S p°φstupem sv∞ta TCP/IP ke standardizaci souvisφ i poΦet vrstev, kterΘ koncepce protokol∙ TCP/IP p°edpoklßdß. Jsou to jen Φty°i vrstvy, po °ad∞ (shora): aplikaΦnφ, transportnφ, sφ¥ovß a vrstva sφ¥ovΘho rozhranφ (viz obrßzek). Prßv∞ tato poslednφ (nejspodn∞jÜφ) vrstva, odpovφdajφcφ ·rovni na kterΘ pracujφ p°enosovΘ technologie typu Ethernetu, je ponechßna zcela otev°enß a nenapln∞nß. Protokoly TCP/IP tuto vrstvu "nezabydlujφ" a naopak oΦekßvajφ, ₧e zde budou pou₧ita takovß °eÜenφ, jakß jsou nebo budou k dispozici, bez ohledu na p∙vod jejich vzniku.

╚ty°i vrstvy TCP/IP, vs. sedm vrstev ISO/OSI

Srovnßnφm Φty° vrstev TCP/IP se sedmi vrstvami ISO/OSI (viz obrßzek) lze takΘ snadno nahlΘdnout, ₧e ve sv∞t∞ TCP/IP chybφ ekvivalent prezentaΦnφ a relaΦnφ vrstvy ISO/OSI. Tento fakt mß hlubÜφ d∙vody, kterΘ souvisφ i s celkovou filosofickou odliÜnostφ obou sv∞t∙, a je vhodnΘ si jej trochu blφ₧e rozvΘst.

Ve sv∞t∞ ISO/OSI se p°edpoklßdß, resp. oΦekßvß, ₧e slu₧by prezentaΦnφho a relaΦnφho charakteru (tj. konverze, podpora transakcφ apod.) budou pou₧φvßny v∞tÜinou aplikacφ, a tudφ₧ se vyplatφ je implementovat co nejefektivn∞ji: tak aby vÜechny aplikace mohly sdφlet jednu spoleΦnou implementaci p°φsluÜn²ch mechanism∙. V praxi to pak znamenß vytvo°enφ samostatnΘ vrstvy a zabudovßnφ p°φsluÜn²ch mechanism∙ do tΘto samostatnΘ vrstvy (resp. hned do dvou samostatn²ch vrstev, prezentaΦnφ a relaΦnφ).

Naproti tomu ve sv∞t∞ TCP/IP se vychßzφ z p°edpokladu, ₧e prezentaΦnφ a relaΦnφ slu₧by nebudou p°φliÜ Φasto vy₧adovßny, a tudφ₧ by nebylo efektivnφ vnucovat je vÜem aplikacφm - i t∞m, kterΘ je necht∞jφ, ale musely by nΘst re₧ii spojenou s existencφ p°φsluÜn²ch mechanism∙ (ve form∞ samostatn²ch vrstev). Mφsto toho se oΦekßvß, ₧e ten, kdo bude p°φsluÜnΘ slu₧by pot°ebovat, si je zajistφ sßm, ve vlastnφ re₧ii (jako souΦßst p°φsluÜnΘ aplikace). Proto takΘ TCP/IP nemß samostatnou relaΦnφ a prezentaΦnφ vrstvu.