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Text File  |  1993-04-08  |  1KB  |  33 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 26HEALTH & SCIENCEGet Out the Lifeboats! Antarctica Is Melting
  2.  
  3.  
  4.     New evidence suggests the ice caps are more fragile than
  5. assumed
  6.  
  7.  
  8.     If the Earth gets warmer, will the ice caps melt? That's a
  9. matter of hot debate among scientists who worry about possible
  10. climatic change. The Antarctic ice sheet alone is larger than
  11. the continental U.S. and holds a mass of water that if melted
  12. would raise world sea levels by about 60 m (200 ft.).
  13.  
  14.     Coastal residents could take comfort in the prevailing
  15. view that Antarctica hasn't thawed for 14 million years, but
  16. that view is being challenged. A report in Nature suggests
  17. large portions of the ice cap may have melted just 3 million
  18. years ago.
  19.  
  20.     The evidence centers on sea-plankton remains found in the
  21. Transantarctic Mountains at altitudes where no sea should have
  22. been. By measuring the age of nearby volcanic ash, a team led
  23. by Peter Barrett at Victoria University of Wellington, New
  24. Zealand, concluded that the whole area was probably flooded
  25. during the mid-Pliocene epoch -- when temperatures were only a
  26. few degrees warmer than today.
  27.  
  28.  
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.