home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CP/M / CPM_CDROM.iso / cpm / gendoc / byondz80.txt < prev    next >
Text File  |  1994-07-13  |  5KB  |  78 lines
  1.                           Life Beyond the Z80
  2.                            by Howard Moftich
  3.  
  4. Since the Z80 was introduced in the 1970s, it has become the most widely
  5. used 8-bit microprocessor in the world.  Of the millions used each year,
  6. most are destined for CP/M machines.  (CP/M was originally developed for
  7. the Intel 8080, but the Z80 is a significantly better processor and its
  8. instruction repertoire is a superset of the 8080, so it will run the
  9. same programs.)
  10.  
  11. In the past few years, the Z80 has lost its prominence to the Intel
  12. 8088/86 series of 16-bit processors, which form the heart of the MS/PC
  13. DOS machines, and are not software compatible with Z80-based machines.
  14. The 16-bit processors can address more memory than the Z80, which is
  15. limited to 64K.  This larger addressable memory allows for faster
  16. operation of application programs because more of the program resides in
  17. memory rather than sitting on a disk which must be accessed (compare the
  18. speed of operation of WordStar with memory resident editors like VDO).
  19.  
  20. Recently, Hitachi of Japan has introduced a new microprocessor called
  21. the HD64180.  This processor is completely software compatible with the
  22. Z80 (and therefore all CP/M) programs.  The new chip goes far beyond the
  23. capabilities of the original Z80 by incorporating several peripheral
  24. chips into its design.  The most significant of these additional
  25. capabilities is the ability to address 512K bytes of memory.  This
  26. additional space can be used for RAM disk or an application.  Other
  27. goodies that are built into the chip are two Direct Memory Access (DMA)
  28. controllers, two Serial Communication Interfaces (SCI's), a high speed
  29. serial port and two programmable timers.  Previously, all of these
  30. capabilities would have required five big chips to handle all the work
  31. and lots of small chips to glue the system together.  The new chip
  32. realizes very large savings in the space taken up on a printed circuit
  33. board and the amount of power consumed.  The 64180, with all its
  34. capabilities, uses about 10% of the power of a standard Z80 all by
  35. itself.
  36.  
  37. The DMA controllers allow very high speed transfer of information from
  38. the floppy disk, SCI's or memory without the processor's supervision.
  39. This speeds the movement of data because the processor is quite slow
  40. compared to the DMA.  The SCI's allow the ability to hook up a video
  41. terminal and/or any other type of serial device such as a modem.  The
  42. High Speed Serial Port is used to allow one 64180 to communicate rapidly
  43. with another, or perhaps even with a slave processor that is controlling
  44. another part of the system.  Lastly, the Programmable Timer permits real
  45. time control of events or can be used as a real time clock.  Hitachi has
  46. also designed the 64180 so that it requires less time to complete most
  47. instructions than a standard Z80.  All these capabilities point to a
  48. system that is faster and more compact than a Z80 system could ever hope
  49. to be.
  50.  
  51. Several companies have already brought to market single board computers
  52. based on the 64180.  The first is the SB180 from Micromint.  Although
  53. most people believe that it originally appeared as a project in BYTE
  54. magazine, the basic design came from Hitachi back in late 1984.  The
  55. SB180 is a slightly upgraded version of the original design (remember,
  56. you heard it here first!).  The board measures only 4 inches by 7 inches
  57. and a complete 2-drive system (minus the video terminal) using 3.5"
  58. drives can fit in a child's lunch box.   The second system is a drop-in
  59. replacement for the Kaypro motherboard and supports color graphics and
  60. almost everything else under the sun.  [Ed. note: For specs, price list,
  61. and a discussion of the Z-system operating system, see SB180.TQT in area
  62. B5 of the BOSKUG bulletin board.  Or write Micromint, 25 Terrace Dr.,
  63. Vernon, CT 06066, (203) 871-6170.
  64.  
  65. Nor is this the end of the enhanced Z80 saga.  I hope soon to be
  66. reporting about another Z80 compatible chip, the Zilog Z800.  If the
  67. 64180 is a "superchip," then the Z800 is an "ultrachip."  Originally
  68. planned for 1981, we finally expect to see it early this year.  The
  69. preliminary information indicates that this processor will use design
  70. concepts normally found only in 16 and 32 bit processors, a clock speed
  71. of up to 25 Mhz (the fast Kaypros run at 5 Mhz and the basic PC-AT runs
  72. at 6 Mhz), and will come in a version that will address 512K of memory
  73. and an enhanced version that will address 16 Megabytes of memory.
  74.  
  75.    Howard Moftich is an electrical engineer who designs radar signal
  76.    processors and microcomputer hardware.
  77. ...from ONKUG, Newsdiskette to Kaypro Users Groups, Volume 2, Number 2.
  78.