home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 031692 / 0316640.000 < prev    next >
Text File  |  1992-08-28  |  7KB  |  147 lines
  1.                                                                                 ESSAY, Page 74We Are Ignoring Our World Role
  2.  
  3.  
  4. By Richard Nixon
  5.  
  6.  
  7.     Foreign policy is the great forgotten issue in this
  8. year's campaign. Over the past 44 years, I have closely observed
  9. 12 presidential campaigns and participated as a candidate in
  10. five. Never has there been less discussion of foreign policy
  11. than in this campaign. Yet never has it been a more important
  12. issue than today.
  13.  
  14.     Republicans, who have been strong on the issue, believe
  15. the American people no longer care about it. Democrats, who
  16. have been weak on the issue, are afraid to raise it. Both are
  17. making a grave mistake. In 1956 President Dwight Eisenhower ran
  18. on the slogan of "Peace and Prosperity." Today both goals
  19. totally depend on whether we adopt a new American
  20. internationalism.
  21.  
  22.     Domestic and foreign policy are like Siamese twins --
  23. neither can survive without the other. The United States cannot
  24. be at peace in a world of wars, as Iraq's aggression against
  25. Kuwait demonstrated. Nor can we have a healthy domestic economy
  26. in a sick world economy. Those who accuse President George Bush
  27. of focusing excessively on events abroad fail to see that
  28. domestic and foreign policy are not in conflict but rather can
  29. only succeed by moving in tandem.
  30.  
  31.     Nowhere is this more true than in the two crucial issues
  32. of protectionism and assistance for Russia.
  33.  
  34.     More than ever, trade is the key to prosperity. The
  35. recession of 1931 became the Great Depression of 1932 after the
  36. Smoot-Hawley tariffs contributed to the collapse of world
  37. markets. Since trade accounts for 25% of U.S. GNP today, a trade
  38. war would trigger a depression that would make the present
  39. downturn look like a minor blip.
  40.  
  41.     Those who bash Japan are running down America. Their hand
  42. wringing and defeatist attitude assumes that the United States
  43. is a pitiful, helpless giant that can only survive behind new
  44. trade barriers. The path to prosperity in the next century lies
  45. not in building protectionist walls for ourselves but in
  46. breaching those erected by others.
  47.  
  48.     America does not need to retreat from international
  49. competition. Instead we need government and business to
  50. cooperate toward capturing new foreign markets. It is time to
  51. create an Economic Security Council to formulate a comprehensive
  52. international economic strategy, just as the National Security
  53. Council coordinates our security policies.
  54.  
  55.     Peace and U.S. security are inextricably linked to the
  56. fate of Russia's political and economic reforms. After the Duke
  57. of Wellington defeated Napoleon at Waterloo in 1815, he
  58. described the battle as "the nearest run thing you ever saw in
  59. your life." Today President Boris Yeltsin has launched a radical
  60. program of economic reforms. Its fate will at best be a near run
  61. thing. Just as Wellington's victory determined the course of
  62. European history for the 19th century, the outcome of Yeltsin's
  63. bold gamble will decisively affect the history of the 21st
  64. century.
  65.  
  66.     If Yeltsin succeeds, a democratic Russia will integrate
  67. itself into the West. It will bolster European stability,
  68. cooperate with Western powers in far-flung crises and enhance
  69. prosperity through trade. If he fails, a new despotism will
  70. arise based on extremist Russian nationalism. This could trigger
  71. war among the former Soviet republics, force the West to rearm,
  72. threaten Eastern Europe's security, relieve pressures in China
  73. for political reform and lead to sales of Russian arms and
  74. military technology to rogue states such as Iraq, Syria, Iran,
  75. Libya and North Korea.
  76.  
  77.     A new Russian despotism inspired by a vital imperial
  78. nationalism and shorn of the baggage of the dying faith of
  79. communism could potentially be even more dangerous than the old
  80. Soviet totalitarianism.
  81.  
  82.     We are at a watershed moment for America's world role. In
  83. the cold war, we played a dramatic but defensive role in
  84. containing communism. In the immediate postwar years, we
  85. implemented a two-pronged strategy to blunt Moscow's main thrust
  86. in Europe, using military power to deter aggression and economic
  87. power through the Marshall Plan to counter the communist
  88. ideological challenge. We later beat back Soviet salients in
  89. Korea, the Philippines, Nicaragua, El Salvador, Angola,
  90. Afghanistan and elsewhere.
  91.  
  92.     This bought us time. And all we needed was time to allow
  93. the ideas of communism to fail. Radio Free Europe and other
  94. Western policies contributed to the erosion of faith in
  95. communism. But it was the ideology's fundamental flaws that
  96. doomed it to inevitable defeat.
  97.  
  98.     In the cold war, we helped avoid great evils. But now we
  99. have the chance to advance great goods. While the communists
  100. have lost, we have not won until we prove that the ideas of
  101. freedom can provide the peoples of the former Soviet Union with
  102. a better life. We must enlist the same spirit that won the
  103. defensive battle against communism to win the offensive battle
  104. to ensure the victory of freedom. We must mobilize the West to
  105. commit the billions of dollars needed to give Russia's reforms
  106. a fighting chance to succeed.
  107.  
  108.     An unholy alliance of the left and right stands in the
  109. way. Some Democrats, turning away from the internationalist
  110. tradition of Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt and Harry
  111. Truman, argue that the United States is too poor and too
  112. unworthy to play a major world role. Some Republicans,
  113. abandoning the tradition of enlightened foreign policy
  114. stretching from Eisenhower through Bush, call for a new
  115. isolationism. Both fail to see the iron link between the U.S.
  116. leadership and our twin goals of peace abroad and prosperity at
  117. home.
  118.  
  119.     Political gurus on both sides are advising candidates that
  120. activism in foreign policy is a political loser. But a great
  121. candidate does not follow the polls; he makes them follow him.
  122. The true mark of leadership is not simply to support what is
  123. popular but to make what is unpopular popular, if that serves
  124. our national interest.
  125.  
  126.     Public opinion responds to threats, not to opportunities.
  127. It is easy to mobilize support to meet a clear threat but
  128. difficult to rally it to seize a fleeting opportunity. If our
  129. leaders put foreign policy on the back burner until world events
  130. produce a new threat, our moment of opportunity will have
  131. vanished.
  132.  
  133.     In writing about the 19th century British Prime Minister
  134. Lord Rosebery, Winston Churchill observed that he had the
  135. misfortune of living in "an age of great men and small events."
  136. Today our leaders have the good fortune to live in a time of
  137. great events. Their challenge is to rise to the level of those
  138. events.
  139.  
  140.  
  141.  
  142.  
  143.  
  144.  
  145.  
  146.  
  147.