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Text File  |  1995-01-03  |  3KB  |  66 lines
  1. Date: Fri, 16 Apr 1993 16:43:02 EST
  2. From: Dave Banisar <banisar@WASHOFC.CPSR.ORG>
  3. Subject: File 4--Debate on Gov't Encryption Initiative (from CPSR)
  4.  
  5. April 16, 1993
  6. Washington, DC
  7.  
  8.                COMPUTER PROFESSIONALS CALL FOR PUBLIC
  9.            DEBATE ON NEW GOVERNMENT ENCRYPTION INITIATIVE
  10.  
  11. Computer Professionals for Social Responsibility (CPSR)
  12. today called for the public disclosure of technical data
  13. underlying the government's newly-announced "Public Encryption
  14. Management" initiative.  The new cryptography scheme was
  15. announced today by the White House and the National Institute
  16. for Standards and Technology (NIST), which will implement the
  17. technical specifications of the plan.  A NIST spokesman
  18. acknowledged that the National Security Agency (NSA), the super-
  19. secret military intelligence agency, had actually developed the
  20. encryption technology around which the new initiative is built.
  21.  
  22. According to NIST, the technical specifications and the
  23. Presidential directive establishing the plan are classified.  To
  24. open the initiative to public review and debate, CPSR today
  25. filed a series of Freedom of Information Act (FOIA) requests
  26. with key agencies, including NSA, NIST, the National Security
  27. Council and the FBI for information relating to the encryption
  28. plan.  The CPSR requests are in keeping with the spirit of the
  29. Computer Security Act, which Congress passed in 1987 in order to
  30. open the development of non-military computer security standards
  31. to public scrutiny and to limit NSA's role in the creation of
  32. such standards.
  33.  
  34. CPSR previously has questioned the role of NSA in
  35. developing the so-called "digital signature standard" (DSS), a
  36. communications authentication technology that NIST proposed for
  37. government-wide use in 1991.  After CPSR sued NIST in a FOIA
  38. lawsuit last year, the civilian agency disclosed for the first
  39. time that NSA had, in fact, developed that security standard.
  40. NSA is due to file papers in federal court next week justifying
  41. the classification of records concerning its creation of the
  42. DSS.
  43.  
  44. David Sobel, CPSR Legal Counsel, called the
  45. administration's apparent commitment to the privacy of
  46. electronic communications, as reflected in today's official
  47. statement,  "a step in the right direction."  But he questioned
  48. the propriety of NSA's role in the process and the apparent
  49. secrecy that has thus far shielded the development process from
  50. public scrutiny.  "At a time when we are moving towards the
  51. development of a new information infrastructure, it is vital
  52. that standards designed to protect personal privacy be
  53. established openly and with full public participation.  It is
  54. not appropriate for NSA -- an agency with a long tradition of
  55. secrecy and opposition to effective civilian cryptography -- to
  56. play a leading role in the development process."
  57.  
  58. CPSR is a national public-interest alliance of computer
  59. industry professionals dedicated to examining the impact of
  60. technology on society.   CPSR has 21 chapters in the U.S. and
  61. maintains offices in Palo Alto, California, Cambridge,
  62. Massachusetts and Washington, DC.  For additional information on
  63. CPSR, call (415) 322-3778 or e-mail <cpsr@csli.stanford.edu>.
  64.  
  65. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  66.