home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The California Collection / TheCaliforniaCollection.cdr / his107 / othr16.arj / OTHR16.TXT
Text File  |  1988-06-14  |  4KB  |  78 lines
  1.  
  2.                 Covenant Signs: Circumcision & Baptism
  3.                                   by
  4.                           Michael Schiffman
  5.  
  6.  
  7. .    The symbol of baptism points to that which the community sees as
  8. saving, to the sacrificial death of the Messiah.  This sacrament is
  9. not presented in scripture as saving, but they point to what does
  10. save.  In I Cor. 1:14-17, Saul teaches that Baptism is not the
  11. priority of his ministry, but rather the preaching of the gospel of
  12. the atoning death of the Messiah.  
  13.  
  14. .    In I Cor. 10:1-12, Saul draws an analogy between the people in
  15. the exodus who passed through the waters of the Red Sea but dropped
  16. dead in the wilderness, and baptism.  His teaching is that sacraments
  17. do not save.  They only direct people to a greater spiritual reality
  18. and believers must partake of the reality to which the sacrament
  19. points.  This was the understanding of Augustine.
  20.  
  21. .    "If a member is cut off from the body it may still be recognized
  22. for what it is, finger, hand, arm, ear.  Apart from the body, it has
  23. form, but no life.  It is the same with a man who is separated from
  24. the church.  You ask him about the sacrament?  You find it there. 
  25. Baptism?  You find it.  The creed?  You find it.  But it is only the
  26. form.  Unless you live inwardly by the Spirit, it is vain to boast
  27. outwardly about the form." (Sermon 268)
  28.     
  29. .    Messianic believers understand baptism as symbolic of the work of
  30. the Messiah, pointing to His death, burial and resurrection, and our
  31. being united with Him.
  32.     
  33. .    "We believe that water baptism is based on Jewish ritual
  34. immersion but under the New Covenant it symbolizes the work of the
  35. Messiah (Rom 6:3-6).  The Lord's supper is based on the Passover Seder
  36. and is a memorial of the Messiah's death until He returns.  They are
  37. ceremonies of the New Covenant which the Messiah commanded His body to
  38. observe." (Matthew 28:19; 1 Cor. 11:24-26) 
  39.  
  40. .    Because baptism is, in one sense, an entrance ritual into the
  41. community of faith, some have understood it as a Christian counterpart
  42. to circumcision.  They understand baptism as analogous to circumcision
  43. as the sign of faith, based upon Colossians 2:11-15, and since
  44. circumcision is practiced on children, they baptize children.  Against
  45. this view is the absence of any direct reference to infant baptism. 
  46. Messianic Jews do not practice infant baptism, nor is baptism seen as
  47. analogous to circumcision, in regards to a rite for children. 
  48. Messianic Jews practice the rite of circumcision on their male
  49. offspring, because of the Abrahamic covenant, which preceded the Law
  50. of Moses.  Circumcision is a birthright of Messianic Jews. 
  51.  
  52. .    "My covenant in your flesh is to be an everlasting covenant.  Any
  53. uncircumcised male, who has not been circumcised in the flesh, will be
  54. cut off from his people.  He has broken My covenant." (Gen. 17:13b-14)
  55.  
  56. .    Baptism is understood to be a powerful symbol of the death and
  57. burial of the old person in the Messiah, and going forth in newness of
  58. life.  It is a sign of the grace of God.  Circumcision is a sign of
  59. being a descendant of Abraham, Isaac and Jacob.  They are two
  60. different things.  They are analogous in that circumcision takes place
  61. following birth (on the eighth day).  Baptism is practiced following
  62. the new birth, both being signs of the covenants they represent.  They
  63. differ in two main respects: first, circumcision is only for men,
  64. while baptism is for all believers.  Secondly, it is possible to be a
  65. participant in the New Covenant without being baptized, since it is
  66. not necessary to salvation, but it is impossible for a man to be a
  67. participant in the Abrahamic covenant without circumcision
  68. (Gen.17:14).  They are different covenants with different meanings. 
  69. Because this analogy can not be properly made, this calls the concept
  70. of infant baptism into question as least on the basis of the
  71. circumcision analogy. (It can be seen as a Christian circumcision, but
  72. not a replacement of believer's baptism). 
  73.  
  74. .    What do you the reader think?  Are you ready to "plunge"
  75. into a discussion of this topic?
  76.  
  77. Computers for Christ - Chicago
  78.