Celkov∞ lepÜφ p°izp∙sobivost protokol∙ TCP/IP se velmi brzy uplatnila i v souvislosti s tzv. lokßlnφmi sφt∞mi (sφt∞mi LAN, Local Area Networks). Jejich p°φchod na scΘnu p°itom souvisφ s celkov²m trendem k fyzickΘmu zmenÜovßnφ a zlev≥ovßnφ v²poΦetnφ techniky, kterΘ vy·stilo a₧ do nßstupu tzv. osobnφch poΦφtaΦ∙ - tedy poΦφtaΦ∙, kterΘ se ji₧ vyplatφ dßt ka₧dΘmu u₧ivateli k v²hradnφmu vyu₧itφ. Lokßlnφ sφt∞ sice nejsou nutn∞ vßzßny na osobnφ poΦφtaΦe, ale teprve a p°φchodem osobnφch poΦφtaΦ∙ a pot°ebou jejich vzßjemnΘho propojovßnφ zφskaly na d∙le₧itosti a v²znamnosti.

Jednou ze zajφmav²ch odliÜnostφ lokßlnφch sφtφ od sφtφ rozlehl²ch p°itom byla i hlavnφ motivace k budovßnφ t∞chto sφtφ. Jestli₧e v p°φpad∞ sφtφ WAN Ülo zejmΘna o sdφlenφ v²poΦetnφ kapacity a aplikacφ formou vzdßlenΘho p°ihlaÜovßnφ a o pot°eby komunikaΦnφho charakteru (p°enosu soubor∙ a elektronickΘ poÜty), v p°φpad∞ sφtφ lokßlnφch je hlavnφ motivacφ sdφlenφ zdroj∙ - typu sdφlenφ soubor∙, tiskßren a dalÜφch periferiφ. D∙vodem byla p°edevÜφm skuteΦnost, ₧e ani v dob∞ osobnφch poΦφtaΦ∙ jeÜt∞ nenφ ekonomicky ·nosnΘ dßt ka₧dΘmu u₧ivateli k v²luΦnΘ dispozici ·pln∞ vÜechno, co by kdy mohl pot°ebovat. Co se dostateΦn∞ zlevnilo, je nap°φklad "holß" v²poΦetnφ kapacita, resp. cena procesor∙ - proto je v∙bec mo₧nΘ vyrßb∞t osobnφ poΦφtaΦe. Ale nap°φklad v²konnou a kvalitnφ laserovou tiskßrnu nenφ a dlouho jeÜt∞ nebude ·nosnΘ dßt ka₧dΘmu.