Omdat steeds meer mensen vertrouwelijke informatie versturen via e-mail, wordt het steeds belangrijker dat u erop kunt vertrouwen dat uw berichten niet kunnen worden onderschept en gelezen door iemand anders dan de beoogde ontvanger. Ook is het belangrijk te weten dat documenten die met e-mail worden verzonden, zoals cheques en creditkaarten, niet kunnen worden vervalst.
Als u in Outlook Express 'digitale id's' gebruikt, kunt u uw identiteit aantonen bij elektronische transacties, vergelijkbaar met het tonen van uw rijbewijs bij het incasseren van een cheque. U kunt met uw digitale id ook berichten coderen, zodat deze strikt persoonlijk blijven. In digitale id's is de S/MIME-specificatie voor beveiligde elektronische mail opgenomen.
Een digitale id is samengesteld uit een 'openbare sleutel', een 'persoonlijke sleutel' en een 'digitale handtekening'. Als u uw digitale id naar anderen verzendt, geeft u de ontvangers in feite uw openbare sleutel. De ontvangers kunnen u dan gecodeerde e-mail sturen die alleen u kunt decoderen en lezen met uw persoonlijke sleutel.
De digitale handtekening van een digitale id is uw elektronische identiteitskaart. De digitale handtekening laat de ontvanger van het bericht weten dat het bericht werkelijk van u afkomstig is en niet is vervalst.
Als u gecodeerde of digitaal ondertekende berichten wilt verzenden, moet u een digitale id hebben en uw e-mailaccount instellen op het gebruik van de id. Als u een gecodeerd bericht verzendt, moet uw adresboek een digitale id voor de ontvanger bevatten.
Digitale id's worden verstrekt door een onafhankelijke uitgever van certificaten. Als u een digitale id aanvraagt via de weblocatie van uitgever van certificaten, wordt er een procedure gestart waarin uw identiteit wordt gecontroleerd. Als alles in orde wordt bevonden, krijgt u een id. Er zijn verschillende klassen digitale id's met elk een ander geloofwaardigheidsniveau. Zie de Help op de weblocatie van de uitgever van certificaten voor meer informatie.
Als u de digitale id van iemand anders wilt weten, kan deze persoon u een digitaal ondertekend e-mailbericht sturen (waarin zijn of haar id is opgenomen). U kunt ook de database op de weblocatie van een uitgever van certificaten doorzoeken. Daarnaast bieden sommige adreslijstservices overzichten van digitale id's en andere eigenschappen.