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Text File  |  1993-01-14  |  4KB  |  74 lines
  1.  
  2.  
  3. Msg # 237   Kill/Sent
  4. Date: 09 Jan 93  16:02:00
  5. From: Dean Nusholtz
  6.   To: All
  7. Subj: FULLY INFORMED JURIES
  8. ____________________________________________________________________________
  9.  
  10.                       FULLY INFORMED JURIES
  11.  
  12.      Most Americans are aware of their right to a trial by jury,
  13. however most Americans serving on a jury are NOT aware of their
  14. right to judge both the facts of the case AND the fairness of the
  15. application of the law in the case.  This is because judges tell
  16. jurors that they must consider "only the facts" and are NOT to
  17. allow their opinion of the law in the case being tried to enter
  18. into their decision.  In so doing, they reduce the defendant's
  19. right to judgment by twelve peers.  If jurors were supposed to
  20. judge "only the facts," their job could be done by computer.  It
  21. is because people have feelings, experience and conscience that
  22. we depend upon jurors, not machines, to judge court cases.
  23.  
  24.      Trial by jury is a fairly recent concept.  A few hundred
  25. years ago in England, William Penn was tried for preaching what
  26. was then the illegal religion of Quakerism.  The jury refused to
  27. find him guilty, even though he had violated the law.  Because
  28. the jury voted their conscience, they were held without food,
  29. water or toilet facilities for four days.  When they still
  30. refused to find him guilty, the jury was fined and imprisoned -
  31. until England's highest court acknowledged the jury's RIGHT to
  32. consider the law AND THEIR CONSCIENCE to arrive at a verdict.
  33.  
  34.      A short time later, in the American colonies, John Zenger
  35. was on trial for printing true but damaging news stories about
  36. the Royal Governor of New York Colony.  TRUTH IS NO DEFENSE, the
  37. court told the jury.  To counter this, Zenger's defense attorney,
  38. Andrew Hamilton, told the William Penn story.  The jury voted
  39. their conscience, Zenger was acquitted.
  40.  
  41.      After that, American colonists regularly depended on juries
  42. to thwart bad law sent over from England.  The British then
  43. restricted trial by jury and other rights which juries had helped
  44. secure.  Result?  The Declaration of Independence and the
  45. American Revolution.
  46.  
  47.      Afterwards, to protect the rights they'd fought for from
  48. future attack, the Founders of this new nation placed trial by
  49. jury, meaning fully informed juries, in both the Constitution and
  50. the Bill of Rights.  Although "bad laws" which trample our rights
  51. are no longer sent here from Britain, our own legislatures keep
  52. us well supplied.  Now, as much as ever, we need juries to
  53. protect us.
  54.  
  55.      So what's the purpose of this civics lesson?  Simply to
  56. inform you that when you are asked to serve on a jury, IT IS YOUR
  57. RIGHT AND OBLIGATION to judge the defendant AND THE LAW he is
  58. being tried under.  If you feel the defendant violated the law,
  59. BUT either the law is bad or application of the law would result
  60. in a miscarriage of JUSTICE, you have the RIGHT to find the
  61. defendant NOT GUILTY.  The judge will not tell you this, and any
  62. attorney who tells you this in a courtroom situation without
  63. prior approval by the judge, will be jailed for contempt of
  64. court.  So, you need to know this before you take your jury seat.
  65.  
  66.      There is a grass-roots network of jury-rights activists
  67. known as FIJA, or Fully Informed Jury Association.  If you want
  68. to hear a WELL STATED MESSAGE on this, call 1-800-835-5879 for a
  69. 3 minute recording.  Tell your friends and acquaintances.
  70.  
  71.  * Origin: San Diego Mail Box - v.32b with BIZynet and FidoNet! (1:202/224)
  72.  
  73.  
  74.