home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hidden Truth / Hidden Truth.iso / data / misctexts / archive-texts / 25-macca.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-06-22  |  5.2 KB  |  100 lines
  1. -------------------------------------------------------------------------------
  2. MACCA'S MULL LOSES ITS WINGS                                           25/02/96
  3. -------------------------------------------------------------------------------
  4. Soure: The Observer, London
  5. Date: February 25, 1996
  6.  
  7. By Ron McKay
  8.  
  9. An airbase vanishe into Scottish mist mist as the RAF responds to the Cold War
  10. thaw.
  11.  
  12. THE AMERICAN special forces are long gone, the RAF is pulling out on April
  13. Fool's Day. Even the aliens seem to have tired of the place -a UFO has not been
  14. spotted for years. Paul McCartney, too, has been posted missing.
  15.  
  16. Europe's longest military airfield, a two-mile tongue of tarmac on the Mull of
  17. Kintyre, is being demilitarised. Soon Machrihanish will be visited only by the
  18. tiny, twice a day passenger plane from Glasgow and the `mists rolling in from
  19. the sea', as Paul McCartney and Wings once put it.
  20.  
  21. Only a few years ago, the place was one of the Cold War's top secrets, so
  22. important that it did not officially exist - difficult through it is to
  23. disguise a 10,003ft landing strip and 50 assorted buildings, even in uniformly
  24. dull paint.
  25.  
  26. The airfield was a crucial way-station for US spy planes overflying the Soviet
  27. Bloc. US Navy Seals, the air and sea commandos, were based there and would have
  28. been dropped behind enemy lines if the big one had broken out.
  29.  
  30. Machrihanish would also have been the final departure lounge for World War
  31. Three, with giant Starlifter transport planes ferrying thousands of American
  32. reinforcements for the battle with the Warsaw Pact, assuming there was anyone
  33. left alive to fight. Nominally a sovereign British base, the airfield was as
  34. American as Andrews Air Force Base, with its own commissary, 10-pin bowling
  35. alley and extensive fleet of shark-finned gas guzzlers.
  36.  
  37. Around these basic facts a whole mythology has been woven. The Seals, it is
  38. said, had an array of nuclear hardware from backpack H-bombs to airborne cruise
  39. missiles.
  40.  
  41. There were mysterious top-secret surveillance aircraft which came and went
  42. under the cover of darkness. First the U2s, which flew too high to be brought
  43. down by MiG or missile, later the SR71 Blackbird, the Stealth aeroplabe which
  44. gives no radar signal.
  45.  
  46. The most recent to be spotted was the Aurora, a Star Wars-style spy place
  47. allegedly capable of flying at 4,000mph along the outer rim of the Earth's
  48. atmosphere while taking high-quality snaps of the enemy's epaulettes. It's
  49. training missions around Machrihanish sparked off a wave of UFO sightings two
  50. years ago.
  51.  
  52. `It does crease me up,' laughs base commander Squadron Leader Brian Dunleavy, a
  53. jovial man from the North-East of England. `If it is going on, it ain't going
  54. on here. You couldn't get a secret aircraft in and out of here without someone
  55. knowing. You couldn't get a cup of tea around here without someone knowing.'
  56. The nuclear stockpile, he says, is another myth.
  57.  
  58. In any case, the last of the Seals, who never numbered more than 200, left last
  59. July and now the remaining 65 RAF personnel will leave at the beginning of
  60. April, part of the inevitable military rundown since the end of the Cold War.
  61. The airstrip, with a 1 million ukp going-away present from the MoD, will be
  62. given over to Highland and Islands Airports.
  63.  
  64. The RAF and US presence used to pump 1m ukp a year into the fragile local
  65. economy, centred on Campbeltown. Sixteen of 18 civilians, in an area where job
  66. opportunities can be counted on the fingers, will be made redundant.
  67.  
  68. `I can't deny that us leaving is going to have a dramatic impact on the local
  69. economy,' says the squadron leader. `But it is going to save the taxpayer 2m
  70. ukp a year. So it's swings and roundabouts.'
  71.  
  72. It has, however, cost the taxpayer 50m ukp, now written off, to upgrade the
  73. base over the last five years with an unnecessary underground fuel pipeline
  74. from the Nato supply station in Campbeltown, new roads and other military
  75. innovations we are not privileged to know about. The 127 houses built for the
  76. military, only 40 of which are now occupied, are likely to be leased to the
  77. local authority.
  78.  
  79. Three miles away, Paul McCartney's hillside farm is also empty. The ex-Beatle
  80. has not been seen here since last summer.
  81.  
  82. With the expected closure of a fish plant and the loss of another 50 jobs,
  83. hopes for the economy are now pinned on a new ferry link between Campbeltown
  84. and Ballycastle in Northern Ireland, an 8m ukp project that has European Union
  85. funding. It would open the north coast of Ireland and the west coast of
  86. Scotland to more direct tourism, create 180 jobs in Campbeltown and stimulate
  87. trade in local shops.
  88.  
  89. in a symbolic coda to the departure of the RAF, a man was convicted last week
  90. of trying to burn down the factory of one of the area's largest employers, K V
  91. Wooster. The company makes plastic aeroplanes.
  92.  
  93.  
  94. -------------------------------------------------------------------------------
  95. LGM NEWSDESK - Avaliable at the Little Green Men BBS. 01342 844517 - 24 Hours
  96. On the World Wide Web - http://www.netlink.co.uk/users/ddpweb/ufonews.html
  97. Regularly updated - Fido: 2:440/217.0, Internet: lgmnews@nolimits.demon.co.uk
  98. Found any UFO related stories in the media? Please forward to the LGM NEWSDESK
  99. -------------------------------------------------------------------------------
  100.