home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 071392 / 07139927.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  5.6 KB  |  115 lines
  1.                                                                                 THE MILITARY, Page 36An Officer, Not A Gentleman
  2.  
  3.  
  4. Though the battle against sexism is now fully engaged, the war
  5. will be a long one
  6.  
  7. By JILL SMOLOWE -- With reporting by Nancy Traver/New York and
  8. Bruce van Voorst/Washington
  9.  
  10.  
  11.     In the popular idiom of the military world, men are men
  12. and women are "young ladies." That is, until the men get into
  13. trouble for sexually harassing their female colleagues. Then the
  14. men are "boys being boys." And the women? Those who deflect
  15. sexual advances risk being labeled by some men as lesbians, a
  16. threat that can cost a woman her military career. Those who dare
  17. to complain are often branded as "too soft." Such is the
  18. backdrop against which women in the armed forces must determine
  19. whether it is worth registering a complaint when a male
  20. colleague steps out of line. Although a 1990 Pentagon study
  21. found that fully two-thirds of U.S. servicewomen have been
  22. sexually harassed by male military personnel, few file
  23. complaints. The social and professional costs, it would seem,
  24. are often too high.
  25.  
  26.     Seen in that light, the revelations about lewd shenanigans
  27. at the Tailhook convention of Navy and Marine aviators last
  28. September, which have already cost Navy Secretary H. Lawrence
  29. Garrett III his job, may be a blessing in disguise. Much as race
  30. riots in 1972 led to racial reforms within the Navy, the
  31. Tailhook debacle is prompting a serious campaign to stamp out
  32. sexual harassment. Acting Navy Secretary Daniel Howard last week
  33. ordered a service-wide stand-down so that all personnel can
  34. devote a full day to sexual-harassment training. And on Capitol
  35. Hill four women recounted tales of sexual harassment to a Senate
  36. panel. Jacqueline Ortiz, an Army reservist, told of being
  37. "forcibly sodomized" by Sergeant David Martinez while serving
  38. in Saudi Arabia during Desert Storm. When she reported the
  39. attack to her superiors, she was ignored. Last week the Army
  40. belatedly charged Martinez with sexual assault.
  41.  
  42.     The Pentagon brass is now vocally hell-bent for reform.
  43. "Perhaps we can't change your attitude," Army Brigadier General
  44. Thomas Jones told TIME, "but we can darn well change your
  45. conduct." Perhaps not fast enough. The dominant attitude among
  46. naval aviators seems to be that it is not possible to be both
  47. an officer and a gentleman. "Subjecting these guys to classes
  48. in sexual harassment is like telling them not to smoke or
  49. drink," explains Charles Moskos, a military sociologist at
  50. Northwestern University. "You can't oversocialize them because
  51. that might even drive out the best pilots." Some Pentagon
  52. officials fret (anonymously, of course) that curbing Navy
  53. pilots' sexual feistiness will remove the edge they need for
  54. combat. Democrat Patricia Schroeder, a member of the House Armed
  55. Services Committee, responds, "It's possible to be brave and
  56. still repress your roaring testosterone."
  57.  
  58.     Such problems are hardly unique to the Navy. According to
  59. the 1990 Pentagon study, a higher percentage of women in the
  60. Army and Marine Corps suffer sexual harassment, whether it be
  61. demeaning jokes or violent sexual attacks. Moreover, the Navy
  62. has been progressive on some fronts: it had the first woman
  63. pilot and astronaut, and has named five female admirals. The Air
  64. Force, however, shines by comparison; 97% of its jobs are open
  65. to women, as compared with 59% in the Navy. In the Air Force
  66. culture, all worship at the altar of technology; she who
  67. understands the newest toys largely need not fear harassment.
  68.  
  69.     The Navy's bad reputation owes much to a string of highly
  70. publicized incidents. In 1987 Pentagon investigators uncovered
  71. "morally repugnant behavior" on a Navy salvage ship cruising the
  72. western Pacific, which included the captain's performing oral
  73. sex on a prostitute in front of his crew. In 1990 a female
  74. midshipman at the U.S. Naval Academy resigned after she was
  75. handcuffed to a urinal by male midshipmen. There have also been
  76. reports of rapes and sexual assaults.
  77.  
  78.     The Navy's shipboard culture breeds sexism. Once a ship is
  79. afloat, the captain is the master of the universe. Women have
  80. little choice but to endure insults. It does not help that women
  81. are still barred from combat ships, and only 8,800 of the
  82. Navy's 58,000 women have landed spots on support ships. Many
  83. enlistees argue that the more women are integrated into the
  84. service, the less sexism there will be. "Working together is
  85. more important than sexual-harassment training," says Senior
  86. Chief Radioman Rusanne Anthony. The Navy's officers also need
  87. to set a better example. "We haven't had leaders who modeled the
  88. proper behavior," says Kay Krohne, a retired Navy commander. "We
  89. have officers who pay lip service, then pinch their secretary's
  90. butt."
  91.  
  92.     Just as the Clarence Thomas-Anita Hill hearings made women
  93. recall their own tales of sexism, so has the Tailhook scandal
  94. made females in uniform question their handling of aberrant
  95. behavior in the past. One Air Force captain recalls overlooking
  96. a minor incident years back. The man got promoted and continued
  97. to bother other women. Now she thinks maybe she should have made
  98. a little noise. An Air Force staff sergeant recalls a military
  99. doctor who used to pat the buttocks and breasts of many female
  100. patients, regardless of their ailment. As for the men, they
  101. stand divided. One Navy ensign has little sympathy. "A lot of
  102. women," he says, "bring it on themselves." Air Force Sergeant
  103. Bradley Ahrensfield, on the other hand, says there is "no
  104. excuse" for such behavior. Officially at least, every man in the
  105. Navy better adopt that attitude if he wants to keep his job.
  106.  
  107.  
  108.  
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113.  
  114.  
  115.