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Text File  |  1993-04-08  |  3KB  |  66 lines
  1.                                                                                 THE WEEK, Page 16NATIONNoblesse Oblige for The Sole Superpower
  2.  
  3.  
  4. U.S.-led troops head for Somalia to combat anarchy and starvation
  5.  
  6.  
  7.     A pre-World War I American cliche had it that "the Marines
  8. have landed, and the situation is well in hand." About 1,800 U.S.
  9. Marines begin landing in Somalia this week, the advance guard
  10. of a United Nations force probably more than 17 times that
  11. size, and the situation soon may be well in hand -- so far as
  12. distribution of food to the starving goes. But much else about
  13. what George Bush called "a difficult and dangerous job"
  14. remained murky.
  15.  
  16.     The mission is a striking departure for both the U.N. and
  17. the U.S. It is a peace-enforcing, not peacekeeping, operation
  18. (there is no peace to keep), mounted without invitation from a
  19. host government (there is no Somali government). Nor does the
  20. U.S. have any economic or strategic stake. On TV last Friday,
  21. Bush stressed that the U.S. interest is "humanitarian," a matter
  22. of superpower noblesse oblige. Some 1.5 million Somalis may
  23. starve to death, he said, because armed gangs have been stealing
  24. relief supplies, and "only the U.S. has the global reach" to
  25. cope with the crisis. Washington had earlier made the U.N. an
  26. offer it could not refuse: the U.S. would organize and command
  27. a U.N. force and supply most of the troops.
  28.  
  29.     Bush said "about a dozen countries" would contribute
  30. troops; France made a quick offer of 1,700. The U.S. is
  31. prepared to send 28,000 Marine and Army fighters, who will
  32. secure airports, ports and roads and chase away the looters.
  33. Colin Powell, Chairman of the Joint Chiefs of Staff, said they
  34. could take "pre-emptive action" -- meaning shoot first if they
  35. are threatened. That is a sharp break from the usual rules for
  36. U.N. peacekeeping forces, which are allowed only to shoot back
  37. when fired upon.
  38.  
  39.     Should the U.S.-led troops also disarm the war bands? U.N.
  40. Secretary-General Boutros Boutros-Ghali says yes, but Powell
  41. calls disarmament only "one method that could be used" and adds
  42. that the troops can hardly round up "every last AK-47" in
  43. Somalia. So, might the warring clans create anarchy and famine
  44. again after the U.S.-U.N. troops leave? The hope is that the
  45. combat troops can pacify the country enough for a smaller,
  46. "regular" U.N. peacekeeping force to take over. Though the U.S.
  47. would like to begin pulling out by Bill Clinton's Inauguration
  48. Jan. 20, Secretary of Defense Dick Cheney said it "would not be
  49. bound by an artificial deadline," and Powell thought the job
  50. would require "two to three months, at my best guess." Perhaps,
  51. but it could also prove much easier to get into Somalia than to
  52. get out again.
  53.  
  54.  
  55.  
  56.  
  57.  
  58.  
  59.  
  60.  
  61.  
  62.  
  63.  
  64.  
  65.  
  66.