Extensa serie de satΘlites americanos equipados y lanzados por la U.S. Air Force con fines de reconocimiento militar y de investigaci≤n cientφfica. Los Discoverer eran lanzados del polφgono de Western Test
Range, en California, por medio de los transportadores Thor-Agena y puestos en ≤rbitas polares de
manera que, girando alrededor de la Tierra, pudieran efectuar una cobertura completa del globo. A
bordo tenφan un sofisticado equipo fotogrßfico, que proporcionaba imßgenes de una gran resoluci≤n de
la superficie terrestre.
El primer Discoverer fue lanzado el 28 de febrero de 1959. A partir del n·mero 13, lanzado el 10 de
agosto de 1960, comenzaron los experimentos de recuperaci≤n de un paquete con materiales que, despuΘs de un cierto n·mero de ≤rbitas, era soltado desde el satΘlite, entraba en la atm≤sfera y descendφa
con paracaφdas. Estos experimentos constituyeron una importante serie de pruebas para la recuperaci≤n
de las primeras cßpsulas americanas tripuladas. Ademßs, la experiencia de los Discoverer llev≤ a la
realizaci≤n del satΘlite de foto-reconocimiento "Samos" y del satΘlite de alarma rßpida (early warning,)
"Midas".
En los Discoverer se llevaron a cabo tambiΘn experimentos de tipo biol≤gico con peque±os cobayas.
DespuΘs del n·mero 38, lanzado el 27 de febrero de 1962, la serie fue φntegramente puesta bajo secreto
militar y las funciones de los satΘlites no se divulgaron p·blicamente.
