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旧版Office 4.2に含まれるコンポーネントで最も早く登場したのは，95年の「Microsoft Excel 5.0」。今回のOffice 98は，これから考えるとなんと3年ぶりのバージョンアップとなる。既にWindows環境では，Excel 97やWord 97などの新版を含んだ「Microsoft Office 97」が97年3月に出荷されている。

Windows版Office 97の登場以降，マックとWindowsの混在環境では書類のコンバートにかなり苦労した。特に，表計算ソフトはマックでもExcelの独擅場。マック，Windows双方でExcelを使っている確率が高い。しかし，Windows版のExcel 97で作成したファイルをそのままマックで読む方法はなかった。「SoftWindows」などのPCエミュレーター環境でコンバートするなど，かなり手間がかかった。後述のように，今回のOffice 98の登場によりこの苦労はなくなる。Office 98は，Office 97と完全にデータ互換である。これだけでも，Excelユーザーには朗報だ。

基本的にはWin版Office 97のマック版
「Access」以外はほとんど同じ

今回登場するOffice 98は，名前こそ「98」だが，実質はWindows版「Office 97」の移植である。機能的にも，Office 97とほとんど同じ。ただし細かい部分でいくつか機能に違いがある。Office 98に含まれるアプリケーションは，表1の通りだ。Windows版には，これに加えデータベース・ソフトの「Access」があるが，マックへ移植する予定はない。

国内でも30人のマック専任チーム
最適化されたがPower Macのみ対応

米Microsoft社では，マック版アプリを専任で開発する約130人の開発チームを組織した。これに呼応して，「日本のマイクロソフトでも，マック版のOfficeやInternet Explorerのために，30人前後の専任開発チームを組織した」（マイクロソフト デスクトップ製品統轄部プロダクト・マネージャの鶴淵忠成氏）。今回のOffice 98日本語版も，このチームが開発を担当している。

同氏によれば，今回のOffice 98では，旧版4.2と比較し，速度や信頼性も向上したという。「旧版では，Windows用のコードをそのままマックに移植するツールを使っていた。これが，速度などに影響を及ぼしていた。しかし，今回のOffice 98では，専任の開発チームがマック用にコードを最適化しているため，旧版よりは問題は少なくなっている。特に，アプリの起動は方法自体を変えているため，かなり高速になっている」（鶴淵氏）とのことだ。実際に，PowerPC 604e(200MHz）を搭載した互換機とMac OS 8.1の組み合わせで，β版を使用してみた。高速なマシンで使ったためか，双方ともかなりの速度で起動した。Excel 98は確かに体感的にも旧版5.0より速かった。

なお今回のOffice 98から，対応機種はPower Macのみとなっている。動作するシステムは漢字Talk 7.5.3以降で，Mac OS 8.0，8.1にも対応する。