home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 110992 / 1109990.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-08  |  3KB  |  65 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 20NATIONWhat Will Ross Perot Do Next?
  2.  
  3.  
  4. A debating star strikes out at unseen enemies as the race
  5. tightens
  6.  
  7.     From the merely eccentric to the downright bizarre seems to
  8. be only half a step for Ross Perot. The populist billionaire last
  9. week came up with a new explanation for why he had abandoned his
  10. initial presidential campaign on July 16: he wanted to save his
  11. daughter Carolyn from a smear. Seems he got wind from three
  12. sources -- two unnamed, one a frequent promoter of conspiracy
  13. theories -- of a Republican plot to portray his daughter as a
  14. lesbian by circulating a doctored photograph, then to "disrupt"
  15. her Aug. 23 wedding by means unspecified. By Oct. 1, with
  16. Carolyn married, Perot presumably figured it was safe to get
  17. back into the race.
  18.  
  19.     It all seemed most unlikely. Noting the army of guards
  20. Perot employs, a skeptical former business associate remarked,
  21. "The guy's got more security around his family than the
  22. Kremlin. And he can't protect a wedding?" Perot in fact admitted
  23. he had no proof, and White House spokesman Marlin Fitzwater
  24. quickly compared him to someone who had "latched on to UFO
  25. theories." Perot does have a history of scenting conspiracies
  26. everywhere, and one of his suspicions seems to have inspired a
  27. questionable FBI sting. After Perot complained to Dallas police
  28. about an alleged Republican plot to wiretap him, Jim Oberwetter,
  29. head of President Bush's Texas campaign, was approached by an
  30. FBI agent posing as a cowboy. The agent offered to sell a tape
  31. of Perot phone conversations. Oberwetter spurned him.
  32.  
  33.     Perot's vagaries stopped but did not reverse his meteoric
  34. rise in the polls. Several tracking surveys showed his support
  35. at 16%, down a bit from around 20% but still more than enough
  36. to make Perot's wild-card effect on the campaign both important
  37. and unpredictable. The Texan is putting on a last-gasp TV
  38. advertising blitz like none ever seen before. His campaign has
  39. spent just under $60 million so far, and that figure will grow
  40. sharply in the final week.
  41.  
  42.     For the two main candidates, the campaign end game seemed
  43. likely to underline one of the oldest -- and most overlooked --
  44. truisms of American politics: a presidential ballot is not
  45. really a national vote but a combination of 50 separate state
  46. elections. In one Gallup/CNN/USA Today tracking poll, Bush
  47. surged to a statistical tie, pulling 40% to Clinton's 41%. Other
  48. polls showed the Democrat's lead around seven points, but all
  49. indicated it was narrowing. Bush reacted by slamming harder than
  50. ever on "character" issues. Clinton hit back personally as he
  51. had not before, saying Bush was the one not worthy of trust.
  52. Bush's great problem, though, is that state-by-state surveys
  53. show Clinton with so big a lead in electoral votes that the
  54. President would have to win just about every doubtful state to
  55. remain in the White House. While that could still happen, it
  56. seems more likely that Clinton would parlay a narrow victory in
  57. the popular vote into a comfortable margin in the electoral
  58. college.
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.