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Text File  |  1992-09-22  |  1.9 KB  |  47 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 21NATIONThe Battle to Save The Planet Begins
  2.  
  3.  
  4. Anger at U.S. policy doesn't destroy the optimism at the Earth
  5. Summit
  6.  
  7.  
  8.     It was a dream of environmentalists finally transformed into
  9. grand reality. After two years of painstaking preparations, the
  10. Earth Summit got under way in Rio de Janeiro with a global guest
  11. list of more than 100 world leaders and 30,000 other people
  12. concerned about the planet, from climatologists to tribal
  13. chieftains. The get-together's size is matched only by its
  14. ambition: to put civilization on a path that will sustain
  15. economic development without destroying the environment that
  16. supports all life. Canadian Maurice Strong, who organized the
  17. United Nations-sponsored meeting, set the tone of urgency: "We
  18. are either going to save the whole world, or none of it."
  19.  
  20.     Most delegates felt that the treaties to be signed were
  21. not strong enough, and they blamed the U.S. In presummit
  22. meetings, American negotiators -- fearful that the proposed
  23. agreements could hurt U.S. economic interests -- insisted that
  24. the treaty to combat climate change be weakened, and the White
  25. House is refusing to sign the pact to protect endangered plants
  26. and animals. But most other nations came ready for action.
  27. India, often a holdout in environmental negotiations, agreed to
  28. the climate-change treaty, and three countries -- Austria,
  29. Switzerland and the Netherlands -- pushed for tougher curbs on
  30. the gases that may cause global warming.
  31.  
  32.     Anger at the U.S. did not overwhelm the feeling of elation
  33. that the summit was taking place. "This event is focusing world
  34. attention back on the environment as the most important issue
  35. of our time," said Russell Mittermeier, president of the
  36. Washington-based Conservation International. Activists see the
  37. summit not as the climax of their crusade but only the
  38. beginning.
  39.  
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.