home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 070692 / 07069936.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-04  |  4.4 KB  |  101 lines
  1.                                                                                 COVER STORIES, Page 60IS FREUD FINISHED?
  2.  
  3. By John Elson. Reported by Janice M. Horowitz/New York
  4.  
  5.  
  6.     He is rightly regarded as the father of modern psychiatry
  7. -- as revolutionary a thinker as Darwin, as daring an explorer
  8. of the interior world as Columbus was of the exterior. Sigmund
  9. Freud not only developed the most profound theory to explain
  10. the workings of the human mind, but he also devised much of the
  11. terminology -- from Oedipus complex to penis envy -- that has
  12. become part of the language. The discipline he founded,
  13. psychoanalysis, became the world's most famous technique for
  14. helping the troubled come to grips with the demons haunting
  15. their minds.
  16.  
  17.     But with the advent of new drug therapies, Freudian analysis
  18. has become almost irrelevant to the treatment of severe
  19. depression and schizophrenia. Granted, even the most
  20. pharmacology-minded of experts agree that the drugs work best in
  21. conjunction with some form of therapy. Yet psychiatrist Samuel
  22. Perry of Cornell University Medical College estimates that less
  23. than 1% of depression sufferers in the U.S. are being treated
  24. with traditional psychoanalysis -- that is, a long-term series
  25. of regular sessions with a psychiatrist. Though this technique
  26. is still considered suitable for treating neurotics who have
  27. trouble coping with everyday stress, not even the most fanatic
  28. Freudians believe psychoanalysis alone can cope with severe
  29. cases of schizophrenia or severe depression.
  30.  
  31.     Relatively little of Freud's voluminous work is devoted to
  32. the empirical study of clinical depression. His writings discuss
  33. only four patients who were known for certain to have suffered
  34. from major depression, and he published only one paper on the
  35. subject -- "Mourning and Melancholia" (1917) -- which contrasted
  36. ordinary grief and acute depression. He wrote somewhat more
  37. extensively about schizophrenia, which he called "paraphrenia."
  38. But he was always doubtful that psychoanalysis would be of much
  39. help in treating it. The schizophrenic's lack of interest in the
  40. external world, Freud wrote, made him inaccessible to
  41. transference. That is the key psychological process by which a
  42. patient redirects unconscious feelings retained from childhood
  43. toward an analyst. It was Freud's later disciples, rather than
  44. the master himself, who popularized the use of psychoanalysis
  45. to treat depression and even schizophrenia.
  46.  
  47.     Feminists complain that Freud's view of women, as mercurial
  48. creatures with a deficient sense of moral standards, was
  49. downright misogynistic. Even some orthodox Freudians concede
  50. that his emphasis on sexuality as the root cause of all
  51. neuroses was too narrow. Nonetheless, Freud's ideas still have
  52. impact. Says Arnold Cooper, past president of the American
  53. Psychoanalytic Association: "You and everybody you know is a
  54. Freudian, and they probably don't even know it. We have all
  55. drunk in basic Freudian tenets." Freud was a pioneer in mapping
  56. the unconscious mind and theorizing how it could be reached and
  57. interpreted. He was the first to speculate that traumatic
  58. events of childhood could influence the way adults see the
  59. world. And he was the first also to postulate that patients in
  60. psychoanalysis, rather than the doctor, could direct therapy
  61. and contribute to their own cure.
  62.  
  63.     "Freud took two pieces of Vermont folk wisdom and turned
  64. them into a science," says psychiatry professor Thomas Gutheil
  65. of Harvard medical school. "The first was, `There's a whole lot
  66. more to folks than meets the eye.' This became known as the
  67. theory of the unconscious. The second was, `Keep your mouth
  68. shut and you might learn something.' He changed the position of
  69. the doctor from that of an authoritarian giving orders to a
  70. more receptive role. Freud said, `Let the patient talk and tell
  71. the story.' "
  72.  
  73.     In that sense, all forms of talk therapy can be considered a
  74. Freudian legacy. Even the sex obsession of today's society can
  75. be read as evidence that contemporary culture indirectly
  76. reflects Freud's deepest concerns. Perhaps W.H. Auden got it
  77. right after all in his poetic tribute to the Viennese master,
  78. written a few months after Freud's death in 1939:
  79.  
  80.  
  81.     If often he was wrong and at times absurd,
  82.  
  83.     To us he is no more a person now
  84.  
  85.     But a whole climate of opinion
  86.  
  87.     Under whom we conduct our differing lives.
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.  
  93.  
  94.  
  95.  
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.