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Text File  |  1993-04-08  |  1KB  |  32 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 16HEALTH & SCIENCEA Dose of Prevention
  2.  
  3.  
  4. New research documents folic acid's role in preventing neural
  5. birth defects
  6.  
  7.  
  8.     The interplay of cells and tissues that marks the growth of an
  9. embryo is one of nature's most exquisitely orchestrated
  10. movements. And, for vertebrates, the formation of the spinal
  11. cord and brain from a simple tube of cells is as crucial to life
  12. as it is beautiful to contemplate. But any defect in this neural
  13. tube, likely to appear early in development, can be devastating.
  14. Among the possible results: anencephaly, in which a baby is
  15. born minus most of its brain, and spina bifida.
  16.  
  17.     In the latest issue of the New England Journal of
  18. Medicine, a team of researchers from Hungary report that women
  19. who consume 0.8 mg of folic acid, a B vitamin, for at least a
  20. month before they conceive have a dramatically lower risk of
  21. bearing a child with a neural-tube defect. Although the link
  22. between folic acid and neural-tube defects has been made before,
  23. this landmark study of 4,156 women is the first to show that the
  24. malformation can be prevented -- even in women who have no
  25. previous history of bearing children with neural-tube defects.
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.