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Text File  |  1996-01-18  |  3.4 KB  |  71 lines
  1. -------------------------------------------------------------------------------
  2. GROOM LAKE SECRETS TOUGHER TO KEEP                                     13/01/96
  3. -------------------------------------------------------------------------------
  4. Las Vegas Review-Journal
  5. Page:  5B
  6.  
  7. Judge Rejects Government Argument To Ease Conditions For Secrecy
  8.  
  9. By Warren Bates 
  10. A federal judge has dealt a setback in a government attempt to make it easier
  11. for the military to keep secret the identification of chemicals and other
  12. information at the Air Force's operating location near Groom Lake.
  13.  
  14. U.S. District Judge Philip Pro rejected an argument by the government that the
  15. requirement for a presidential exemption in cases such as the Groom Lake
  16. litigation would frustrate the military, which used to delegate such orders to
  17. subordinate executive branch officials.
  18.  
  19. In making his decision, Pro dismissed one of two lawsuits brought by former
  20. workers against the government. The workers claim they suffered injuries as a
  21. result of hazardous waste violations while working on base projects.
  22.  
  23. Pro said that because President Clinton had given such an exemption, keeping
  24. the details secret, he no longer had jurisdiction over the case.
  25.  
  26. Attorney Jonathan Turley, representing the workers, said the case dismissal
  27. will not affect another lawsuit his clients have pending against the military.
  28.  
  29. "The only disagreement we have is the acceptance of President Clinton's
  30. exemption," he said. "Even though he ruled in our favor, the public is still
  31. being barred from disclosure."
  32.  
  33. Clinton granted the exemption Sept. 29. Turley said an appeal of Pro's decision
  34. to the 9th U.S. Court of Appeals will be coming.
  35.  
  36. Pro also denied a request by the government for a protective order that would
  37. require seizure of classified information Turley has in his possession.
  38.  
  39. Turley said the government has been dishonest in its position on how vigorously
  40. it sought to retrieve the documents from him, one of which is an Air Force
  41. manual he tried to submit under seal to Pro.
  42.  
  43. Air Force Col. Tom Boyd said at the time that no threat existed to seize the
  44. document and that the government merely "expressed an interest" in getting it
  45. back.
  46.  
  47. Turley said Pro's order on Thursday vindicated his position that he was being
  48. forced to relinquish the document. Pro's ruling said the government wanted
  49. Turley to turn over all copies of the document, delete any electronic reference
  50. to it and not divulge the contents to anyone.
  51.  
  52. Pro said he could not issue protective order because Turley obtained the
  53. document through "alternative means" outside the litigation. The judge said he
  54. lacked authority to force Turley to turn over documents, even if classified, to
  55. the government.
  56.  
  57. Also, in the second lawsuit, Pro rejected several requests for base information
  58. by Turley. Pro said the lawyer was seeking information that was protected by
  59. the state's secret privilege.
  60.  
  61. The judge said some of Turley's requests were rehash of old issues.
  62.  
  63. "Frankly we are relieved to have decisions on some of these issues so we can
  64. move on to the next level of judicial review," Turley said.
  65.  
  66.  
  67. -------------------------------------------------------------------------------
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