is as welcome as a strain of music.
  657.  
  658.      After all, death is not so terrible as Joyless life. Next to
  659. eternal happiness is to sleep in the soft clasp of the cool earth,
  660. disturbed by no dream, by no thought, by no pain, by no fear,
  661. unconscious of all and forever.
  662.  
  663.      The wonder is that so many live, that in spite of rags and
  664. want, in spite of tenement and gutter, of filth and pain, they limp
  665. and stagger and crawl beneath their burdens to the natural end. The
  666. wonder is that so few of the miserable are brave enough to die --
  667. that so many are terrified by the "something after death" -- by the
  668. specters and phantoms of superstition.
  669.  
  670.      Most people are in love with life. How they cling to it in the
  671. arctic snows -- how they struggle in the waves and currents of the
  672. sea -- how they linger in famine -- how they fight disaster and
  673. despair! On the crumbling edge of death they keep the flag flying
  674. and go down at last full of hope and courage.
  675.  
  676.      But many have not such natures. They cannot bear defeat. They
  677. are disheartened by disaster. They lie down on the field of
  678. conflict and give the earth their blood.
  679.  
  680.      They are our unfortunate brothers and sisters. We should not
  681. curse or blame -- we should pity. On their pallid faces our tears
  682. should fall.
  683.  
  684.      One of the best men I ever knew, with an affectionate wife, a
  685. charming and loving daughter, committed suicide. He was a man of
  686. generous impulses. His heart was loving and tender. He was
  687. conscientious, and so sensitive that he blamed himself for having
  688. done what at the time he thought was wise and best. He was the
  689. victim of his virtues. Let us be merciful in our judgments.
  690.  
  691.      All we can say is that the good and the bad, the loving and
  692. the malignant, the conscientious and the vicious, the educated and
  693. the ignorant, actuated by many motives, urged and pushed by
  694. circumstances and conditions -- sometimes in the calm of Judgment,
  695. sometimes in passion's storm and stress, sometimes in whip and
  696. tempest of insanity -- raise their hands against themselves and
  697. desperately put out the light of life.
  698.  
  699.      Those who attempt suicide should not be punished. If they are
  700. insane they should if possible be restored to reason; if sane, they
  701. should be reasoned with, calmed and assisted.
  702.  
  703.                                           Robert G. Ingersoll.
  704.  
  705.                           ****    ****
  706.  
  707.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  708.  
  709.      In the article written by me about suicide the ground was
  710. taken that "under many circumstances a man has the right to kill 
  711. himself."
  712.  
  713.                          Bank of Wisdom
  714.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  715.                                11
  716.  
  717.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  718.  
  719.      This has been attacked with great fury by clergymen, editors
  720. and the writers of letters. These people contend that the right of
  721. self-destruction does not and cannot exist. They insist that life
  722. is the gift of God, and that he only has the right to end the days
  723. of men; that it is our duty to bear the sorrows that he sends with
  724. grateful patience. Some have denounced suicide as the worst of
  725. crimes -- worse than the murder of another.
  726.  
  727.      The first question, then, is:
  728.  
  729.      Has a man under any circumstances the right to kill himself?
  730.  
  731.      A man is being slowly devoured by a cancer -- his agony is
  732. intense -- his suffering all that nerves can feel. His life is
  733. slowly being taken. Is this the work of the good God? Did the
  734. compassionate God create the cancer so that it might feed on the
  735. quivering flesh of this victim?
  736.  
  737.      This man, suffering agonies beyond the imagination to
  738. conceive, is of no use to himself. His life is but a succession of
  739. pangs. He is of no use to his wife, his children, his friends or
  740. society. Day after day he is rendered unconscious by drugs that
  741. numb the nerves and put the brain to sleep.
  742.  
  743.      Has he the right to render himself unconscious? Is it proper
  744. for him to take refuge in sleep?
  745.  
  746.      If there be a good God I cannot believe that he takes pleasure
  747. in the sufferings of men -- that he gloats over the agonies of his
  748. children. If there be a good God, he will, to the extent of his
  749. power, lessen the evils of life.
  750.  
  751.      So I insist that the man being eaten by the cancer -- a burden
  752. to himself and others, useless in every way -- has the right to end
  753. his pain and pass through happy sleep to dreamless rest.
  754.  
  755.      But those who have answered me would say to this man: "It is
  756. your duty to be devoured. The good God wishes you to suffer. Your
  757. life is the gift of God. You hold it in trust and you have no right
  758. to end it. The cancer is the creation of God and it is your duty to
  759. furnish it with food."
  760.  
  761.      Take another case: A man is on a burning ship, the crew and
  762. the rest of the passengers have escaped -- gone in the lifeboats --
  763. and he is left alone. In the wide horizon there is no sail, no sign
  764. of help. He cannot swim. If he leaps into the sea he drowns, if he
  765. remains on the ship he burns. In any event he can live but a few
  766. moments.
  767.  
  768.      Those who have answered me, those who insist that under no
  769. circumstances a man has the right to take his life, would say to
  770. this man on the deck, "Remain where you are. It is the desire of
  771. your loving, heavenly Father that you be clothed in flame -- that
  772. you slowly roast -- that your eyes be scorched to blindness and
  773. that you die insane with pain, your life is not your own, only the
  774. agony is yours.
  775.  
  776.  
  777.  
  778.                          Bank of Wisdom
  779.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  780.                                12
  781.  
  782.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  783.  
  784.      I would say to this man: Do as you wish. If you prefer
  785. drowning to burning, leap into the sea. Between inevitable evils
  786. you have the right of choice. You can help no one, not even God, by
  787. allowing yourself to be burned, and you can injure no one, not even
  788. God, by choosing the easier death.
  789.  
  790.      Let us suppose another case:
  791.  
  792.      A man has been captured by savages in Central Africa. He is
  793. about to be tortured to dead. His captors are going to thrust
  794. splinters of pine into his flesh and then set them on fire. He
  795. watches them as they make the preparations. He knows what they are
  796. about to do and what he is about to suffer. There is no hope of
  797. rescue, of help. He has a vial of poison. He knows that he can take
  798. it and in one moment pass beyond their power, leaving to them only
  799. the dead body.
  800.  
  801.      Is this man under obligation to keep his life because God gave
  802. it, until the savages by torture take it? Are the savages the
  803. agents of the good God? Are they the servants of the Infinite? Is
  804. it the duty of this man to allow them to wrap his body in a garment
  805. of flame? Has he no right to defend himself? Is it the will of God
  806. that he die by torture? What would any man of ordinary intelligence
  807. do in a case like this? Is there room for discussion?
  808.  
  809.      If the man took the poison, shortened his life a few moments,
  810. escaped the tortures of the savages, is it possible that he would
  811. in another world be tortured forever by an infinite savage?
  812.  
  813.      Suppose another case: In the good old days, when the
  814. Inquisition flourished, when men loved their enemies and murdered
  815. their friends, many frightful and ingenious ways were devised to
  816. touch the nerves of pain.
  817.  
  818.      Those who loved God, who had been "born twice," would take a
  819. fellow-man who had been convicted of "heresy," lay him upon the
  820. floor of a dungeon, secure his arms and legs with chains, fasten
  821. him to the earth so that he could not move, put an iron vessel, the
  822. opening downward, on his stomach, place in the vessel several rats,
  823. then tie it securely to his body. Then these worshipers of God
  824. would wait until the rats, seeking food and liberty, would gnaw
  825. through the body of the victim.
  826.  
  827.      Now, if a man about to be subjected to this torture, had
  828. within his hand a dagger, would it excite the wrath of the "good
  829. God," if with one quick stroke he found the protection of death?
  830.  
  831.      To this question there can be but one answer.
  832.  
  833.      In the cases I have supposed it seems to me that each person
  834. would have the right to destroy himself. It does not seem possible
  835. that the man was under obligation to be devoured by a cancer; to
  836. remain upon the ship and perish in flame; to throw away the poison
  837. and be tortured to death by savages; to drop the dagger and endure
  838. the "mercies" of the church.
  839.  
  840.  
  841.  
  842.  
  843.                          Bank of Wisdom
  844.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  845.                                13
  846.  
  847.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  848.  
  849.      If, in the cases I have supposed, men would have the right to
  850. take their lives, then I was right when I said that "under many
  851. circumstances a man has a right to kill himself."
  852.  
  853.      Second. -- I denied that persons who killed themselves were
  854. physical cowards. They may lack moral courage; they may exaggerate
  855. their misfortunes, lose the sense of proportion, but the man who
  856. plunges the dagger in his heart, who sends the bullet through his
  857. brain, who leaps from some roof and dashes himself against the
  858. stones beneath, is not and cannot be a physical coward.
  859.  
  860.      The basis of cowardice is the fear of injury or the fear of
  861. death, and when that fear is not only gone, but in its place is the
  862. desire to die, no matter by what means, it is impossible that
  863. cowardice should exist. The suicide wants the very thing that a
  864. coward fears. He seeks the very thing that cowardice endeavors to
  865. escape. So, the man, forced to a choice of evils, choosing the less
  866. is not a coward, but a reasonable man.
  867.  
  868.      It must be admitted that the suicide is honest with himself.
  869. He is to bear the injury; if it be one. Certainly there is no
  870. hypocrisy, and just as certainly there is no physical cowardice.
  871.  
  872.      Is the man who takes morphine rather than be eaten to death by
  873. a cancer a coward?
  874.  
  875.      Is the man who leaps into the sea rather than be burned a
  876. coward? Is the man that takes poison rather than be tortured to
  877. death by savages or "Christians" a coward?
  878.  
  879.      Third. -- I also took the position that some suicides were
  880. sane; that they acted on their best judgment, and that they were in
  881. full possession of their minds. Now, if under some circumstances,
  882. a man has the right to take his life, and, if, under such
  883. circumstances, he does take his life, then it cannot be said that
  884. he was insane.
  885.  
  886.      Most of the persons who have tried to answer me have taken the
  887. ground that suicide is not only a crime, but some of them have said
  888. that it is the greatest of crimes. Now, if it be a crime, then the
  889. suicide must have been sane. So all persons who denounce the
  890. suicide as a criminal admit that he was sane. Under the law, an
  891. insane person is incapable of committing a crime. All the clergymen
  892. who have answered me, and who have passionately asserted that
  893. suicide is a crime, have by that assertion admitted that those who
  894. killed themselves were sane.
  895.  
  896.      They agree with me, and not only admit, but assert that "some 
  897. who have committed suicide were sane and in the full possession of
  898. their minds."
  899.  
  900.      It seems to me that these three propositions have been
  901. demonstrated to be true: First, that under some circumstances a man
  902. has the right to take his life; second, that the man who commits
  903. suicide is not a physical coward, and, third, that some who have
  904. committed suicide were at the time sane and in full possession of
  905. their minds.
  906.  
  907.  
  908.                          Bank of Wisdom
  909.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  910.                                14
  911.  
  912.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  913.  
  914.      Fourth. -- I insisted, and still insist, that suicide was and
  915. is the foundation of the Christian religion. I still insist that if
  916. Christ were God he had the power to protect himself without
  917. injuring his assailants -- that having that power it was his duty
  918. to use it, and that failing to use it he consented to his own death
  919. and was guilty of suicide.
  920.  
  921.      To this the clergy answer that it was self-sacrifice for the
  922. redemption of man, that he made an atonement for the sins of
  923. believers. These ideas about redemption and atonement are born of
  924. a belief in the "fall of man, on account of the sins of our first
  925. "parents," and of the declaration that "without the shedding of
  926. blood there is no remission of sin." The foundation has crumbled.
  927. No intelligent person now believes in the "fall of man" -- that our
  928. first parents were perfect, and that their descendants grew worse
  929. and worse, at least until the coming of Christ.
  930.  
  931.      Intelligent men now believe that ages and ages before the dawn
  932. of history, man was a poor, naked, cruel, ignorant and degraded
  933. savage, whose language consisted of a few sounds of terror, of
  934. hatred and delight; that he devoured his fellow-man, having all the
  935. vices, but not all the virtues of the beasts; that the journey from
  936. the den to the home, the palace, has been long and painful, through
  937. many centuries of suffering, of cruelty and war; through many ages
  938. of discovery, invention, self-sacrifice and thought.
  939.  
  940.      Redemption and atonement are left without a fact on which to
  941. rest. The idea that an infinite God, creator of all worlds, came to
  942. this grain of sand, learned the trade of a carpenter, discussed
  943. with Pharisees and scribes, and allowed a few infuriated Hebrews to
  944. put him to death that he might atone for the sins of men and redeem
  945. a few believers from the consequences of his own wrath, can find no
  946. lodgment in a good and natural brain.
  947.  
  948.      In no mythology can anything more monstrously unbelievable be
  949. found.
  950.  
  951.      But if Christ were a man and attacked the religion of his
  952. times because it was cruel and absurd; if he endeavored to found a
  953. religion of kindness, of good deeds, to take the place of
  954. heartlessness and ceremony, and if, rather than to deny what he
  955. believed to be right and true, he suffered death, then he was a
  956. noble man -- a benefactor of his race. But if he were God there was
  957. no need of this. The Jews did not wish to kill God. If he had only
  958. made himself known all knees would have touched the ground. If he
  959. were God it required no heroism to die. He knew that what we call
  960. death is but the opening of the gates of eternal life. If he were
  961. God there was no self-sacrifice. He had no need to suffer pain. He
  962. could have changed the crucifixion to a joy.
  963.  
  964.      Even the editors of religious weeklies see that there is no
  965. escape from these conclusions -- from these arguments -- and so,
  966. instead of attacking the arguments, they attack the man who makes
  967. them.
  968.  
  969.      Fifth. -- I denounced the law of New York that makes an
  970. attempt to commit suicide a crime.
  971.  
  972.  
  973.                          Bank of Wisdom
  974.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  975.                                15
  976.  
  977.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  978.  
  979.      It seems to me that one who has suffered so much that he
  980. passionately longs for death, should be pitied, instead of punished
  981. -- helped rather than imprisoned.
  982.  
  983.      A despairing woman who had vainly sought for leave to toil, a
  984. woman without home, without friends, without bread, with clasped
  985. hands, with tear-filled eyes, with broken words of prayer, in the
  986. darkness of night leaps from the dock, hoping, longing for the
  987. tearless sleep of death. She is rescued by a kind, courageous man,
  988. handed over to the authorities, indicted, tried, convicted. clothed
  989. in a convict's garb and locked in a felon's cell.
  990.  
  991.      To me this law seems barbarous and absurd, a law that only
  992. savages would enforce.
  993.  
  994.      Sixth. -- In this discussion a curious thing has happened. For
  995. several centuries the clergy have declared that while infidelity is
  996. a very good thing to live by, it is a bad support, a wretched
  997. consolation, in the hour of death. They have in spite of the truth,
  998. declared that all the great unbelievers died trembling with fear,
  999. asking God for mercy, surrounded by fiends, in the torments of
  1000. despair. Think of the thousands and thousands of clergymen who have
  1001. described the last agonies of Voltaire, who died as peacefully as
  1002. a happy child smilingly passes from play to slumber; the final
  1003. anguish of Hume, who fell into his last sleep as serenely as a
  1004. river, running between green and shaded banks, reaches the sea; the
  1005. despair of Thomas Paine, one of the bravest, one of the noblest
  1006. men, who met the night of death untroubled as a star that meets the
  1007. morning.
  1008.  
  1009.      At the same time these ministers admitted that the average
  1010. murderer could meet death on the scaffold with perfect serenity,
  1011. and could smilingly ask the people who had gathered to see him
  1012. killed to meet him in heaven.
  1013.  
  1014.      But the honest man who had expressed his honest thoughts
  1015. against the creed of the church in power could not die in peace.
  1016. God would see to it that his last moments should be filled with the
  1017. insanity of fear -- that with his last breath he should utter the
  1018. shriek of remorse, the cry for pardon.
  1019.  
  1020.      This has all changed, and now the clergy, in their sermons
  1021. answering me, declare that the atheists, the freethinkers, have no
  1022. fear of death -- that to avoid some little annoyance, a passing
  1023. inconvenience, they gladly and cheerfully put out the light of
  1024. life. It is now said that infidels believe that death is the end --
  1025. that it is a dreamless sleep -- that it is without pain -- that
  1026. therefore they have no fear, care nothing for gods, or heavens or
  1027. hells, nothing for the threats of the pulpit, nothing for the day
  1028. of judgment, and that when life becomes a burden they carelessly
  1029. throw it down.
  1030.  
  1031.      The infidels are so afraid of death that they commit suicide.
  1032.  
  1033.      This certainly is a great change, and I congratulate myself on
  1034. having forced the clergy to contradict themselves.
  1035.  
  1036.  
  1037.  
  1038.                          Bank of Wisdom
  1039.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1040.                                16
  1041.  
  1042.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  1043.  
  1044.      Seventh. -- The clergy take the position that the atheist, the
  1045. unbeliever, has no standard of morality -- that he can have no real
  1046. conception of right and wrong. They are of the opinion that it is
  1047. impossible for one to be moral or good unless he believes in some
  1048. Being far above himself.
  1049.  
  1050.      In this connection we might ask how God can be moral or good
  1051. unless he believes in some Being superior to himself?
  1052.  
  1053.      What is morality? It is the best thing to do under the
  1054. circumstances. What is the best thing to do under the
  1055. circumstances? That which will increase the sum of human happiness
  1056. -- or lessen it the least. Happiness in its highest, noblest form
  1057. is the only good; that which increases or preserves or creates
  1058. happiness is moral -- that which decreases it, or puts it in peril,
  1059. is immoral.
  1060.  
  1061.      It is not hard for an atheist -- for an unbeliever -- to keep
  1062. his hands out of the fire. He knows that burning his hands will not
  1063. increase his well-being, and he is moral enough to keep them out of
  1064. the flames.
  1065.  
  1066.      So it may be said that each man acts according to his
  1067. intelligence -- so far as where he considers his own good is
  1068. concerned. Sometimes he is swayed by passion, by prejudice, by
  1069. ignorance -- but when he is really intelligent, master of himself,
  1070. he docs what he believes is best for him. If he is intelligent
  1071. enough he knows that what is really good for him is good for others
  1072. -- for all the world.
  1073.  
  1074.      It is impossible for me to see why any belief in the
  1075. supernatural is necessary to have a keen perception of right and
  1076. wrong. Every man who has the capacity to suffer and enjoy, and has
  1077. imagination enough to give the same capacity to others, has within
  1078. himself the natural basis of all morality. The idea of morality was
  1079. born here, in this world, of the experience, the intelligence of
  1080. mankind. Morality is not of supernatural origin. It did not fall
  1081. from the clouds, and it needs no belief in the supernatural, no
  1082. supernatural promises or threats, no supernatural heavens or hells
  1083. to give it force and life. Subjects who are governed by the threats
  1084. and promises of a king are merely slaves. They are not governed by
  1085. the ideal, by noble views of right and wrong. They are obedient
  1086. cowards, controlled by fear, or beggars governed by rewards -- by
  1087. alms.
  1088.  
  1089.      Right and wrong exist in the nature of things. Murder was just
  1090. as criminal before as after the promulgation of the Ten
  1091. Commandments.
  1092.  
  1093.      Eighth. -- Many of the clergy, some editors and some writers
  1094. of letters who have answered me, have said that suicide is the
  1095. worst of crimes -- that a man had better murder somebody else than
  1096. himself. One clergyman gives as a reason for this statement that
  1097. the suicide dies in an act of sin, and therefore he had better kill
  1098. another person. Probably he would commit a less crime if he would
  1099. murder his wife or mother.
  1100.  
  1101.  
  1102.  
  1103.                          Bank of Wisdom
  1104.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1105.                                17
  1106.  
  1107.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  1108.  
  1109.      I do not see that it is any worse to die than to live in sin.
  1110. To say that it is not as wicked to murder another as yourself seems
  1111. absurd. The man about to kill himself wishes to die. Why is it
  1112. better for him to kill another man, who wishes to live?
  1113.  
  1114.      To my mind it seems clear that you had better injure yourself
  1115. than another. Better be a spendthrift than a thief. Better throw
  1116. away your own money than steal the money of another -- better kill
  1117. yourself if you wish to die than murder one whose life is full of
  1118. joy.
  1119.  
  1120.      The clergy tell us that God is everywhere, and that it is one
  1121. of the greatest possible crimes to rush into his presence. It is
  1122. wonderful how much they know about God and how little about their
  1123. fellowmen. Wonderful the amount of their information about other
  1124. worlds and how limited their knowledge is of this.
  1125.  
  1126.      There may or may not be an infinite Being. I neither affirm
  1127. nor deny. I am honest enough to say that I do not know. I am candid
  1128. enough to admit that the question is beyond the limitations of my
  1129. mind. Yet I think I know as much on that subject as any human being
  1130. knows or ever knew, and that is -- nothing. I do not say that there
  1131. is not another world, another life; neither do I say that there is.
  1132. I say that I do not know. It seems to me that every sane and honest
  1133. man must say the same. But if there is an infinitely good God and
  1134. another world, then the infinitely good God will be just as good to
  1135. us in that world as he is in this. If this infinitely good God
  1136. loves his children in this world, he will love them in another. If
  1137. he loves a man when he is alive, he will not hate him the instant
  1138. he is dead.
  1139.  
  1140.      If we are the children of an infinitely wise and powerful God,
  1141. he knew exactly what we would do -- the temptations that we could
  1142. and could not withstand -- knew exactly the effect that everything
  1143. would have upon us, knew under what circumstances we would take our
  1144. lives -- and produced such circumstances himself. It is perfectly
  1145. apparent that there are many people incapable by nature of bearing
  1146. the burdens of life, incapable of preserving their mental poise in
  1147. stress and strain of disaster, disease and loss, and who by
  1148. failure, by misfortune and want, are driven to despair and
  1149. insanity, in whose darkened minds there comes like a flash of
  1150. lightning in the night, the thought of death, a thought so strong,
  1151. so vivid, that all fear is lost, all ties broken, all duties, all
  1152. obligations, all hopes forgotten, and naught remains except a
  1153. fierce and wild desire to die. Thousands and thousands become
  1154. moody, melancholy, brood upon loss of money, of position, of
  1155. friends, until reason abdicates and frenzy takes possession of the
  1156. soul. If there be an infinitely wise and powerful God, all this was
  1157. known to him from the beginning. and he so created things,
  1158. established relations, put in operation causes and effects, that
  1159. all that has happened was the necessary result of his own acts.
  1160.  
  1161.      Ninth. -- Nearly all who have tried to answer what I said have
  1162. been exceedingly careful to misquote me, and then answer something
  1163. that I never uttered. They have declared that I have advised people
  1164. who were in trouble, somewhat annoyed, to kill themselves; that I
  1165. have told men who have lost their money, who had failed in 
  1166.  
  1167.  
  1168.                          Bank of Wisdom
  1169.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1170.                                18
  1171.  
  1172.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  1173.  
  1174. business, who were not good in health, to kill themselves at once,
  1175. without taking into consideration any duty that they owed to wives,
  1176. children, friends, or society.
  1177.  
  1178.      No man has a right to leave his wife to fight the battle alone
  1179. if he is able to help. No man has a right to desert his children if
  1180. he can possibly be of use. As long as he can add to the comfort of
  1181. those he loves, as long as he can stand between wife and misery,
  1182. between child and want, as long as he can be of any use, it is his
  1183. duty to remain.
  1184.  
  1185.      I believe in the cheerful view, in looking at the sunny side
  1186. of things, in bearing with fortitude the evils of life, in
  1187. struggling against adversity, in finding the fuel of laughter even
  1188. in disaster, in having confidence in to-morrow, in finding the
  1189. pearl of joy among the flints and shards, and in changing by the
  1190. alchemy of patience even evil things to good. I believe in the
  1191. gospel of cheerfulness, of courage and good nature.
  1192.  
  1193.      Of the future I have no fear. My fate is the fate of the world
  1194. -- of all that live. My anxieties are about this life, this world.
  1195. About the phantoms called gods and their impossible hells, I have
  1196. no care, no fear.
  1197.  
  1198.      The existence of God I neither affirm nor deny, I wait. The
  1199. immortality of the soul I neither affirm nor deny. I hope -- hope
  1200. for all of the children of men. I have never denied the existence
  1201. of another world, nor the immortality of the soul. For many years
  1202. I have said that the idea of immortality, that like a sea has ebbed
  1203. and flowed in the human heart, with its countless waves of hope and
  1204. fear beating against the shores and rocks of time and fate, was not
  1205. born of any book, nor of any creed, nor of any religion. It was
  1206. born of human affection, and it will continue to ebb and flow
  1207. beneath the mists and clouds of doubt and darkness as long as love
  1208. kisses the lips of death.
  1209.  
  1210.      What I deny is the immortality of pain, the eternity of
  1211. torture.
  1212.  
  1213.      After all, the instinct of self-preservation is strong. People
  1214. do not kill themselves on the advice of friends or enemies. All
  1215. wish to be happy, to enjoy life; all wish for food and roof and
  1216. raiment, for friends, and as long as life gives joy, the idea of
  1217. self-destruction never enters the human mind.
  1218.  
  1219.      The oppressors, the tyrants, those who trample on the rights
  1220. of others, the robbers of the poor, those who put wages below the
  1221. living point, the ministers who make people insane by preaching the
  1222. dogma of eternal pain; these are the men who drive the weak, the
  1223. suffering and the helpless down to death.
  1224.  
  1225.      It will not do to say that God has appointed a time for each
  1226. to die. Of this there is, and there can be, no evidence. There is
  1227. no evidence that any god takes any interest in the affairs of men
  1228. -- that any sides with the right or helps the weak, protects the
  1229. innocent or rescues the oppressed. Even the clergy admit that their
  1230. God, through all ages, has allowed his friends, his worshipers, to 
  1231.  
  1232.  
  1233.                          Bank of Wisdom
  1234.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1235.                                19
  1236.  
  1237.              COL. INGERSOLL'S REPLY TO HIS CRITICS.
  1238.  
  1239. be imprisoned, tortured and murdered by his enemies. Such is the
  1240. protection of God. Billions of prayers have been uttered; has one
  1241. been answered? Who sends plague, pestilence and famine? Who bids
  1242. the earthquake devour and the volcano to overwhelm?
  1243.  
  1244.      Tenth. -- Again, I say that it is wonderful to me that so many
  1245. men, so many women endure and carry their burdens to the natural
  1246. end; that so many, in spite of "age, ache and penury," guard with
  1247. trembling hands the spark of life; that prisoners for life toil and
  1248. suffer to the last; that the helpless wretches in poorhouses and
  1249. asylums cling to life; that the exiles in Siberia, loaded with
  1250. chains, scarred with the knout, live on; that the incurables. whose
  1251. every breath is a pang, and for whom the future has only pain,
  1252. should fear the merciful touch and clasp of death.
  1253.  
  1254.      It is but a few steps at most from the cradle to the grave: a
  1255. short journey. The suicide hastens, shortens the path, loses the
  1256. afternoon, the twilight, the dusk of life's day; loses what he does
  1257. not want, what he cannot bear. In the tempest of despair, in the
  1258. blind fury of madness, or in the calm of thought and choice, the
  1259. beleaguered soul finds the serenity of death.
  1260.  
  1261.      Let us leave the dead where nature leaves them. We know
  1262. nothing of any realm that lies beyond the horizon of the known,
  1263. beyond the end of life. Let us be honest with ourselves and others.
  1264. Let us pity the suffering, the despairing, the men and women hunted
  1265. and pursued by grief and shame, by misery and want, by chance and
  1266. fate until their only friend is death.
  1267.  
  1268.                                         Robert G. Ingersoll.
  1269.  
  1270.                           ****    ****
  1271.  
  1272.               New York Journal, 1895. An Interview.
  1273.  
  1274.                          SUICIDE A SIN.
  1275.  
  1276.      QUESTION: Do you think that what you have written about
  1277. suicide has caused people to take their lives?
  1278.  
  1279.      ANSWER: No, I do not. People do not kill themselves because of
  1280. the ideas of others. They are the victims of misfortune.
  1281.  
  1282.      QUESTION: What do you consider the chief cause of suicide?
  1283.  
  1284.      ANSWER: There are many causes. Some individuals are crossed in
  1285. love, others are bankrupt in estate or reputation, still others are
  1286. diseased in body and frequently in mind. There are a thousand and
  1287. one causes that lead up to the final act.
  1288.  
  1289.      QUESTION: Do you consider that nationality plays a part in
  1290. these tragedies?
  1291.  
  1292.      ANSWER: No, it is a question of individuals. There are those
  1293. whose sorrows are greater than they can bear. These sufferers seek
  1294. the peace of death.
  1295.  
  1296.  
  1297.  
  1298.                          Bank of Wisdom
  1299.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1300.                                20
  1301.  
  1302.                          SUICIDE A SIN.
  1303.  
  1304.      QUESTION: Do you, then, advise suicide?
  1305.  
  1306.      ANSWER: No, I have never done so, but I have said, and still
  1307. say, that there are circumstances under which it is justifiable for
  1308. a person to take his life.
  1309.  
  1310.      QUESTION: What do you think of the law which prohibits
  1311. self-destruction?
  1312.  
  1313.      ANSWER: That it is absurd and ridiculous. The other day a man
  1314. was tried before Judge Goff for having tried to kill himself. I
  1315. think he pleaded guilty, and the Judge, after speaking of the
  1316. terrible crime of the poor wretch, sentenced him to the
  1317. penitentiary for two years. This was an outrage; infamous in every
  1318. way, and a disgrace to our civilization.
  1319.  
  1320.      QUESTION: Do you believe that such a law will prevent the
  1321. frequency of suicides?
  1322.  
  1323.      ANSWER: By no means. After this, persons in New york who have
  1324. made up their minds to commit suicide will see to it that they 
  1325. succeed.
  1326.  
  1327.      QUESTION: Have your opinions been in any way modified since
  1328. your first announcement of them?
  1329.  
  1330.      ANSWER: No, I feel now as I have felt for many years. No one
  1331. can answer my articles on suicide, because no one can
  1332. satisfactorily refute them. Every man of sense knows that a person
  1333. being devoured by a cancer has the right to take morphine, and pass
  1334. from agony to dreamless sleep. So, too, there are circumstances
  1335. under which a man has the right to end his pain of mind.
  1336.  
  1337.      QUESTION: Have you seen in the papers that many who have
  1338. killed themselves have had on their persons some article of yours
  1339. on suicide?
  1340.  
  1341.      ANSWER: Yes, I have read such accounts, but I repeat that I do
  1342. not think these persons were led to kill themselves by reading the
  1343. articles. Many people who have killed themselves were found to have
  1344. Bibles or tracts in their pockets.
  1345.  
  1346.      QUESTION: How do you account for the presence of the latter?
  1347.  
  1348.      ANSWER: The reason of this is that the theologians know
  1349. nothing. The pious imagine that their God has placed us here for
  1350. some wise and inscrutable purpose, and that he will call for us
  1351. when he wants us. All this is idiotic. When a man is of no use to
  1352. himself or to others, when his days and nights are filled with pain
  1353. and sorrow, why should he remain to endure them longer?
  1354.  
  1355.                           ****    ****
  1356.  
  1357.  
  1358.  
  1359.  
  1360.  
  1361.  
  1362.  
  1363.                          Bank of Wisdom
  1364.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1365.                                21
  1366.  
  1367.                          SUICIDE A SIN.
  1368.  
  1369.               New York Harold, 1897. An Interview.
  1370.  
  1371.                          SUICIDE A SIN.
  1372.  
  1373.      Col. Robert G. Ingersoll was seen at his house and asked if he
  1374. had read the Rev. Merle St. Croix Wright's sermon.
  1375.  
  1376.      ANSWER: Yes. I have read the sermon, and also an interview had
  1377. with the reverend gentleman.
  1378.  
  1379.      Long ago I gave my views about suicide, and I entertain the
  1380. same views still. Mr. Wright's sermon has stirred up quite a
  1381. commotion among the orthodox ministers. This commotion may always
  1382. be expected when anything sensible comes from a pulpit. Mr. Wright
  1383. has mixed a little common sense with his theology, and, of course
  1384. this has displeased the truly orthodox.
  1385.  
  1386.      Sense is the bitterest foe that theology has. No system of
  1387. supernatural religion can outlive a good dose of real good sense.
  1388. The orthodox ministers take the ground that an infinite Being
  1389. created man, put him on the earth and determined his days. They say
  1390. that God desires every person to live until he, God, calls for his
  1391. soul. They insist that we are all on guard and must remain so until
  1392. relieved by a higher power -- the superior officer.
  1393.  
  1394.      The trouble with this doctrine is that it proves too much. It
  1395. proves that God kills every person who dies as we say, "according
  1396. to nature." It proves that we ought to say, "according to God." It
  1397. proves that God sends the earthquake, the cyclone, the pestilence,
  1398. for the purpose of killing people. It proves that all diseases and
  1399. all accidents are his messengers, and that all who do not kill
  1400. themselves, die by the act, and in accordance with the will of God.
  1401. It also shows that when a man is murdered, it is in harmony with,
  1402. and a part of the divine plan. When God created the man who was
  1403. murdered, he knew that he would be murdered, and when he made the
  1404. man who committed the murder, he knew exactly what he would do. So
  1405. that the murder was the act of God.
  1406.  
  1407.      Can it be said that God intended that thousands should die of
  1408. famine and that he, to accomplish his purpose, withheld the rain?
  1409. Can we say that he intended that thousands of innocent men should
  1410. die in dungeons and on scaffolds?
  1411.  
  1412.      Is it possible that a man, "slowly being devoured by a
  1413. cancer," whose days and nights are filled with torture, who is
  1414. useless to himself and a burden to others, is carrying out the will
  1415. of God? Does God enjoy his agony? Is God thrilled by the music of
  1416. his moans -- the melody of his shrieks?
  1417.  
  1418.      This frightful doctrine makes God an infinite monster, and
  1419. every human being a slave; a victim. This doctrine is not only
  1420. infamous but it is idiotic. It makes God the only criminal in the
  1421. universe.
  1422.  
  1423.      Now, if we are governed by reason, if we use our senses and
  1424. our minds, and have courage enough to be honest; if we know a
  1425. little of the world's history, then we know -- if we know anything 
  1426.  
  1427.  
  1428.                          Bank of Wisdom
  1429.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1430.                                22
  1431.  
  1432.                          SUICIDE A SIN.
  1433.  
  1434. -- that man has taken his chances, precisely the same as other
  1435. animals. He has been destroyed by heat and cold, by flood and fire,
  1436. by storm and famine, by countless diseases, by numberless
  1437. accidents. By his intelligence, his cunning, his strength, his
  1438. foresight, he has managed to escape utter destruction. He has
  1439. defended himself. He has received no supernatural aid. Neither has
  1440. he been attacked by any supernatural power. Nothing has ever
  1441. happened in nature as the result of a purpose to benefit or injure
  1442. the human race.
  1443.  
  1444.      Consequently the question of the right or wrong of suicide is
  1445. not in any way affected by a supposed obligation to the Infinite.
  1446.  
  1447.      All theological considerations must be thrown aside because we
  1448. see and know that the laws of life are the same for all living
  1449. things -- that when the conditions are favorable, the living
  1450. multiply and life lengthens, and when the conditions are
  1451. unfavorable, the living decrease and life shortens. We have no
  1452. evidence of any interference of any power superior to nature.
  1453. Taking into consideration the fact that all the duties and
  1454. obligations of man must be to his fellows, to sentient beings, here
  1455. in this world, and that he owes no duty and is under no obligation
  1456. to any phantoms of the air, then it is easy to determine whether a
  1457. man under certain circumstances has the right to end his life.
  1458.  
  1459.      If he can be of no use to others -- if he is of no use to
  1460. himself -- if he is a burden to others -- a curse to himself -- why
  1461. should he remain? By ending his life he ends his sufferings and
  1462. adds to the well-being of others. He lessens misery and increases
  1463. happiness. Under such circumstances undoubtedly a man has the right
  1464. to stop the pulse of pain and woo the sleep that has no dream.
  1465.  
  1466.      I do not think that the discussion of this question is of much
  1467. importance, but I am glad that a clergyman has taken a natural and
  1468. a sensible position, and that he has reasoned not like a minister.
  1469. but like a man.
  1470.  
  1471.      When wisdom comes from the pulpit I am delighted and
  1472. surprised. I feel then that there is a little light in the East,
  1473. possibly the dawn of a better day.
  1474.  
  1475.      I congratulate the Rev. Mr. Wright, and thank him for his
  1476. brave and philosophic words.
  1477.  
  1478.      There is still another thing. Certainly a man has the right to
  1479. avoid death, to save himself from accident and disease. If he has
  1480. this right, then the theologians must admit that God, in making his
  1481. decrees, took into consideration the result of such actions. Now,
  1482. if God knew that while most men would avoid death, some would seek
  1483. it, and if his decrees were so made that they would harmonize with
  1484. the acts of those who would avoid death, can we say that he did
  1485. not, in making his decrees, take into consideration the acts of
  1486. those who would seek death? Let us remember that all actions, good,
  1487. bad and indifferent, are the necessary children of conditions --
  1488. that there is no chance in the natural world in which we live.
  1489.  
  1490.  
  1491.  
  1492.  
  1493.                          Bank of Wisdom
  1494.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1495.                                23
  1496.  
  1497.                          SUICIDE A SIN.
  1498.  
  1499.      So, we must keep in mind that all real opinions are honest,
  1500. and that all have the same right to express their thoughts. Let us
  1501. be charitable.
  1502.  
  1503.      When some suffering wretch, wild with pain, crazed with
  1504. regret, frenzied with fear, with desperate hand unties the knot of
  1505. life, let us have pity -- Let us be generous.
  1506.  
  1507.                           ****    ****
  1508.  
  1509.                        SUICIDE AND SANITY.
  1510.  
  1511.      QUESTION: Is a suicide necessarily insane? was the first
  1512. question, to which Colonel Ingersoll replied:
  1513.  
  1514.      ANSWER: No. At the same time I believe that a great majority
  1515. of suicides are insane. There are circumstances under which suicide
  1516. is natural, sensible and right. When a man is of no use to himself,
  1517. when he can be of no use to others, when his life is filled with
  1518. agony, when the future has no promise of relief, then I think he
  1519. has the right to cast the burden of life away and seek the repose
  1520. of death.
  1521.  
  1522.      QUESTION: Is a suicide necessarily a coward?
  1523.  
  1524.      ANSWER: I cannot conceive of cowardice in connection with
  1525. suicide. Of nearly all things death is the most feared. And the man
  1526. who voluntarily enters the realm of death cannot properly be called
  1527. a coward. Many men who kill themselves forget the duties they owe
  1528. to others -- forget their wives and children. Such men are
  1529. heartless, wicked. brutal; but they are not cowards.
  1530.  
  1531.      QUESTION: When is the suicide of the sane justiciable?
  1532.  
  1533.      ANSWER: To escape death by torture; to avoid being devoured by
  1534. a cancer; to prevent being a burden on those you love; when you can
  1535. be of no use to others or to yourself; when life is unbearable;
  1536. when in all the horizon of the future there is no star of hope.
  1537.  
  1538.      QUESTION: Do you believe that any suicides have been caused or
  1539. encouraged by your declaration three years ago that suicide
  1540. sometimes was justifiable?
  1541.  
  1542.      ANSWER: Many preachers talk as though I had inaugurated,
  1543. invented, suicide, as though no one who had not read my ideas on
  1544. suicide had ever taken his own life. Talk as long as language
  1545. lasts, you cannot induce a man to kill himself. The man who takes
  1546. his own life does not go to others to find reasons or excuses.
  1547.  
  1548.      QUESTION: On the whole is the world made better or worse by
  1549. suicides?
  1550.  
  1551.      ANSWER: Better by some and poorer by others.
  1552.  
  1553.      QUESTION: Why is it that Germany, said to be the most educated
  1554. of civilized nations, leads the world in suicides?
  1555.  
  1556.  
  1557.  
  1558.                          Bank of Wisdom
  1559.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1560.                                24
  1561.  
  1562.                        SUICIDE AND SANITY.
  1563.  
  1564.      ANSWER: I do not know that Germany is the most educated;
  1565. neither do I know that suicide is more frequent there than in all
  1566. other countries. I know that the struggle for life is severe in
  1567. Germany, that the laws are unjust, that the government is
  1568. oppressive, that the people are sentimental, that they brood over
  1569. their troubles and easily become hopeless.
  1570.  
  1571.      QUESTION: If suicide is sometimes justifiable, is not killing
  1572. of born idiots and infants hopelessly handicapped at birth equally
  1573. so?
  1574.  
  1575.      ANSWER: There is no relation between the questions -- between
  1576. suicides and killing idiots. Suicide may, under certain
  1577. circumstances, be right and killing idiots may be wrong; killing
  1578. idiots may be right and suicide may be wrong. When we look about
  1579. us, when we read interviews with preachers about Jonah, we know
  1580. that all the idiots have not been killed.
  1581.  
  1582.      QUESTION: Should suicide be forbidden by law?
  1583.  
  1584.      ANSWER: No. A law that provides for the punishment of those
  1585. who attempt to commit suicide is idiotic. Those who are willing to
  1586. meet death are not afraid of law. The only effect of such a law
  1587. would be to make the person who had concluded to kill himself a
  1588. little more careful to succeed.
  1589.  
  1590.      QUESTION: What is your belief about virtue, morality and
  1591. religion?
  1592.  
  1593.      ANSWER: I believe that all actions that tend to the well-being
  1594. of sentient beings are virtuous and moral. I believe that real
  1595. religion consists in doing good. I do not believe in phantoms. I
  1596. believe in the uniformity of nature; that matter will forever
  1597. attract matter in proportion to mass and distance; that, under the
  1598. same circumstances, falling bodies will attain the same speed,
  1599. increasing in exact proportion to distance; that light will always,
  1600. under the same circumstances. be reflected at the same angle; that
  1601. it will always travel with the same velocity that air will forever
  1602. be lighter than water, and gold heavier than iron; that all
  1603. substances will be true to their natures; that a certain degree of
  1604. heat will always expand the metals and change water into steam;
  1605. that a certain degree of cold will cause the metals to shrink and
  1606. change water into ice; that all atoms will forever be in motion;
  1607. that like causes will forever produce like effects, that force will
  1608. be overcome only by force; that no atom of matter will ever he
  1609. created or destroyed; that the energy in the universe will forever
  1610. remain the same, nothing lost, nothing gained; that all that has
  1611. been possible has happened, and that all that will be possible will
  1612. happen; that the seeds and causes of all thoughts, dreams, fancies
  1613. and actions, of all virtues and all vices, of all successes and all
  1614. failures, are in nature; that there is in the universe no power
  1615. superior to nature; that man is under no obligation to the
  1616. imaginary gods; that all his obligations and duties are to be
  1617. discharged and done in this world; that right and wrong do not
  1618. depend on the will of an infinite Being, but on the consequences of
  1619. actions, and that these consequences necessarily flow from the
  1620. nature of things. I believe that the universe is natural.
  1621.  
  1622.  
  1623.                          Bank of Wisdom
  1624.                   Box 926, Louisville, KY 40201
  1625.                                25
  1626.