home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 042792 / 04279934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-10  |  2.8 KB  |  68 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 65THEATERLuncheonette Tone Poem
  2.  
  3.  
  4.     TITLE: Two Trains Running
  5.     AUTHOR: August Wilson
  6.     WHERE: Broadway
  7.  
  8.     THE BOTTOM LINE: The foremost American stage voice of his
  9. generation does it again, with delicacy and maturity.
  10.  
  11.  
  12.     Before August Wilson was a playwright, he was a poet.
  13. Although he came to the theater out of the black anger and
  14. community activism of the '60s, he was always more interested
  15. in language than in agenda, more sensitive to metaphors than to
  16. manifestos. At his lyrical best, which he certainly is in the
  17. remarkable play that reached Broadway last week after two years
  18. of regional development, Wilson can embed subtle and complex
  19. political commentary within the conversational riffs of fully
  20. realized characters. He can also end an almost actionless slice
  21. of life with an abrupt burst of violence, then instantly
  22. transmute that too into a redemptive act of -- well, pure
  23. poetry.
  24.  
  25.     Two Trains Running is Wilson's most delicate and mature
  26. work, if not necessarily his most explosive or dramatic. It has
  27. none of the adrenal family confrontations of his two Pulitzer
  28. prizewinners, Fences (1987) and The Piano Lesson (1990). This
  29. one never telegraphs the moments when it is going to turn
  30. philosophical and declaim what it means. Although the subject
  31. is nothing less than the whole range of political, social and
  32. philosophical options by which black people have lived for the
  33. past couple of decades, the story remains, to all appearances,
  34. a glimpse of everyday existence circa 1969 in a run-down
  35. Pittsburgh luncheonette.
  36.  
  37.     The characters, exquisitely played under Lloyd Richards'
  38. direction, are a gallery of types but come across as
  39. individuals. Among them, the restaurant owner, Memphis (Al
  40. White), is a former Mississippian who was cheated of his
  41. property and driven from his farmstead for the crime of
  42. succeeding where a white man had failed. Risa (Cynthia
  43. Martells), the restaurant's sole waitress, gets her hope from
  44. religion and prophecy. Wolf (Anthony Chisholm) is a petty
  45. criminal, a numbers runner for the white Mob who gets along by
  46. going along. Sterling (Larry Fishburne, star of the movie Boyz
  47. N the Hood) is a rambunctious no-hoper, fresh out of prison and
  48. fated to return.
  49.  
  50.     In the showiest role, Roscoe Lee Browne plays the
  51. neighborhood wise man. He has reached age 65 by staying out of
  52. other people's business, suppressing his darkest rages and
  53. heeding a back-street seeress who purports to be 322 years old.
  54. He is at once dignified and absurd, wrongheaded and admirable.
  55. It is such affectionate ambivalence toward all the characters
  56. that makes Wilson's play a vivid and uplifting tone poem and
  57. never a mere polemic.
  58.  
  59.     By WILLIAM A. HENRY III.
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.