home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME - Man of the Year / CompactPublishing-TimeMagazine-TimeManOfTheYear-Win31MSDOS.iso / moy / 112392 / 11239934.000 < prev    next >
Text File  |  1993-04-08  |  4KB  |  78 lines
  1.                                                                                 REVIEWS, Page 71CINEMAA Vampire With Heart . . .
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD CORLISS
  5.  
  6.     TITLE: BRAM STOKER'S DRACULA
  7.     DIRECTOR: Francis Ford Coppola
  8.     WRITER: James V. Hart
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: Coppola brings the old spook story alive
  11. -- well, undead -- as a luscious, infernal romance.
  12.  
  13.     He is Romeo, whose young wife, believing him dead, kills
  14. herself. He is Lucifer, vowing revenge on the God who has
  15. betrayed him. He is Don Juan, sucking the innocence out of his
  16. conquests. He is the Flying Dutchman, sailing the centuries for
  17. an incarnation of the woman he loved. He is Death, transmitting
  18. a venereal plague in his blood, in his kiss. He is even Jesus,
  19. speaking Jesus' last words as he dies, a martyr whose mission
  20. is to redeem womankind. Husband, seducer, widower, murderer,
  21. Christ and Antichrist, Dracula contains multitudes. He is every
  22. mortal man and every mortality with which man threatens women.
  23.  
  24.     But is he "Bram Stoker's Dracula"? Though the screenplay
  25. is more faithful than most vampire movies to the book's plot,
  26. its Dracula is light-years from Stoker's. The novel's count was
  27. no demon lover; he was a pestilence, the lord of bats and rats,
  28. and his touch was not romantic but rabid. He represented
  29. unseductive evil. Bram Stoker's Dracula proposed that English
  30. innocence could be sucked dry by European decadence, until
  31. English common sense drove a stake through its lurid heart.
  32.  
  33.     Francis Ford Coppola's Dracula, to call it by its rightful
  34. name, powerfully reimagines this Victorian myth for the age of
  35. AIDS. Dracula (Gary Oldman) is a warrior-wooer impaled on the
  36. cross of his love; he must track his obsession until he is
  37. released from it. His misery gives him mesmeric mastery. The
  38. wretched Renfield (Tom Waits -- terrific) bays to do Dracula's
  39. bidding. Flowers wilt at the count's passage, and maidens burn
  40. at his touch. A young woman's tears turn to pearls in his hand.
  41.  
  42.     So if Dracula is the world's oldest man, he is also the
  43. first man of the modern sexual revolution, awakening the erotic
  44. impulse in young women like flirtatious Lucy (Sadie Frost) and
  45. chaste Mina (Winona Ryder). They have known only puppy love; now
  46. they will taste wolf lust. And yet Dr. Van Helsing (Anthony
  47. Hopkins), who would purge Dracula's spirit from their bodies,
  48. is working his white magic on the wrong subjects. Dracula is the
  49. cursed soul in need of exorcism. He has "come across oceans and
  50. time" to find it. And only Mina, the avatar of his dead wife,
  51. can provide it.
  52.  
  53.     Coppola composes movies as Wagner composed operas, setting
  54. primal conflicts to soaring emotional lines. The force of his
  55. will is as imposing as the range of his art. He goes for
  56. majesty over subtlety and, often as not, finds what he's looking
  57. for. Magic-lantern images are everywhere: in the blood pouring
  58. from an altar crucifix; in the Castle Dracula chauffeur garbed
  59. as Darth Vader; in the endless supertrain of the count's cape;
  60. in the placental gel and rat's-nest cocoons that encase the
  61. vampire. But more: in the wonderfully spectral mood that does
  62. justice to the romance at Dracula's heart.
  63.  
  64.     Everyone knows that Dracula has a heart; Coppola knows
  65. that it is more than an organ to drive a stake into. To the
  66. director, the count is a restless spirit who has been condemned
  67. for too many years to interment in cruddy movies. This luscious
  68. film restores the creature's nobility and gives him peace.
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.