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Text File  |  1993-04-08  |  2.2 KB  |  48 lines
  1.                                                                                 ISRAEL, Page 49How Bush and Clinton Play The Israel Card
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     George Bush was never going to be a shoo-in with American
  6. Jews this year. In part because they traditionally vote
  7. Democratic, the President won less than a third of the ballots
  8. cast by Jewish voters in 1988, and he has been hard pressed to
  9. boost his standing much, even in the afterglow of the gulf war.
  10. In recent polls, only 20% of Jewish voters say they will vote
  11. for the incumbent. "It's what we call," admitted a senior adviser
  12. to the Bush campaign, "total alienation."
  13.  
  14.     Many American Jews disapprove of Bush's strong-arm tactics
  15. toward Jerusalem, especially his demand that Israel freeze
  16. settlements in the occupied territories before it can obtain $10
  17. billion in loan guarantees to resettle Soviet Jews. Bush is not
  18. about to back down -- unless Prime Minister Yitzhak Rabin at
  19. least partly complies with the freeze. Even if that happens,
  20. Jewish voters are hardly likely to transfer their loyalties to
  21. Bush in return.
  22.  
  23.     Democratic candidate Bill Clinton, however, opposes Bush's
  24. policy of linkage. By picking Senator Al Gore as his running
  25. mate, Clinton has allied himself with one of Israel's staunchest
  26. backers on Capitol Hill. Clinton hasn't explained how he would
  27. solve the settlements issue or what he would do differently on
  28. the peace front. Instead, he has been content to make the
  29. standard pledge to give Israel what it wants to boost his lead
  30. over Bush with this group of Democratic stalwarts and worry
  31. about the peace process later.
  32.  
  33.     Bush, however, has his eye on a different prize. Tangible
  34. progress in the Middle East negotiations before November, his
  35. advisers believe, would heighten his standing with all voters.
  36. A breakthrough would not only benefit Bush and spotlight his
  37. diplomatic finesse at a crucial time; it might also help voters
  38. recall the foreign-policy expertise that is, so far, the heart
  39. of his claim on a second term. Besides, Bush has few other aces
  40. to play. As one campaign official puts it, "We may not get those
  41. Jewish voters back, but we can neutralize them."
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.