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New York州，マンハッタンにある大手家庭電気製品販売店の「J & R」では，8月15日午前9時（日本時間午後10時）から，待望のiMacの販売を開始した。カリフォルニアを始め各地で15日午前0時の合図とともに販売開始されたiMacだが，ここNew Yorkでは極めて冷静なスタートとなった。

（写真は「J & R」の全景＝右手奥。左手奥の中世風建築物はシティー・ホール。このあたりはウオール街のどん詰まりで，昼間はビジネスマンなどでごった返すが，夜になるとひっそりと寝静まる）

開店と同時に人気爆発

「深夜営業はここではしなかった」とSales manager, Mac department のTodd Bergman氏（写真）は言う。

｢夜中にウォール街周辺に来る人なんていないからね。ニューヨークは眠らない街と思われているかもしれないけど，ビジネス街はしっかり眠っているよ。結局，深夜営業は見送ったが，それでも午前9時の開店前には列ができていた。とにかく人気爆発で，今日中には売り切れるだろう」と語ってくれた。第１弾の入荷分が売り切れてしまったあと，どんな供給体制になるのかはっきりしていないこともあり，ちょっと心配顔だ。

Appleの社員も応援に駆けつけた

同店Macストア内では，風船にリボンなどがささやかに飾ってあるだけとデコレーションはかなり地味。夜空を照らすサーチライトまで持ち出したカリフォルニアと打って変わり，こちらではいかにもビジネスライクな「初売り」風景だった。

お祭り騒ぎとは言い難いものの，iMacのポスターと箱を並べて作られたブースでは，ゲームなどのデモが行われ，入れ替わり立ち替わり人が集まっていた。

また，Apple社から応援で駆けつけた販売員も数名ブースに張り付き，ひっきりなしに飛んでくる質問に答えるのに大忙しだった。販売員も，「よかった，ちゃんと売れている」，と満足そう。

PCユーザーにもiMacは買い！

早速，購入した人に感想を聞いてみた。

「コンピューターそのものは十台近く持っているが，これまで買ったのはぜーんぶPC AT互換機。今回買ったiMacは初めてのMacintoshなんだ。コンセプトがとても面白いので購入を決心した。ただ，10数年間PC互換機を使ってきたので，どう使おうかはまだわからない。職業がライターなので，仕事に使えるかどうか，まずプリンターを買ってから考える。今現在iMac用のプリンターは無いけど，出るのを待つ」とのこと。

J&Rでは，300台もの先行予約を受けており。発売後数時間後の時点で，通信販売を含め，185台を販売した。同店では，Web上（http://www.jandr.com/）での販売も行っており，ここでも，話題のiMacはトップを飾っている。

（林　素基＝在ニューヨーク）