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Text File  |  1992-09-26  |  8KB  |  141 lines
  1.  
  2.                                 ==Phrack Inc.==
  3.  
  4.                      Volume Two, Issue 23, File 10 of 12
  5.  
  6.                 In The Spirit Of The Vicious Circle Trilogy...
  7.                              Phrack Inc. Presents
  8.  
  9.                    *****************************************
  10.                    ***                                   ***
  11.                    ***        Big Brother Online         ***
  12.                    ***                                   ***
  13.                    ***     by Thumpr Of ChicagoLand      ***
  14.                    ***                                   ***
  15.                    ***           June 6, 1988            ***
  16.                    ***                                   ***
  17.                    ***  Special Thanks To Hatchet Molly  ***
  18.                    ***                                   ***
  19.                    *****************************************
  20.  
  21. The United States Government is monitoring the message activity on several
  22. bulletion boards across the country.  This is the claim put forth by Glen L.
  23. Roberts, author of "The FBI and Your BBS."  The manuscript, published by The
  24. FBI Project, covers a wide ground of FBI/BBS related topics, but unfortunatly
  25. it discusses none of them in depth.
  26.  
  27. It begins with a general history of the information gathering activities of the
  28. FBI.  It seems that that the FBI began collecting massive amounts of
  29. information on citizens that were involved with "radical political" movements.
  30. This not begin during the 1960's as one might expect, but rather during the
  31. 1920's!  Since then the FBI has amassed a HUGE amount of information on
  32. everyday citizens... citizens convicted of no crime other than being active in
  33. some regard that the FBI considers potentially dangerous.
  34.  
  35. After discussing the activities of the FBI Roberts jumps into a discussion of
  36. why FBI snooping on BBS systems is illegal.  He indicates that such snooping
  37. violates the First, Fourth, and Fifth amendments to the Constitution.  But he
  38. makes his strongest case when discussing the Electronic Communications Privacy
  39. Act of 1987.  This act was amended to the Federal Wiretapping Law of 1968 and
  40. was intended to protect business computer systems from invasion by "hackers."
  41. But as with all good laws, it was written in such broad language that it can,
  42. and does, apply to privately owned systems such as Bulletin Boards.  Roberts
  43. (briefly) discusses how this act can be applied in protecting *your* bulletin
  44. board from snooping by the Feds.
  45.  
  46. How to protect your BBS:  Do NOT keep messages for more than 180 days.  Because
  47. the way the law is written, messages less then 180 days old are afforded more
  48. protection then older messages.  Therefore, to best protect your system purge,
  49. archive, or reload your message base about every 150 days or so.  This seems
  50. silly but will make it harder (more red tape) for the government to issue a
  51. search warrant and inform the operator/subsriber of the service that a search
  52. will take place.  Roberts is not clear on this issue, but his message is stated
  53. emphatically... you will be better protected if you roll over your message base
  54. sooner.
  55.  
  56. Perhaps the best way to protect your BBS is to make it a private system.  This
  57. means that you can not give "instant access" to callers (I know of very few
  58. underground boards that do this anyway) and  In other words, even if you make callers wait 24
  59. hours to be validated before having access you need to make some distinctions
  60. about who you validate and who you do not.  Your BBS needs to be a PRIVATE
  61. system and you need to take steps to enforce and proclaim this EXPECTED
  62. PRIVACY.  One of the ways Roberts suggests doing so is placing a message like
  63. this in your welcome screen:
  64.  
  65.      "This BBS is a private system.  Only private citizens who are not
  66.      involved in government or law enforcement activities are authorized
  67.      to use it.  The users are not authorized to divulge any information
  68.      gained from this system to any government agency or employee."
  69.  
  70. Using this message, or one like it, will make it a criminal offense (under the
  71. ECPA) for an FBI Agent or other government snoop to use your BBS.
  72.  
  73. The manuscript concludes with a discussion of how to verify users and what to
  74. do when you find an FBI agent using your board.  Overall, I found Roberts book
  75. to be moderatly usefull.  It really just whetted my appetite for more
  76. information instead of answering all my questions.  If you would like a copy of
  77. the book it sells for $5.00 (including postage etc).  Contact;
  78.  
  79.                                 THE FBI PROJECT
  80.                                    Box 8275
  81.                              Ann Arbor, MI  48107
  82.  
  83. Visa/MC orders at (313) 747-7027.  Personally I would use a pseudoname when
  84. dealing with this organization.  Ask for a catalog with your order and you will
  85. see the plethora of anti-FBI books this organization publishes.  Undoubtably
  86. the FBI would be interested in knowing who is doing business with this place.
  87. The manuscript, by the way, is about 20 pages long and offers references to
  88. other FBI expose' information.  The full citation of the EPCA, if you want to
  89. look it up, is 18 USC 2701.
  90.  
  91. Additional Comments:  The biggest weakness, and it's very apparent, is that
  92. Roberts offers no evidence of the FBI monitoring BBS systems.  He claims that
  93. they do, but he does not give any known examples.  His claims do make sense
  94. however.  As he states, BBS's offer a type of "publication" that is not read by
  95. any editors before it is "published."  It offers an instant form of news and
  96. one that may make the FBI very nervous.  Roberts would do well to include some
  97. supportive evidence in his book.  To help him out, I will offer some here.
  98.  
  99.       *  One of the Ten Comandments of Phreaking (as published in the
  100.          famous TAP Magazine) is that every third phreaker is an FBI agent.
  101.          This type of folklore knowledge does not arise without some kind of
  102.          justification.  The FBI is interested in the activities of phreakers
  103.          and is going to be looking for the BBS systems that cater to them.  If
  104.          your system does not, but it looks like it may, the FBI may monitor it
  105.          just to be sure.
  106.  
  107.       *  On April 26, 1988 the United States Attorney's Office arrested 19
  108.          people for using MCI and Sprint credit card numbers illegally.  These
  109.          numbers were, of course, "stolen" by phreakers using co.  The Secret 
  110.          Service was able to arrest this people by posing as phone phreaks!  
  111.          In this case the government has admitted to placing agents in the 
  112.          field who pretend to be one of us.  Watch yourself out there, the 
  113.          success of this "sting" will only mean that they will try it again. 
  114.          Be wary of people offering you codes.
  115.  
  116.       *  In the famous bust of the Inner Circle and the 414s, the FBI monitored
  117.          electronic mail for several months before moving in for the kill.
  118.          While it is true that the owners of the systems being hacked (Western
  119.          Union for one) invited the FBI to snoop through their files, it does
  120.          establish that the FBI is no stranger to the use of electronic
  121.          snooping in investigating crimes.
  122.  
  123. Conclusion:  There is no reason to believe that the government is *not*
  124. monitoring your bulletin board system.  There are many good reasons to believe
  125. that they are!  Learn how to protect yourself.  There are laws and regulations
  126. in place that can protect your freedom of speech if you use them.  You should
  127. take every step to protect your rights whether or not you run an underground
  128. system or not.  There is no justification for the government to violate your
  129. rights, and you should take every step you can to protect yourself.
  130.  
  131. I have no connections with Roberts, his book, or The FBI Project other then
  132. being a mostly-satisfied customer.  I'm not a lawyer and neither is Roberts.
  133. No warranty is offered with this text file.  Read and use it for what you think
  134. it is worth.  You suffer the consequences or reap the benefits.  The choice is
  135. yours, but above all stay free.
  136.  
  137. \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\*///////////////////////////////////////
  138.  EOF
  139.  
  140. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253 12yrs+
  141.