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Internet Message Format  |  1995-01-05  |  3KB
  1. Date: Tue, 26 Jul 1994 13:35:33 MDT
  2. From: Rob Slade <roberts@decus.ca>
  3. Subject: Book Review: "Ethernet Pocket Guide" by Spinney
  4.  
  5.  
  6. BKETHPKT.RVW   940506
  7.  
  8. CBM Books
  9. 101 Witmer Road  PO Box 446
  10. Horsham, PA   19044
  11. 215-957-4265  215-957-4287
  12. Fax: 215-957-1050
  13. 76702.1565@compuserve.com
  14. books@propress.com
  15. "Ethernet Pocket Guide", Spinney, 1994, 1-878956-43-4, U$15
  16.  
  17. As the subtitle says, this is "A practical guide to designing,
  18. installing and troubleshooting ethernet networks."  The book (at 60
  19. pages, plus glossary and index, almost a booklet) is quite practical,
  20. although some decisions regarding what to include and what to leave
  21. out are a bit odd.
  22.  
  23. Chapter 1 is an introduction to Ethernet, and the standards around it.
  24. The description covers the various aspects of Ethernet operation and
  25. definition.  The picture painted of "Carrier Sense Multiple
  26. Access/Collision Detection" (CSMA/CD) will be clear to any intelligent
  27. reader.  On the other hand, the detail given of the ISO OSI model is
  28. difficult to understand, since it is never referred to again.  An
  29. addition to this edition is a very clear and detailed overview of the
  30. framing of Ethernet packets.
  31.  
  32. Chapter 2, dealing with cabling media, is the beginning of the heart
  33. of the book.  Cabling is really the strong point of this work.
  34. Chapter 3 (Hardware) provides useful background information in terms
  35. of the various other parts to the net.  Another improvement to this
  36. edition, however, is the inclusion of a number of new diagrams which
  37. add greatly to the ease of understanding these topics.  Chapter four,
  38. on Design, gives good basic rules of thumb for doing your own design,
  39. but you will still need some technical smarts to actually come up with
  40. a design, let alone generate several and assess the best.
  41.  
  42. Chapter 5, Installation, again deals primarily with cabling and cable
  43. runs.  Chapter 6, Maintenance, while giving brief nods to management
  44. aspects, is again primarily concerned with finding breaks in the
  45. cable.
  46.  
  47. Given that the book deals exclusively and particularly with Ethernet,
  48. the cabling emphasis is understandable.  However, even within this
  49. limited scope there could be some improvement.  Although the 2.5 meter
  50. markings on "thick coax" are mentioned often, there is no explanation
  51. of "half-wave lengths", the reason for them.  Table 2-2 offers, as an
  52. advantage of glass fiber-optic cable, that it yields "extended
  53. length".  This is, in fact, the opposite of the reality: coax runs can
  54. be longer overall since the "index of refraction" of coax is less than
  55. that of fiber-optic cable.
  56.  
  57. However, with the proviso that this work is not "gospel", the book
  58. would provide handy background information for those who don't have
  59. the time for a full study of the field.  For the novice who must face
  60. putting a network together for the first time it may provide a false
  61. sense of security, although it definitely *will* provide some helpful
  62. advice.  It may be best for the IS manager who needs to know just
  63. enough to keep network contractors honest.
  64.