home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NeedleCraft Plus / needlecraftplusvolume1.iso / quilt / quilt_3 / quilt_~3.txt < prev   
Text File  |  1997-03-20  |  6KB  |  120 lines
  1.  
  2.                    --===Design-Expecting the Unexpected===--
  3.  __
  4.  
  5. -===Expecting the Unexpected===-
  6.  
  7. -===by Addy Harkavy===-
  8.  
  9. What do Leonardo daVinci, Salvador Dali, Georgia O'Keeffe, Gabrielle Swain,
  10. and Velda Newman have in common? It's something so fundamental that it's
  11. almost easy to overlook. The answer: Among other things, each has used the
  12. unexpected to increase viewer involvement in at least one work. In addition,
  13. each of these artists has used quality of light to enhance the unexpected. 
  14.  
  15. DaVinci's Mona Lisa, for example, seems straightforward and downright somber
  16. at first glance. But when one looks more closely, that secret smile
  17. significantly changes one's first impression. What could daVinci have had in
  18. mind? Is that slight smile one of private amusement, or is it a more general
  19. commentary on who knows what? 
  20.  
  21. Salvador Dali's painting, Persistence of Memory, in which liver-shaped clocks
  22. drape a surreal landscape, teases the eye and the brain with its juxtaposition
  23. of unexpected forms, encouraging viewers to interact with the canvas, to seek
  24. meaning in the images. 
  25.  
  26. Georgia O'Keeffe's larger-than-life flowers arouse immediate involvement with
  27. their shapes, colors, and vibrancy. And the stark images of bones on the
  28. desert are hauntingly real, yet unexpectedly surreal at the same time.
  29. Although life-like, these sharply delineated images' scale, setting and
  30. lighting surprise the eye and pull us into O'Keeffe's magical visual world. 
  31.  
  32. It's no surprise that quilters and fiber artists also rely on the unexpected
  33. to intrigue and stimulate us, to tweak our imaginations, and to draw us into
  34. their work. In these examples, the unexpected takes several different forms:
  35. subtlety, surrealism, and scale of image; such expressions of the unexpected
  36. apply to quilted work, too. 
  37.  
  38. Many fiber artists' work is large scale, but I've chosen Velda Newman as an
  39. example because without imitating Georgia O'Keeffe, large-scale flower and
  40. leaf designs convey a similar feeling of intrigue and the unexpected. Newman's
  41. use of color and scale forces the viewer to re-examine preconceived notions
  42. about natural objects such as flowers, butterflies, leaves, and fruits. 
  43.  
  44. Another -- and one of my favorites -- favorite example of the unexpected is in
  45. Nancy Erickson's Vesuvius Revisited: Model and Capybaras. In this magnificent
  46. quilt, a volcano looks ready to erupt full blast. Much to my visual surprise,
  47. two large rodents appear in the foreground, obviously running away from the
  48. volcano. And more subtly, but equally surprisingly, a deep blue model with red
  49. lips and eyes sits unconcerned between the rodents. Her presence teases,
  50. intrigues and surprises, and it underscores the rodents' obvious panic in
  51. attempting to put distance between themselves and impending eruption. 
  52. -==The Expected versus the Unexpected ==-
  53.  
  54. Every quilt or fiber art piece isn't necessarily a good candidate for the
  55. unexpected. Sometimes a very predictable bed quilt is just the right addition
  56. to a bedroom. A wall hanging that offers subtle color play and textural
  57. contrast can enhance its space and provide visual stimulation without calling
  58. attention to itself. 
  59.  
  60. On the other hand, subtle unexpected touches often give fiber works quiet but
  61. distinctive voices. These as well as more striking unexpected design solutions
  62. often make the difference between a mediocre work and one that is truly
  63. inspired. 
  64. -==Achieving the Unexpected ==-
  65.  
  66. So how can quilters achieve the unexpected? The answer is simple, though the
  67. process may not be. Line, shape and form, color, value, juxtaposition of
  68. images or forms, direction and/or quality of light, alteration of perspective,
  69. optical illusions, transparencies, asymmetry, and even quilting lines can
  70. create subtle or not-so-subtle tensions that give way to conceptual and visual
  71. revelations that may even result in an "aha!" experience. 
  72.  
  73. Sometimes an unexpected touch suggests itself once the basic design has been
  74. put on a design wall or blocked out in color; sometimes it isn't obvious until
  75. a work seems almost complete, and the final touch hits you between the eyes.
  76. Other times, you'll know there's a solution, a way to bring a design to life,
  77. but it's just not suggesting itself. When this occurs, it's often better to
  78. put the project on the back burner (or design wall) and wait until something
  79. suggests itself. Or maybe you have an idea that's "close, but not there yet".
  80. Don't force it; something magical will happen if you give it time. 
  81.  
  82. Often, and this occurs particularly in string-pieced work and in quilts that
  83. involve transparencies, the unexpected surprises even the quilter/artist. What
  84. worked well on paper and on the design wall takes on a whole new life when
  85. finally assembled. The only difference between these two blocks was the
  86. addition of four small lines and color choices that suggest more facets, or
  87. planes to the star.
  88.  
  89. For many westerners, the asymmetry of some Japanese quilts catches the eye by
  90. surprise and helps to move the eye through a quilt. Such quilts often rely on
  91. variations in scale of image, quilting lines, shape, and even color, yet they
  92. do not lose their overall sense of internal harmony.
  93.  
  94. In training your own eye to appreciate the unexpected, take a look at
  95. representational and abstract paintings, sculpture, carving, architecture --
  96. even quilts! Ask yourself why a given piece has captured your attention and
  97. imagination, and think about how or why the artist chose the devices he or she
  98. used. Looking is one thing; seeing is entirely another. And as you "see"
  99. better and better, the unexpected will start to suggest itself to you more
  100. frequently! 
  101.  
  102. Suggested reading: 
  103.  
  104. Jill Liddell, Juko Wantabe. *Japanese Quilts*. E.P. Dutton, 1988, New York. 
  105. Jill Liddell. *The Changing Seasons.* Dutton Studio Books, 1992, NewYork.
  106.  Velda Newman. *A Painter's Approach to Quilt Design*. Fiber Studio Press, 
  107. 1996, Bothell, WA. 
  108. Nancy Organ, ed. *Fiberarts Design Book Four*. Lark Books, 1991, Asheville,
  109. NC. 
  110. Joen Wolfrom. *The Magical Effects of Color*. C&T Publishing, 1992, 
  111. Lafayette, CA. 
  112. Joen Wolfrom. *The Visual Dance*. C&T Publishing, 1995, Lafayette, CA. 
  113.  
  114.   
  115. Top of Page 
  116.     
  117. Next Design Article 
  118.   
  119. á
  120.