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Text File  |  1988-11-03  |  7KB  |  146 lines
  1.                    THE JUSTNESS OF GOD IN THE
  2.                DESTRUCTION OF THE PEOPLE IN CANAAN
  3.  
  4.  
  5.    The purpose of this study is to show God's righteousness and
  6. justness in his destruction of the people of Canaan at the time
  7. the Israelites entered that land after their exodus from Egypt.
  8.  
  9.  
  10.    Since this study involves the character of God, let us first
  11. see what he has revealed about his righteousness in his word:
  12.  
  13. Isaiah 45:21  And there is no God apart from me, a righteous God
  14. and a Savior; there is none but me.
  15.  
  16. Isaiah 61:8  For I, the Lord, love justice...
  17.  
  18. Jeremiah 9:24  ..."I am the Lord, who exercises kindness, justice
  19. and righteousness on earth, for in these I delight," declares the
  20. Lord.
  21.  
  22.  
  23.    Secondly, let us see some of the practices which he has
  24. declared as wickedness--the things which are detestable to him:
  25.  
  26. Deuteronomy 17:2-5  If a man or woman living among you in one of
  27. the towns the Lord gives you is found doing evil...has worshiped
  28. other gods, bowing down to them or to the sun or the moon or the
  29. stars of the sky,...If it is true and it has been proved that
  30. this detestable thing has been done in Israel,...stone that
  31. person to death.
  32.  
  33. Deuteronomy 27:15-25  Cursed is the man who carves an image or
  34. casts an idol--a thing detestable to the Lord,...Cursed is the
  35. man who withholds justice from the alien, the fatherless or the
  36. widow...Cursed is the man who sleeps with his father's wife...
  37. Cursed is the man who has sexual relations with any animal...
  38. Cursed is the man who sleeps with his sister, the daughter of his
  39. father or the daughter of his mother...Cursed is the man who
  40. sleeps with him mother-in-law...Cursed is the man who kills his
  41. neighbor secretly...Cursed is the man who accepts a bribe to kill
  42. an innocent person.
  43.  
  44. Deuteronomy 16:21, 22  Do not set up any wooden Asherah pole...
  45. and do not erect a sacred stone, for these the Lord your God
  46. hates.
  47.  
  48.  
  49.    It can be seen from Scripture that the peoples of Canaan and
  50. the surrounding regions were practicing these things:
  51.  
  52. Genesis 19:4, 5  Before they [Lot and the angels] had gone to
  53. bed, all the men from every part of the city of Sodom--both young
  54. and old--surrounded the house.  They called to Lot, "Where are
  55. the men who came to you tonight?  Bring them out to us so that we
  56. can have sex with them."
  57.  
  58. Deuteronomy 18:9-12, 14  ...do not learn to imitate the
  59. detestable ways of the nations there.  Let no one be found among
  60. you who sacrifices his son or daughter in the fire, who practices
  61. divination or sorcery, interprets omens, engages in witchcraft,
  62. or casts spells, or who is a medium or spiritist or who consults
  63. the dead.  Anyone who does these things is detestable to the
  64. Lord, and because of these detestable practices the Lord your God
  65. will drive out those nations before you...The nations you will
  66. dispossess listen to those who practice sorcery or divination...
  67.  
  68. 1 Kings 14:23, 24  They [Judah] also set up for themselves high
  69. places, sacred stones and Asherah poles on every high hill and
  70. under every spreading tree.  There are even male shrine
  71. prostitutes in the land; the people engaged in all the detestable
  72. practices of the nations the Lord had driven out before the
  73. Israelites.
  74.  
  75.  
  76.    So we can see that a problem would (and in fact did) develop
  77. with God's people living in a land where their neighbors
  78. practiced such rites and religions, things that would be
  79. destructive to the Israelites' relationship with God (see
  80. Ps 106:34-39).  Those who embraced the evil practices of these
  81. neighbors faced the same divine destruction (Dt 7:26).
  82.  
  83.    It must be remembered that in those days a person could not be
  84. "born again"--that is, receive a new spiritual existence that is
  85. in intimate contact with God--and thereby receive the indwelling
  86. Holy Spirit.  He had to practice a very disciplined life adhering
  87. strictly to the Law to prevent wandering away from God (Dt 7:11;
  88. Nu 31:1-17).
  89.  
  90.    Since this was the case, God had to provide a sheltered,
  91. isolated environment for his people to prevent their
  92. self-destruction by being polluted by the wickedness that was
  93. around them.  This is why God told them not to spare any nearby
  94. towns (Dt 20:10-18).
  95.  
  96.    As to the apparent severity of God's punishment by total
  97. destruction of the nearby towns and kingdoms, note that God says
  98. that destruction would come to those who committed such
  99. detestable things (Isa 3:10, 11; Dt 7:1-10).  So, besides giving
  100. the Israelites the land of Canaan as an inheritance, God also
  101. commissioned them as his agents to carry out his judgement on the
  102. evildoers (Lev 4:19).  We can see from Romans 13:4 that God uses
  103. man as his agents to carry out punishment on the wicked.
  104.  
  105.    I think that I should address a commonly misunderstood aspect
  106. of Scripture at this point.  The sixth commandment of the Ten
  107. Commandments (Exodus 20:13 and Deuteronomy 5:17) in the King
  108. James Version reads, "Thou shalt not kill."  Those who have heard
  109. and read the Ten Commandments may consider God's command to the
  110. Israelites to destroy the inhabitants of the cities of Canaan as
  111. a contradiction.  This apparent paradox arises because the
  112. writers of the King James Version incorrectly translated these
  113. verses.  The Hebrew word used in each listing of the Commandments
  114. is *ratsach*, which means to murder or pierce, not to kill which
  115. comes from other Hebrew words.  The Hebrew *ratsach* was
  116. translated as "kill" in these verses also:  Nu 35:27, Dt 4:42, 1
  117. Ki 21:19, and Hos 4:2.  The same word was translated as "murder"
  118. or "murderer" in the following verses:  Nu 35, 2 Ki 6:32, Job
  119. 24:14, Ps 94:6, Isa 1:21, Jer 7:9, and Hos 6:9.  In Matthew 19:18
  120. Jesus quotes Ex 20:13/Dt 5:17 this way, "...Thou shalt do no
  121. murder...."  The Greek word here is *phoneuo* which means, To do
  122. murder.
  123.  
  124.    But lest we think that God would not have mercy on a nation
  125. that would repent see Jeremiah 18:7, 8; and Jonah 1:1, 2, and
  126. 3:4-10.  Remember, God took no pleasure in the destruction of
  127. those people (Ex 33:11), but his holiness demanded the punishment
  128. for their extreme wickedness.
  129.  
  130.    In the verses where the Israelites were commanded to totally
  131. destroy the city--kill every thing that breathes and burn the
  132. town, the Hebrew word for "destroy" and "devoted ('accursed' in
  133. the KJV)," according to footnotes in the NIV, "refers to the
  134. irrevocable giving over of things or persons to the Lord, often
  135. by totally destroying them."
  136.  
  137.  
  138.  
  139.  
  140.    Scripture taken from the HOLY BIBLE, NEW INTERNATIONAL
  141. VERSION.  Copyright 1973, 1978, 1984 International Bible Society. 
  142. Used by permission of Zondervan Bible Publishers.
  143.  
  144.  
  145.                Copyright 1988 by Allen T. Fincher
  146.