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Text File  |  1993-04-08  |  1KB  |  30 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 24HEALTH & SCIENCEApplication Rejected
  2.  
  3.  
  4. The first attempt to patent human genes is turned down flat
  5.  
  6.  
  7.    Whether you think genes were invented by God or by Nature, it
  8. seems the height of arrogance -- and absurdity -- to seek
  9. patents on the DNA that lies within human cells. Yet absurdity
  10. was not the reason the U.S. Patent and Trademark Office gave for
  11. turning down the National Institutes of Health in its bid to do
  12. just that. Instead, it was that the genes failed to meet the
  13. standards of novelty, usefulness and nonobviousness required if
  14. an invention is to be protected. Among other things, said the
  15. patent office, the descriptions of the genes had been published
  16. before, so they weren't novel, and their practical use was
  17. unknown.
  18.  
  19.     NIH's motive was to keep private companies from going
  20. after patents of their own -- and thus from having the power to
  21. keep potentially lifesaving but unprofitable therapies off the
  22. market. Put that way, the idea suddenly seems less absurd. NIH
  23. has three months to appeal the ruling.
  24.  
  25.  
  26.  
  27.  
  28.  
  29.  
  30.