home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacker Chronicles 2 / HACKER2.BIN / 367.PNTQ&A.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-04-20  |  10KB  |  270 lines
  1.  
  2.                    The PentiumTM Processor
  3.                             Q & A
  4.                        March 22, 1993
  5.  
  6. Background
  7.  
  8.      On March 22, Intel Corporation announced production
  9. shipments and technical details of its fifth-generation,
  10. compatible processor, the PentiumTM processor.  Pentium
  11. processor-based system announcements will be made by
  12. computer manufacturers beginning in mid-May.
  13.  
  14. General
  15.  
  16. Q1.  Which markets will be the first to employ Pentium
  17.      processor-based systems?
  18.  
  19. A1.  We expect that initial customers for Pentium processor-
  20.      based systems will be traditional early adopters who
  21.      require increased performance to meet their needs.  The
  22.      Pentium processor will power advanced personal
  23.      computers, workstations and super servers.
  24.  
  25. Q2.  I just bought an Intel486TM CPU-based system; is the
  26.      Pentium processor going to obsolete it?
  27.  
  28. A2.  No.  The Intel486TM CPU remains the mainstream processor.
  29.      The Pentium processor will have limited availability in
  30.      '93 and will be targeted at high-end applications, such
  31.      as servers.   As we have seen with the Intel486 CPU,
  32.      the Pentium processor will evolve downward in the
  33.      market and one day become the volume mainstream
  34.      processor .
  35.  
  36. Speed/Performance
  37.  
  38. Q3.  What is the performance of the Pentium processor in
  39.      comparison to an Intel486 CPU?
  40.  
  41. A3.  The Pentium processor runs applications up to five
  42.      times as fast as the popular, desktop-standard 33-MHz
  43.      Intel486 DX CPU.  The 66-MHz Pentium processor operates
  44.      at 112 million instuctions per second Dhrystone (MIPS),
  45.      it has a SPECint92 rating of 64.5 and SPECfp92 rating
  46.      of 56.9 and an Intel iCOMPTM Index rating of 567.   The
  47.      performance delta between the 66- and 60-MHz version of
  48.      the Pentium processor is about 10 percent.
  49.  
  50.  
  51.  
  52.  
  53. Intel/Page 2
  54. Pentium processor
  55.  
  56.  
  57. Q4.  What is the performance of the Pentium processor in
  58.      comparison to RISC machines?
  59.  
  60. A4.  The Pentium processor has equal or greater integer
  61.      performance (SPECint92) than all current volume
  62.      shipping RISC-based systems.  In addition, the Pentium
  63.      processor has demonstrated workstation-class floating-
  64.      point performance.
  65.      The RISC processors available today are designed to be
  66.      a very high-end processors.  In the mainstream volume
  67.      workstation and PC marketplace, it is important to be
  68.      able to ship millions of processors, not just
  69.      thousands.
  70.  
  71. Q5.  What is the iCOMPTM Index?
  72.  
  73. A5.  The iCOMPTM Index was created by Intel as an easy-to-use
  74.      index to give PC buyers useful processor performance
  75.      information when selecting an Intel-based PC.  This
  76.      tool reflects the performance of the microprocessor and
  77.      should not be used as a measurement of overall system
  78.      performance.
  79.      For example, the Intel486 SX CPU at 25-MHz has an iCOMP
  80.      rating of 100, the Intel486 DX2 CPU at 66-MHz has an
  81.      iCOMP rating of 297 and the Pentium processor at 66-MHz
  82.      has an iCOMP rating of 567.
  83.  
  84. Naming
  85.  
  86. Q6.  Why did you name it the Pentium processor?
  87.  
  88. A6.  The purpose of naming it the Pentium processor is to
  89.      help users recognize the genuine Intel processor.
  90.      Imitators sell products using the "386" and "486"
  91.      designation when the products are not on par with
  92.      Intel's.  We want to ensure that the PC user knows
  93.      which processor is the genuine Intel chip.  The Pentium
  94.      name will designate that:  no one else can legally use
  95.      that name.
  96.  
  97. Upgradability
  98.  
  99. Q7.  I have heard people refer to Pentium Ready or OverDriveTM
  100.      Pentium systems.  What are they and when will they be
  101.      available?
  102.  
  103. A7.  Many Intel486 DX2 CPU-based systems will be upgradable
  104.      to Pentium processor technology.  Whether systems are
  105.      upgradable is based on system design considerations.
  106.      The Pentium processor-based OverDriveTM Processor will be
  107.      introduced in 1994.
  108.  
  109. Intel/Page 3
  110. Pentium processor
  111.  
  112.  
  113. Software
  114.  
  115. Q8.  What applications are best suited for Pentium processor-
  116.      based machines?
  117.  
  118. A8.  The Pentium processor will enable high-performance
  119.      servers at a lower cost than currently available. The
  120.      Pentium processor is capable of running all major
  121.      network operating systems with scalability from the
  122.      desktop to the data center.
  123.  
  124.      Performance-intensive desktop and technical
  125.      applications, such as imaging, real-time video and
  126.      voice recognition will benefit from the increased
  127.      performance available from the Pentium processor.  In
  128.      addition, it will expand the acceptance of Intel
  129.      processor-based systems into applications such as
  130.      scientific modeling, computer-aided design/engineering
  131.      (CAD/CAE), large-scale financial analysis and high-
  132.      throughput client/server applications.
  133.  
  134. Q9.  Will software written for 286/386/486 CPU-based systems
  135.      run on the Pentium processor? What will be the
  136.      difference?
  137.  
  138. A9.  Yes, Intel has always been committed to compatibility
  139.      across processor generations and that will continue.
  140.      To achieve the highest possible software application
  141.      performance from Pentium processor and Intel486 CPU-
  142.      based systems, software can be optimized.
  143.  
  144. Q10. What is software optimization?
  145.  
  146. A10. Optimization is the process by which operating systems
  147.      and application software are developed or recompiled to
  148.      take full advantage of the Intel architecture.  Results
  149.      are most dramatic on the Intel486 and Pentium processor-
  150.      based systems.
  151.  
  152. Q11. How much faster can the Pentium processor run today's
  153.      software than the Intel486 DX2 CPU?
  154.  
  155. A11. About 40-70% faster than the 66-MHz Intel486 DX2 CPU
  156.      running existing software.
  157.  
  158.  
  159.  
  160.  
  161. Intel/Page 4
  162. Pentium processor
  163.  
  164.  
  165. Q12. Which software developers have committed to optimizing
  166.      their applications for the Intel architecture?
  167.  
  168. A12. Currently, Andersen Consulting*, Adobe*, Aldus*,
  169.      Autodesk*, Cadre*, Calera*, ComputerVision*, Dragon*,
  170.      EDS*, Frame Technology*, Gain Technology*, Gupta*,
  171.      Hypercube*, IBM*, Ithaca*, Interleaf*, Knowledgeware*,
  172.      Kurzweil*, Lotus*, Microsoft*, Novell*, NCR*, Oracle*,
  173.      Pixar*, Reuters*, SAS*, SCO*, Set Technology*, Sigma
  174.      Design*, SunSoft*, Sybase*, Univel*, Viewlogic*,
  175.      Ventura* Software, and Wolfram* have all committed that
  176.      one or more of their applications will be optimized for
  177.      the Intel architecture. More software companies are
  178.      committing every week.
  179.  
  180. Q13. Which operating system suppliers are committed to
  181.      supporting Pentium processor? When?
  182.  
  183. A13. IBM*, Microsoft*, NeXT*, Novell*, SCO*, SunSoft*,
  184.      Univel* and USL*. You will need to check with them on
  185.      announcement plans or ship schedules.
  186.  
  187. Q14. Which compiler and tools companies are supplying
  188.      optimized tools and compilers?
  189.  
  190. A14. Absoft*, Borland*, IBM*, Liant*, MetaWare*, Micro
  191.      Focus*, Microsoft*, NeXT*, SCO*, USL*, and WATCOM*.
  192.  
  193. Q15. If Pentium processor performance is so great, why would
  194.      I want or need to optimize my software?
  195.  
  196. A15. While the Pentium processor is significantly more
  197.      powerful than its predecessors, performance can be
  198.      enhanced when software is optimized for the Intel
  199.      architecture. Intel has been working with its software
  200.      partners for over a year to ensure that full advantage
  201.      of the Pentium processor and Intel486 microprocessor
  202.      performance can be taken by tools, compilers, operating
  203.      systems and application software.
  204.  
  205. Q16. How much incremental performance can I expect from an
  206.      optimized application running on a Pentium processor-
  207.      based system?
  208.  
  209. A16. Performance enhancements will vary, but early
  210.      optimization projects have yielded up to 30%
  211.      performance enhancement over the enhancement provided
  212.      by the chip alone.
  213.  
  214. Intel/Page 5
  215. Pentium processor
  216.  
  217.  
  218. Technical Details
  219.  
  220. Q17. How does the Pentium processor differ from the Intel486
  221.      CPU?  What are new features of the Pentium processor?
  222.  
  223. A17. The Pentium processor  includes both new architectural
  224.      features as well as enhancements to the Intel486 CPU.
  225.      New architectural features are superscalar
  226.      architecture, a totally redesigned Floating Point Unit
  227.      (FPU), branch prediction, separate code and data
  228.      caches, a write back cache with MESI  (Mutual Exclusive
  229.      Shared Invalid) protocol, multiprocessor support and
  230.      built-in data integrity for increased reliability.
  231.      Other enhancements to the architecture include
  232.      hardwired instructions, enhanced microcode, increased
  233.      page size, 64-bit data bus and pipelining.
  234.  
  235. Q18. What is superscalar?
  236.  
  237. A18. Superscalar is new to the Pentium processor  and is a
  238.      microarchitecture design technique that allows multiple
  239.      instructions to be executed simultaneously on chip.
  240.      (An anology: superscalar is like adding another lane to
  241.      a single lane highway; more cars (instructions) can go
  242.      to the same place at the same time).
  243.  
  244. Q19. What is branch prediction?
  245.  
  246. A19. Branch prediction is new to the Pentium processor and
  247.      is another performance improvement technique.  Since
  248.      software execution incurs substantial delays on
  249.      branches, points in the software instruction stream
  250.      require a branch to a new, non-contiguous location in
  251.      system memory to fetch the next instruction.  This
  252.      Intel-developed technology will predict where the
  253.      program is going next and can actually begin working on
  254.      the next instruction before it is actually called upon.
  255.  
  256. Q20. Why do you have separate data and instruction (code)
  257.      caches?
  258.  
  259. A20. Having the two separate caches allows the CPU to fetch
  260.      data and code in parallel, doubling the available cache
  261.      bandwidth. In addition, the Pentium processor has  very
  262.      large on-chip data paths, some as large as 256 bits.
  263.      The data cache is dual access, meaning two instructions
  264.      can read and write data in parallel.  This complements
  265.      the superscalar design (dual pipeline).
  266.  
  267. * Trademarks are the property of their respective owners.
  268.      Pentium, Intel486 and iCOMP are trademarks of Intel
  269.      Corporation.
  270.