Least Tern

Sterna antillarum

Audio (M. Oberle)

VOZ: Cuando es molestada en las colonias de crφa, un rechinado "chirip". Audio (M. Oberle).

HÁBITAT: Mares de poca profundidad y lagunas costeras.

HÁBITOS: El Charrßn Menor se cierne de uno a diez metros sobre la superficie del mar antes de lanzarse al agua en busca de pececitos de 2 a 9 cm. de longitud. Se alimenta tambiΘn de camarones y otros invertebrados marinos. Anida en peque±as colonias en la arena de la playa y la orilla de lagunas y salinas donde cada pareja mon≤gama escarba una leve depresi≤n adornada con pedacitos de conchas y piedrecitas. La hembra pone 2 ≤ 3 huevos y es la encargada principal de la incubaci≤n. Cuando hace mucho calor, la pareja se moja las plumas y empapa los huevos o los polluelos para refrescarlos. DespuΘs de 20-22 dφas de incubaci≤n, los polluelos salen del cascar≤n y a los pocos dφas abandonan el nido. Ambos padres alimentan a la prole, incluso despuΘs que los j≤venes consiguen volar a los 20 dφas de nacidos. El Charrßn Menor se reproduce a partir del tercer a±o de vida.

ESTADO Y CONSERVACIÓN: Peque±os n·meros de esta ave anidan en playas arenosas poco perturbadas. Durante la migraci≤n, individuos provenientes de la costa atlßntica de AmΘrica del Norte pasan por el Caribe rumbo a las zonas de invernada en AmΘrica del Sur. La especie disminuy≤ en el siglo XIX cuando cientos de miles de individuos fueron cazados para usar sus colas y alas en la decoraci≤n de sombreros para damas. Los seres humanos pueden perturbar a los adultos en las colonias de crφa o pisotear los mimΘticos huevos. Los huevos, polluelos y adultos son depredados por Ostreros Americanos, Vuelvepiedras Rojizos, cangrejos, perros, gatos, ratas y mangostas. En muchas poblaciones en el sureste de los Estados Unidos, la mayorφa de los individuos anidan en azoteas, ya que ahφ escapan del asecho de animales y seres humanos. La poblaci≤n reproductora en el Caribe se estima actualmente en 1,500-3,000 parejas.

DISTRIBUCIÓN: Anida en las playas del Caribe y desde Nueva Inglaterra y California hasta México y Honduras. También anida en los ríos del interior de los Estados Unidos y en las islas al norte de Venezuela. Inverna en la costa del Pacífico de México y, en el Atlántico, desde la costa de América Central hasta el norte de la Argentina. Se desconocen los territorios de invernada de la población que anida en el Caribe.

TAXONOMÍA: CHARADRIIFORMES; LARIDAE; Sterninae

Referencias

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