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Text File  |  1991-06-30  |  14KB  |  288 lines

  1. STU:Acts 2:38 and Baptismal Regeneration  by Dr. Bruce Cummons
  2.  
  3.    (Preached at Massillon Baptist Temple, January 26, 1969. Released
  4. over International Radio Ministry of the "Grace and Peace Broadcast.")
  5.  
  6.    "Then Peter said unto them, Repent, and be baptized every one of you
  7. in the name of Jesus Christ for the remission of sins, and ye shall
  8. receive the gift of the Holy Ghost." --Acts 2:38.
  9.  
  10.    * Baptismal Regeneration
  11.  
  12.    Roman Catholicism, Greek Orthodox (Catholic), and the vast majority
  13. of Protestantism, believes that baptism is essential to salvation. Some
  14. groups sprinkle and call this baptism. Others pour water over the head
  15. and call this baptism. Still other denominations immerse "for the
  16. remission of sins, " or to "wash away sins" and they call this baptism.
  17. Whatever the method, most people feel that baptism has something to do
  18. with the saving of the soul.
  19.  
  20.    I would be safe in saying that ninety-nine times out of one hundred,
  21. when I ask a person the question, "Are you a Christian?" I get the
  22. answer, "Yes, I've been baptized," or, "Yes, I belong to the church."
  23. Frankly, my friend, you may as well know the truth now, that you can be
  24. sprinkled, poured, immersed, and have your name on a dozen church
  25. rolls, and still die and go directly to Hell forever!
  26.  
  27.    Baptism does not save the soul, or wash away sins!
  28.  
  29.    Time and again I have been criticized because I wouldn't sprinkle a
  30. baby in the hospital, or sprinkle a dying man or woman. Of course, the
  31. critics won't show me any Bible basis for sprinkling or for sprinkling
  32. babies and dying people; but they are much wiser than the Word of God,
  33. you know!
  34.  
  35.    What right has any preacher to do something contrary to the Word of
  36. God just to please the religious whims of people?
  37.  
  38.    I've gone many times to pray for the sick and the dying and to lead
  39. the lost to Christ, but I challenge any person, religious leader, or
  40. otherwise, to show me a single passage of Scripture that says I must
  41. put a drop of water on their head so they will be sure to go to Heaven!
  42.  
  43.    * Sprinkling and Baptismal Regeneration Began With Rise of Romanism
  44. in Fourth Century
  45.  
  46.    Every Bible account of baptism shows that such baptism was immersion
  47. in water, after the person being baptized had believed on Christ.
  48. Salvation ALWAYS preceded baptism.
  49.  
  50.    Recorded history of early churches shows a great number of adults
  51. being baptized, but not one record of an infant being baptized until
  52. 370 A.D. Thus, historically and scripturally, it can easily be seen
  53. that infant baptism was not in the New Testament and did not begin in
  54. the New Testament church.
  55.  
  56.    Churches rapidly going into apostasy began to attach great
  57. significance to ordinances of the church and felt that these ordinances
  58. had something to do with salvation. Then they decided that the
  59. ordinances were necessary for salvation.
  60.  
  61.    Having fallen into the error that baptism was essential to
  62. salvation, they further reasoned that infants should be baptized to
  63. assure their salvation.
  64.  
  65.    However, Constantine, who is credited with uniting the apostate
  66. church and the state, making a church-state hierarchy, reasoned that
  67. "if baptism washed away sins, what happened to the sins committed after
  68. baptism?"
  69.  
  70.    Now that's a good question, a question that has puzzled the world of
  71. apostate religion from that day on.
  72.  
  73.    So, Constantine, wanting to use the power of the "church" as a
  74. spiritual bulwark for the power of the "state, " united the two but put
  75. off his own baptism until just preceding his death so that all his sins
  76. might be washed away at one time!
  77.  
  78.    Thus, in the rising of the apostate Roman Church-State hierarchy,
  79. "infant baptism" and "baptismal regeneration" came about.
  80.  
  81.    Most of the religious, so-called "Christian" world hold to this
  82. doctrine of error yet today!
  83.  
  84.    The hierarchy, organized under the leadership of Constantine,
  85. rapidly developed into what is now known as the Catholic church. The
  86. newly developing "church" joined to temporal government in A.D. 416
  87. established by law, "infant baptism." By this new law, "infant baptism"
  88. became compulsory.
  89.  
  90.    Historians state that over 50 million Christians died martyr deaths
  91. during the period of the "dark ages" alone, mainly because of their
  92. rejection of these two errors in the apostate church: namely "baptismal
  93. regeneration" and "infant baptism."
  94.  
  95.    * What is True Bible Baptism?
  96.  
  97.    According to the Scriptures, Bible baptism is the immersion of the
  98. believer in water in the name of the Father, and of the Son, and of the
  99. Holy Ghost (Matthew 28:18-20).
  100.  
  101.    The person baptized thus in the Bible was always a person who had
  102. first believed on Christ to the saving of his soul!
  103.  
  104.    Christ told us, in the commission to the church, that men should
  105. first become disciples, then be baptized. His words were, "Go ye
  106. therefore, and teach [literally, make disciples] of all nations,
  107. baptizing them in the name of the Father, and of the Son, and of the
  108. Holy Ghost..." (Matthew 28:19).
  109.  
  110.    In another place, Jesus said, "...Go ye into all the world, and
  111. preach the gospel to every creature. He that believeth and is baptized
  112. shall be saved; but he that believeth not shall be damned" (Mark
  113. 16:15). The emphasis is on _believing_. He that believes shall be
  114. saved, and he that believes not shall be damned. Believing on Christ,
  115. or trusting Him for salvation, saves the soul. Baptism is an act of
  116. obedience, setting forth in symbol, or type, the believer's faith in
  117. Christ and His death, burial and resurrection.
  118.  
  119.    Philip, preaching to the Ethiopian in Acts 8, said, "If thou
  120. believest with all thine heart, thou mayest [be baptized]."
  121.  
  122.    The Ethiopian declared his faith in Christ, and the men both went
  123. down into the water, and the Ethiopian was immersed.
  124.  
  125.    Romans 6:3-5 tells us that baptism is a picture of a burial, or a
  126. planting. When you bury anything, or plant anything, you cover it up.
  127. Peter tells us that baptism is a "like figure" of our salvation (1
  128. Peter 3:20, 21). In the context Peter points out that the ark of the
  129. Old Testament was a "figure" or "type" of salvation in the New
  130. Testament.
  131.  
  132.    * Does Water or the Blood of Christ Cleanse Us From Sin?
  133.  
  134.    This is the great question at hand. Is it the water of baptism that
  135. cleanses us from sin, or is it the blood of Christ that cleanses us
  136. from sin?
  137.  
  138.    Certainly, the Bible says that, "The blood of Jesus Christ his Son
  139. cleanseth us from all sin" (1 John 1:7).
  140.  
  141.    Again, we read, "...without shedding of blood is no remission"
  142. (Hebrew 9:22).
  143.  
  144.    In Leviticus 17:11, we read, "For the life of the flesh is in the
  145. blood: and I have given it to you upon the altar to make an atonement
  146. for your souls: for it is the blood that maketh an atonement for the
  147. soul"!
  148.  
  149.    Christ our Saviour died upon Calvary to atone for our sins. He was
  150. buried and was raised again the third day. According to the Bible, He,
  151. as the Lamb of God, shed His precious blood to atone for our souls.
  152.  
  153.    * How is a Soul Saved?
  154.  
  155.    Again, the Bible answers, "By faith!"
  156.  
  157.    The Word of God only presents one way of salvation, whether in the
  158. Old Testament or in the New Testament. People of all ages have been
  159. saved by faith in the Lord Jesus Christ and His finished work on
  160. Calvary. The Old Testament saint looked forward to the coming Christ
  161. and His work of atonement. Thus, the many offerings and sacrifices of
  162. blood. From the time of the death, burial and resurrection of Christ,
  163. the Christian looks back to Christ and His finished work of redemption
  164. on Calvary. The saved person trusts completely in the finished work of
  165. Christ as the atonement for his sins and gladly obeys Christ by baptism
  166. as a testimony of his faith in Christ.
  167.  
  168.    Jesus said that believing, trusting, or having faith in Him was the
  169. way of salvation.
  170.  
  171.    He said in John 3:36, "He that believeth on the Son hath everlasting
  172. life: and he that believeth not the Son shall not see life; but the
  173. wrath of God abideth on him." (Nothing said about baptism.) Jesus said
  174. in John 5:24, "Verily, verily, I say unto you, He that heareth my word,
  175. and believeth on him that sent me, hath everlasting life, and shall not
  176. come into condemnation, but is passed from death unto life." (Nothing
  177. said about baptism.)
  178.  
  179.    In fact, the words "believe," "receive," and other words meaning to
  180. trust Christ for salvation, appear over one hundred times in the Gospel
  181. of John alone, and in not one case are they even remotely connected
  182. with baptism!
  183.  
  184.    Would Christ tell us how to be saved by faith, or by trust in Him,
  185. and state this one hundred times, then contradict all He said by giving
  186. us one text of Scripture from the lips of Peter? Christ is not so
  187. inconsistent as this!
  188.  
  189.    Paul told the jailor at Philippi a clear-cut way of salvation. The
  190. jailor cried out, "Sirs, what must I do to be saved?"
  191.  
  192.    Of course, the jailor and his household were later baptized, but it
  193. still remains that Paul told them how to be saved, and they were thus
  194. saved, then baptized.
  195.  
  196.    Paul also stated in the book of Romans that "the gospel" was "the
  197. power of God to salvation, to every one that believeth" (1:16). He said
  198. that this salvation came by FAITH (1:16, 17). Then, he further made it
  199. very plain that this Gospel was the truth of the death, burial and
  200. resurrection of Christ, and that faith in Christ was the way of
  201. salvation. Paul said that the Gospel and faith in the Christ of the
  202. Gospel was the way of salvation and made it plain that the Gospel did
  203. not mention baptism.
  204.  
  205.    Study carefully the Gospel (1 Corinthians 15:1-4).
  206.  
  207.    Study carefully faith in the Christ of this Gospel as the one way of
  208. salvation (Romans 1:16, 17; 10:9-13).
  209.  
  210.    Study carefully the truth that baptism is not a part of the Gospel
  211. and is therefore not essential to salvation (1 Corinthians 14-18). Paul
  212. said that Christ "sent me not to baptize, but to preach the gospel..."
  213. (vs. 17). The Gospel is the power of God unto salvation, but evidently
  214. Paul stressed the truth that baptism was not part of the Gospel.\
  215.  
  216.    * What About Acts 2:38?
  217.  
  218.    First of all, Peter said, "Repent!" This brings salvation.
  219. Repentance and faith are inseparable graces. You can't repent without
  220. believing, and you can't believe, or have faith, without repenting.
  221. They go together. When you've done one, you've also performed the other.
  222.  
  223.    Paul stated this very well when he spoke of salvation as the result
  224. of "repentance toward God, and faith toward our Lord Jesus Christ..."
  225. (Acts 20:21).
  226.  
  227.    Peter preached the same thing in Acts 10:43 in the words, "To him
  228. give all the prophets witness, that through his name whosoever
  229. believeth in him shall receive remission of sins."
  230.  
  231.    In fact, getting down to the basic meaning of words in the
  232. Scriptures, the word "repent" is the word _metanoia_ in the Greek
  233. Scripture, which means "to repent unto salvation."
  234.  
  235.    When these Jewish people had "repented unto salvation, " they were
  236. then ready to be baptized "for, " or because of, the remission of their
  237. sins. Comparing Scripture with Scripture, think of all the hundreds of
  238. passages that give the way of salvation as a way of faith, without
  239. works and without baptism; then consider Peter's words, as mentioned
  240. before, that baptism was a "figure" and the answer of a good conscience
  241. toward God.
  242.  
  243.    Consider another passage of Scripture where the same word "for" is
  244. used in a similar way. Read carefully Luke 5:12-15.
  245.  
  246.    Christ healed a leper of his dread disease. Since this was before
  247. Calvary, the healed man was still under the law; and Christ was
  248. faithful in fulfilling the law. Jesus said to the man, therefore,
  249. "...go, and show thyself to the priest, and offer for thy cleansing,
  250. according as Moses commanded, for a testimony unto them..." (vs. 14).
  251.  
  252.    Notice the language carefully: "Offer for thy cleansing...." Did
  253. Christ heal, or did the offering heal? "Why," you may say, "that's
  254. ridiculous! Christ healed! The offering was only a testimony of the
  255. truth that had taken place in the life of the man healed!" You are
  256. right!
  257.  
  258.    Furthermore, the same language is employed and the same purpose is
  259. set forth in Acts 2:38. "Repent, " as I have shown to mean, biblically,
  260. "Repent unto salvation," then "...be baptized for the remission of
  261. sins, " or as a testimony that your sins have been remitted. If the
  262. offering did not cleanse but was only the testimony of (or for) "thy
  263. cleansing, " then by the same Bible truth, baptism does not save but is
  264. a testimony of the truth that your sins have been remitted; or to be
  265. baptized "for the remission of sins, " or actually as a testimony that
  266. your sins have been remitted.
  267.  
  268.    Christ alone is the Saviour and not the baptistry or the water in
  269. it! Thus, the purpose of baptism is to show forth the salvation that
  270. has already taken place in the heart and life of the believer.
  271.  
  272.    If the blood of Christ was shed for the remission of sins, then
  273. baptism cannot bring about, or be the means of remitting sins. You
  274. cannot have two ways of salvation.
  275.  
  276.    If you want to set this verse against the hundreds of passages in
  277. the Bible that declare salvation to be by faith and make Acts 2:38 say
  278. what Peter never intended it to say, then that is up to you.
  279.  
  280.    Remember when you do, however, that the verse that answers the
  281. question, "What must I do to be saved?" stated dogmatically, "Believe
  282. on the Lord Jesus Christ, and thou shalt be saved...."
  283.  
  284.    Trust Christ to save you, then obey the Lord by being obedient to
  285. Him by baptism.
  286.  
  287.    May the Lord bless this truth to your hearts.
  288.