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Text File  |  1993-04-08  |  3KB  |  60 lines
  1.                                                                                 FROM THE PUBLISHER, Page 4
  2.  
  3.  
  4.     To understand Bill Clinton better, TIME contributor Garry
  5. Wills decided to look past the Democratic presidential nominee's
  6. national persona and examine him in the context of the
  7. idiosyncratic state he has governed for 12 years. Wills, a
  8. distinguished historian and journalist, made two circuits of
  9. Arkansas, driving from Hope in the south through Hot Springs and
  10. Little Rock to Fayetteville in the north. He talked not only to
  11. Clinton but also to the candidate's friends, relatives and
  12. neighbors, and he soaked up the landscape that produced the man.
  13. "I think the rest of the country has trouble understanding
  14. Southerners," says Wills, "but since both sides of my family
  15. come from the South, I have always been fascinated by the region
  16. and respectful of things like its religiosity."
  17.  
  18.     The result of Wills' sojourns is this week's probing study
  19. of Clinton's roots. Wills, of course, is no stranger to the
  20. task of getting inside the mind of American politicians, having
  21. written six books on American Presidents as well as many
  22. in-depth articles on incumbents and would-bes. Since he profiled
  23. Ronald Reagan in 1987, Wills has written 15 articles for TIME
  24. about the forces and people that shape America's political soul.
  25. So prolific is this one-time Jesuit seminarian that he
  26. occasionally loses count of the number of his books. "Fourteen,
  27. or maybe 16" is his guess; but his publisher, Simon & Schuster,
  28. puts the total at 17.
  29.  
  30.     No. 17 is Lincoln at Gettysburg: The Words That Remade
  31. America, which is winning enthusiastic reviews -- and putting
  32. Wills on the receiving end of some pointed questions. "Mrs.
  33. Clinton asked what Lincoln would be reading and saying today,"
  34. recalls Wills, but, ever the scrupulous historian, he demurred
  35. at venturing a guess. He does offer one comparison between
  36. Clinton and another President, fellow Southerner Jimmy Carter.
  37. "Carter was bright and impressed me, but he was completely bound
  38. by the South," he says. ``Clinton is an authentic Southerner but
  39. has a wide range of friends and contacts all over the world."
  40. Wills declines to push the comparison further, noting that the
  41. clamor for predictions is a "true evil in politics."
  42.  
  43.     It is hard to imagine that Wills has much time for
  44. relaxation, but he claims to be able to squeeze in trips to the
  45. opera and other cultural events. He tries to take particular
  46. advantage of his journalistic wanderings away from his home in
  47. Evanston, Ill. This week he hopes to see the Kirov Opera while
  48. in New York City for the Democratic Convention.
  49.  
  50.     -- Elizabeth P. Valk
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.