home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Mammals - A Multimedia Encyclopedia / Mammals.bin / mammals / echidnas / echid.dat next >
Text File  |  1990-06-16  |  2KB  |  53 lines
  1. ECHIDNA
  2.  
  3.   Is there a %f,10,h\mammal%mammal that lays eggs? 
  4. Actually, there are three! There are
  5. two %f,10,h\species%species of echidna that lay 
  6. eggs. And the platypus is also an 
  7. egg-layer. These animals are the 
  8. only ones in the %f,10,h\monotrem%monotreme (say 
  9. MON-uh-treem) %f,10,h\order%order. You can read 
  10. about the platypus under its own 
  11. heading.      
  12.  
  13.   The female echidna carries a 
  14. single leathery egg in a pouch that 
  15. forms on her belly at the beginning 
  16. of the %f,10,g\breed%breeding season. After about 
  17. ten days, the egg hatches.  The 
  18. blind and hairless %f,10,h\offsprin%offspring, no 
  19. bigger than a raisin, sucks milk 
  20. from glands inside the pouch. The 
  21. young grows quickly. After several 
  22. weeks, sharp spines develop. Then it
  23. can no longer remain in its mother's 
  24. pouch, but it continues to %f,10,h\nurse%nurse for
  25. six months.
  26.  
  27.   There are two kinds of 
  28. echidnas--long-nosed and short-nosed.
  29. Both have long spines. They also 
  30. have heavy claws and sensitive 
  31. snouts. They use these to search for
  32. food. The short-nosed echidna looks 
  33. for insects. It tears open logs and 
  34. underground nests and can easily 
  35. push over stones twice its weight. 
  36. Its  sticky tongue darts in and out,
  37. catching ants and termites.
  38.  
  39.   The long-nosed echidna of New 
  40. Guinea eats mostly earthworms. It 
  41. hooks a worm on a row of tiny spines
  42. along a groove in its tongue. Then 
  43. the echidna pulls the worm inside 
  44. its beaklike snout.
  45.  
  46.   When %f,10,h\threaten%threatened, an echidna 
  47. %f,10,g\burrow%burrows straight down, sinking 
  48. rapidly into the ground. Or it may 
  49. squeeze into a hiding place. With 
  50. only its spiny back showing, it is 
  51. safe from danger.
  52.  
  53.