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Text File  |  1993-04-08  |  3KB  |  60 lines
  1.                                                                                 FROM THE PUBLISHER, Page 12
  2.  
  3.  
  4.     Sometimes an issue that has been simmering for years comes
  5. into sharp focus. This autumn the role that women play in the
  6. church is causing turmoil in two large, parallel denominations,
  7. the Church of England and the Roman Catholic Church. Last week
  8. Anglicans voted to ordain women as priests, and this week
  9. American Catholic bishops meet in Washington to discuss a
  10. pastoral letter on women's participation in the faith.
  11.  
  12.     John Moody, our Rome bureau chief, covered the Vatican for
  13. this week's story and found it a complicated test of wills.
  14. "Approaching the Vatican is in itself an exercise in diplomacy.
  15. The Pope's urbane and practiced spokesman, Joaquin
  16. Navarro-Valls, initially considered our questions. After that
  17. came various monsignors who act as buffers for the Cardinals."
  18. Moody came to realize that the Vatican does not act quickly,
  19. when it comes to either social change or the needs of weekly
  20. journalism. He notes, "They have been at it for 2,000 years and
  21. know the art of prevailing through patience." Moody found the
  22. Vatican an austere world, but, he adds, "every so often I was
  23. struck by the odd 17th century original oil in a hallway."
  24.  
  25.     For Los Angeles bureau chief Jordan Bonfante, the story
  26. had a nostalgic resonance. Bonfante was assigned to Rome in
  27. 1978 when, he remembers, "I covered three Popes in a single
  28. year: Paul VI, who died in August; John Paul I, who lived only
  29. 34 days; and John Paul II, the current Pontiff. I came to
  30. regard the Vatican as a second country we had to cover on a
  31. daily basis." For this story, he talked to leaders of the public
  32. debate. He then went to local churches and found the discussion
  33. in the pews just as intense.
  34.  
  35.     Senior editor Nancy Gibbs, who supervised the project,
  36. knows the debate firsthand. She is an elder of her Presbyterian
  37. church -- the congregation where her mother is the first-ever
  38. female clerk. Says Gibbs: "People feel that you can go to church
  39. and know something familiar will be there. Women are seeking
  40. access to institutions -- corporations, the military, the Senate
  41. -- that have been led by men, but none has such an old
  42. tradition." Subtleties of human emotion are an important factor
  43. in this conflict. Associate editor Richard N. Ostling, who wrote
  44. the article, notes that "many people view the present conflict
  45. as an aspect of women's issues generally. But in moral
  46. confusion, anxiety is heightened. A sacred trust is at stake."
  47. To catch the clash of ideas and beliefs at such a moment is a
  48. journalistic challenge we take seriously.
  49.  
  50.     Elizabeth P. Valk
  51.  
  52.  
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.