home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Education Master 1994 (4th Edition) / EDUCATIONS_MASTER_4TH_EDITION.bin / files / comphelp / primer / mrdos1.txt < prev    next >
Text File  |  1993-01-16  |  9KB  |  183 lines
  1. ----------------------------[ FIRST TIME USER ]-------------------------------
  2.  
  3. Welcome!  Computers have been around since the Chinese Abacus.  They are here
  4. to stay.  There is a certain feel and flow to the logic that directs their
  5. activities.
  6.  
  7. Electronically all computers work about the same.  The one you are using is
  8. called a MICROcomputer.  This is due to its size.  Larger computers include
  9. MINIcomputers and Mainframe computers.
  10.  
  11. RAM
  12. ---
  13. Think of a computer as a human brain.  Your brain is a memory sponge.  It
  14. contains a lifetime of memories that cause us to act or react based on
  15. inputs.  Inputs come through our 5 senses.  If you see and smell a steak
  16. burning on the grill (inputs) you know how to react based on previous
  17. experiences (memory - go out to eat).
  18.  
  19. The computer's brain consists of a large memory area called Random Access
  20. Memory (RAM) and a calculating portion called the Central Processing Unit
  21. (CPU).  The CPU and RAM work together as the computer's "brain".  Each day
  22. when we start up the computer one of the first tasks will be to fill RAM with
  23. instructions to give it an ability to do work.  This work may be in the
  24. creation of documents or tracking accounting data (more information on CPU is
  25. found under the HARDWARE section).
  26.  
  27. You control which instructions will go into the computer's brain.  You
  28. control the sets of experiences you will provide the computer.  Once in RAM,
  29. the computer will evaluate inputs from many devices and react.  The most
  30. typical input device is a keyboard.  As you type commands, the computer
  31. evaluates them.  Based on the set of instructions within its RAM, it will
  32. follow some action: print a document, calculate, send information
  33. over a telephone line, etc.
  34.  
  35. At some later point you may empty the computer's brain and install a
  36. different set of instructions, thus giving it a different ability.
  37.  
  38. Unlike a human, the computer requires electricity to keep the information
  39. within RAM.  Each time the computer is turned off, all information within RAM
  40. is lost.  RAM is called volatile memory because of the electricity
  41. requirement.  RAM is a temporary memory.  To save instructions for later use
  42. requires a storage device.  Computers use many such devices.  Your computer
  43. uses a Floppy Disk or a Hard Disk.  Both are similar.
  44.  
  45. DISKS
  46. -----
  47. Think of these disks as cassettes.  You can record information on a cassette
  48. that can be replayed indefinitely and if desired, recorded over.  Floppy and
  49. Hard Disks operate in a similar fashion.  We record (Save) something we have
  50. created - like a document - onto the disk.  Then, hours, days, or months
  51. later we can play back (Retrieve) the document into the computer to alter or
  52. print out.  Just like cassettes, the Floppy and Hard Disks do not require
  53. electricity to retain their information.  Floppy and Hard Disks are called
  54. nonvolatile memory because they will retain their information without the aid
  55. of electricity.                                                                 
  56.  
  57. Hard Disks and Floppy Disks are similar.  However, Hard Drives have a larger
  58. capacity for file storage, are faster and are less likely to fail due to the
  59. protected environment from within which they operate.
  60.  
  61. A computer system includes computer hardware, software and
  62. people.  A computer is a device capable of solving problems
  63. or manipulating data by accepting data, performing prescribed
  64. operations on the data, and displaying the results.
  65.  
  66. HARDWARE versus SOFTWARE
  67. ------------------------
  68. HARDWARE:  Physical equipment such as electronic, magnetic, and mechanical
  69. devices (monitor, keyboard, printer, micro chip boards, etc.).  These
  70. INPUT/OUTPUT DEVICES allow the operator to interact with the computer.
  71.  
  72. SOFTWARE:  Sets of programs (stored sets of instructions) that govern the
  73. operation of the computer system and make the hardware run.  These programs
  74. (instructions) tell the hardware how to do a particular task such as
  75. word processing, games, database management, etc.
  76.  
  77. Software refers to the instructions that enable an otherwise dead machine to
  78. understand your inputs and transform them into desired outputs.
  79.  
  80. Computer hardware by itself lacks personality; this is determined by the
  81. software.  Word processing software turns the computer into a word processor,
  82. accounting software turns the computer into an accounting tool, etc.
  83.  
  84. The computer requires two types of Software:
  85.  
  86.   DOS - Disk Operating System
  87.   Application Software - Word Processing, Spreadsheet, Games,
  88.                          Database Management, Accounting, Payroll, etc.
  89.  
  90. DOS (Disk Operating System)
  91. ---
  92. All computers require an operating system and the one IBM PC's use is called
  93. DOS (sounds like floss).  DOS is software that allows the terminal, printer,
  94. computer and mass storage systems (floppy disks) to work together as a unit,
  95. and controls the execution of programs.  It also allows you to do
  96. housekeeping chores regarding managing disks and files.
  97.  
  98. Therefore - DOS: 1. Links Hardware
  99.                  2. Enables File Management
  100.  
  101.  
  102. PROPER HANDLING OF DISKS  -  DISKS NEED CARE!
  103. ------------------------
  104.  - Never touch the mylar surface  - Do not bend the disks
  105.  - Always store in their protective sleeve
  106.  - Hold the disk by its label or any part of the sleeve
  107.  - Avoid bringing disks near magnets (TVs, telephones, etc.)
  108.  - Do not leave in hot or cold areas (radiators, car dash, in
  109.    car during winter, etc.)
  110.  - Use felt tip pens if possible when labeling.  Ball point pens
  111.    can crease the mylar.                                                        
  112.  
  113. Note the write protect notch on the disk.  If this is covered by tape or is
  114. nonexistent, data cannot be "written" to the disk, but data can still be
  115. "read" from the disk.
  116.  
  117. It is a good idea to save data and programs on two separate disks in case one
  118. is destroyed.  Even with the most cautious of care, the delicate Floppy Disks
  119. sometimes fail for no apparent reason.
  120.  
  121. HISTORY
  122. -------
  123. The first computational device was the abacus.  This has been in continuous
  124. use for thousands of years.  During the 1600's the Pascal adding machine was
  125. developed.  This was a mechanical device that laid the groundwork for today's
  126. odometers and gas meters.  The 1800's saw many machines developed that were
  127. controlled by punch cards - weaving looms.  The theoretical basis for
  128. electronic circuitry was developed in the mid 1800's.
  129.  
  130. The first electronic computer was developed in 1942 at Iowa State College.
  131. From this point forth there were many firsts as computers became less
  132. mechanical, smaller, faster and cheaper.  IBM began dominating the computer
  133. market by the mid-1950's and still does today in the mainframe (very large
  134. computer installation) market.  Digital Equipment Corp. (DEC) became a
  135. significant competitor by the mid-1960's.  DEC is generally considered
  136. technically better (faster, smaller, etc.) than IBM but still only has a
  137. fraction of the total market due to marketing snafus.  Today the Cray Super
  138. computer is the fastest in the world, is manufactured in Wisconsin,
  139. and is set in a vat of liquid helium to increase the conductivity for faster
  140. operation.
  141.  
  142.  
  143.                      TIME vs. SPEED
  144.  
  145. METHOD OF CALCULATION             APPROXIMATE SPEED
  146. ---------------------             -----------------
  147. Human (manual calculation)        1 each 60 seconds
  148. Burroughs E101 (1954)             4 per second
  149. IBM 1130 (1964)                   600,000 per second
  150. DEC PDP 11 (1974)                 1,000,000 per second
  151. Cray super computer               13,000,000 per second
  152.  
  153. The Personal Computer is distinguished by its size, cost, and applications
  154. for small business and the home.   The first one appeared in January 1975 and
  155. was the Altair 8800 kit.  Only hobbyists bought these.  Then the Radio Shack
  156. TRS 80 and Apple computers hit the market as the first pre-assembled
  157. microcomputers.
  158.  
  159. Market growth remained sluggish until two business students - Dan Bricklin
  160. and Dan Fylstra - developed a program to run on Apple computers to handle the
  161. tedious recalculations in their school assignments.  This program was called
  162. VisiCalc and is the forerunner to the spreadsheet program Lotus 123.            
  163.  
  164. With VisiCalc as a useful tool, Apple sales took off.  Apple became the
  165. standard because all programs were written for Apple.  Today we still see
  166. Apple dominate the school market.
  167.  
  168. In 1981 IBM introduced its PC.  The PC was unable to run Apple software.
  169. Unlike Apple or other IBM products, the IBM PC had an open architecture.
  170. This means the technical details of how it operated were published with the
  171. product's introduction.  This permitted hundreds of companies to write
  172. software (programs) for the IBM PC and  a variety of hardware accessories.
  173. Adding IBM's sterling reputation, the open architecture did enable rapid
  174. market penetration.  The microcomputer was no longer a toy, it was a business
  175. tool.
  176.  
  177. The open architecture also allowed for the generation of a host of lower cost
  178. compatible computers.  IBM had traded quick initial market entry for eventual
  179. erosion of market share.  In both instances, the consumers' benefit.
  180.  
  181.  
  182. *****   END OF FILE:  Press <ESC> to return to Main Menu   *****
  183.